- Мне тоже.
- Но ты... ты мог бы поступить туда снова. Тебя ведь ни в чем не обвиняют, Берни?
- Работать на коммунистов? Нет, спасибо. - Я сжал губы и постарался выглядеть уныло. - Все равно предпочел бы сейчас быть подальше от Берлина. Русский солдат хотел меня ограбить в поезде. Я только защищался, но боюсь, убил его. Меня видели покидающим место преступления с ног до головы в крови.
- Место преступления, - повторил Небе, перекатывая во рту фразу, как хорошее вино. - Приятно снова поговорить с детективом.
- Удовлетвори мое профессиональное любопытство, Артур. Как ты нашел эту шлюшку?
- О, это не я, это - Кениг. Однако он сказал мне, что именно ты надоумил его, как лучше всего искать бедного Хайма.
- Обычная работа, Артур. Ты сам мог бы ему подсказать.
- Возможно. Ну, а история такова. Подружка Кенига узнала Хайма по фотографии. Он часто ходил в ночной клуб, где она работает.
Она же вспомнила, что Хайму очень нравилась одна из шлюх, ошиващихся там. Гельмуту осталось только убедить девицу рассказать обо всем. В общем, все просто.
- Получить информацию от шлюхи никогда не бывает слишком просто, возразил я. - Это все равно что заставить монахиню выругаться. Единственный способ принудить такую девушку говорить - если конечно, при этом не оставлять синяков - это деньги. - Я ожидал услышать от Небе возражения, но он промолчал. - Безусловно, синяк дешевле... - Я улыбнулся ему, как бы намекая, что меня не мучают угрызения совести, когда приходится ударить шлюху в интересах эффективного расследования. - По-моему, Кениг не из тех, кто попусту тратит деньги, я прав?
К моему разочарованию. Небе просто пожал плечами, а затем посмотрел на часы.
- Лучше спроси у него, когда увидишь.
- Он тоже приглашен на встречу?
- Он будет здесь, - уклончиво ответил Небе и снова сверился со своими часами. - Боюсь, мне придется тебя сейчас покинуть: нужно еще кое-что сделать до десяти. Пожалуй, тебе лучше остаться здесь. Сегодня охрана, как никогда, настороже, зачем рисковать, не так ли? Я прикажу принести тебе кофе. Зажги огонь, если хочешь, в библиотеке довольно холодно.
Я постучал по стакану.
- Не могу сказать, что теперь это замечаю.
Небе пристально посмотрел на меня.
- Что ж, выпей еще бренди, если тебе необходимо.
- Спасибо, - сказал я, беря графин. - Пожалуй, я так и сделаю.
- Но не переборщи. Тебе зададут много вопросов о твоем русском друге. Мне бы не хотелось, чтобы его ценность била поставлена под сомнение только по той причине, что ты слишком много выпил.
Он пошел к двери по скрипящему полу.
- Не беспокойся за меня, - сказал я, обозревая пустые полки. - Я почитаю книгу.
Важный нос Небе неодобрительно сморщился.
- Да, жаль, что библиотека пуста. Очевидно, предыдущие владельцы составили превосходную коллекцию, но когда пришли русские, они использовали книги как топливо для котла. - Он печально покачал головой. - Что поделаешь с этими недочеловеками!
Когда Небе вышел, я последовал его совету - зажег в камине огонь, пытаясь с его помощью сконцентрироваться на последующем плане действий. Пока языки пламени лизали сооруженную мною конструкцию из поленьев и палок, я размышлял о том, с какой очевидной легкостью Небе рассуждал по поводу обстоятельств смерти Хайма. Похоже, в Организации решили, что Вероника сказала им правду.
Однако я так и не узнал, где она могла быть, но у меня сложилось впечатление, что Кенига еще нет в Гринциге, а без оружия я вряд ли мог бы отправиться поискать ее еще где-нибудь. Так как до собрания оставалось всего два часа, то, видимо, лучше всего было дожидаться, когда прибудет Кениг, и надеяться, что все обойдется. Если же он убил или покалечил Веронику, то я лично сведу с ним счеты, когда прибудет Белински со своими людьми.
Я взял кочергу и небрежно пошевелил поленья. Пришел человек Небе, принес кофе, но я не обратил на него внимания и, едва он ушел, вытянулся на диване и закрыл глаза.
Поленья разгорелись, пару раз щелкнули, и мой бок ощутимо согрелся. За моими закрытыми веками ярко-красный цвет перешел в глубокий пурпурный, а потом во что-то еще более спокойное...
- Герр Гюнтер?
Я резко оторвал голову от дивана. От сна в неудобном положении, хотя, казалось, я задремал всего на несколько минут, шея моя одеревенела и стала тугой, как новая кожа. Но, взглянув на часы, я увидел, что проспал больше часа. Я потер шею.
Рядом с диваном сидел человек в сером фланелевом костюме. Он наклонился вперед и протянул мне руку, чтобы поздороваться. Это была широкая сильная рука, и на удивление крепкая для такого низенького человека. Постепенно я узнал его, хотя и никогда не встречал раньше.
- Меня зовут доктор Мольтке, - представился он. - Я много слышал о вас, герр Гюнтер. - С верхушки его акцента можно было сдувать пену, настолько он был баварским.
Я неуверенно кивнул: что-то в его взгляде очень меня смущало. У него были глаза гипнотизера из мюзик-холла.
- Рад с вами познакомиться, герр доктор. - Вот еще один из тех, кто поменял свое имя. Еще один мнимый мертвец, как Артур Небе. И все же это был не рядовой нацист, скрывающийся от правосудия, если, конечно, правосудие существовало где-либо в Европе в сорок восьмом. У меня возникло странное чувство. Только что я пожал руку человеку, который, если бы не таинственные обстоятельства, окружающие его смерть, мог бы стать самым главным разыскиваемым преступником в мире - гестаповский Генрих Мюллер собственной персоной.
- Артур Небе рассказывал мне о вас, - сказал он. - Знаете, а ведь наши с вами судьбы очень похожи. Я был полицейским детективом, как и вы. Начинал патрульным и учился своей профессии в суровой школе практической полицейской работы. Как и у вас, у меня была своя специализация. В то время как вы работали в комиссии по убийствам, я наблюдал за функционерами коммунистической партии. Я даже специально изучал полицейские методы русских. И признаюсь, обнаружил много достойного восхищения. Вы как полицейский наверняка оценили бы их профессионализм: МВД, что раньше именовалось НКВД, возможно, является самой лучшей полицией в мире. Даже лучше, чем Гестапо. По той простой причине, я думаю, что национал-социализм никогда не мог предложить веру, способную внушить такое устойчивое отношение к жизни. А знаете почему?