Дети упали на землю, тяжело дыша и смеясь. Их оружие лежало рядом с ними. Мальчики испачкались больше, чем девочки, но оно и было понятно. Их льняная просторная рубашка - какая была у всех местных мальчишек и некоторых мужчин из деревни - испачкалась, как и темные штаны, которые они неуклюже подвязывали ремнями. Зеленоватые платья в пол у девочек были подвязаны под коленями, потому что бегать в длинном платье очень неудобно и жарко, если учесть, что они одевали их на парчовые нижние сероватые рубахи.
Хулиганишки хотели поскорее вырасти и, наконец-то, одеть взрослые одежды, которые казались им рогскошными и красивыми.
- Знаете... - начал Эд, резко садясь и прерывая чистый детский смех.
- Что случилось? - обеспокоенно посмотрела на него Лиззи.
- Я хочу свое королевство! - младший мальчик вдохновленно смотрел на своих друзей. - Королевство, где все жили бы счастливо! - он быстро поднялся на ноги. - Королевство, где все бы только улыбались и смеялись!
- Это невозможно, - слабо улыбнулся Марк.
- Нет, вы только послушайте. Марк будет королем. Первым в мире королем, который будет устраивать праздники каждый день, чтобы все веселились и улыбались. Даже когда надо собирать урожай, мы проведем праздник, где все, пока работают, будут петь и соревноваться со жнецами с другого поля. Лиззи будет королева. Вы же брат и сестра, значит, вы хорошо друг друга понимаете, что будет очень здорово. Анна просто здорово разбирается в различных травах, поэтому ты будешь лучшим в королевстве лекарем и будешь всех нас лечить. А я буду рыцарем, защищать вас всех! - закончил Эд, широко расставив руки и глядя в безмятежное небо. - Ну, как вам? - он, пытаясь отдышаться, посмотрел на друзей, те задумчиво опустили глаза.
- По-моему, это отличная идея! - озорно улыбнулся Марк и поднялся на ноги. - Я уже представляю это. Мы в роскошных костюмах в огромном замке с множеством высоких башен, с лесом вокруг, где будет наше тайное убежище. Вижу, как нас радостно приветствуют люди, а мы едем в карете по городу.
- А я вижу, как ко мне в небольшую лавку приходит много людей, как все они улыбаются, - встала следом Анна.
- Да-да. Я буду наряжать всех девочек в королевстве в самые красивые наряды, - прикрыла глаза Лиззи, потом ловко подскочила и обняла всех.
- Ну, что, давайте создадим свое королевство! - громко выкрикнул Эд и протянул руку.
- Да! - хором ответили остальные и положили ладони на его руку.
- Исполним нашу мечту! - крикнули они разом и подбросили руки вверх к небу, беззаботно смеясь.
- Я уже даже гимн придумала, - как-то по-заговорщицки улыбнулась Лиззи.
Лиззи была необыкновенно одарена в музыке. Она легко сочиняла песни, которые могли спокойно посоревноваться с песнями лучших бардов в королевстве. Ее немного высокий мелодичный голос мог успокоить самую невыносимую боль и грусть. Друзья уселись на траве, а черноволосая девочка смущенно поклонилась и начала петь.
В каком-то королевстве
Среди лесов и холмов
Стоял красивый замок
С множеством высоких башен.
В нем сидели король и королева
Были они брат и сестра
Похожие друг на друга
Как две капли воды.
В их беззаботном королевстве
Не проходило ни дня без улыбок,
Ни дня без счастливых песен,
Ни дня без заразительного смеха.
В их беззаботном королевстве
Жили два лучших друга:
Один, что защищал их всегда,
И другой, что лечил их всегда.
И были они счастливы
В своем беззаботном королевстве.
Лиззи закончила петь и изящно поклонилась, друзья бурно зааплодировали, напевая легко запоминающиеся мотивы припева. Они еще долго обсуждали песню, свое будущее королевство, пока не заметили, как небо окрасилось в темно-синие цвета, высыпали мерцающие лампочки причудливыми созвездиями.
- Ну, что, пошли? - поднялся Марк и протянул руку Лиззи.
- Да, - все согласились, заметив, что немного похолодало.
Все взялись за руки и пошли по проложенной тропе в лесу. Стало еще темнее. Эд затрясся, боясь чудовищ из местных страшилок, а Лиззи - от холода.
Сейчас лес казался им большим врагом, который хочет их поглотить, тревожно шумя густыми кронами и скрипя многолетними стволами. Вся темнота наполнилась страхом детей. Неожиданные трески ветвей, шебуршание листвы или взмах крыльев птиц, все в их воображении казалось еще более ужасающим. Как и остальные дети, Марк боялся, что из мрака выпрыгнет страшное чудовище, но уверенно, не показывая страха, вел своих друзей вперед.