Зато взбодрила вмиг.
— Вернемся домой? — вопросительно взирала на мужчину, выжимая волосы. — Есть хочется.
Похомов поднялся, небрежно отряхивая брюки.
— Наш разговор в гостиной… чисто на публику? – уточнила осторожно. - На случай возможной прослушки, так ведь?
Он следил за ней с легким прищуром.
— Я похож на балабола, дорогуша? Все более чем серьезно.
— Что ж, — равнодушно пожала плечами, хоть внутри от волнения все спиралью стягивалось, — жду не дождусь, как отреагирует на мои слова дядюшка!
— Готовься к суровой реальности. Прокурор в ярости – зрелище не для слабонервных.
Любого противника можно сделать союзником.
— Мне не страшно, — выдавила из себя улыбку. — У меня есть тот, кто способен его усмирить.
Муж и свекр.
— Что бы это значило?
— Вы полюбите меня, Аркадий Михайлович! Станете дорожить мной так же, как когда-то дорожили моей матерью. Даже сильнее, если вдруг окажется, что я ношу под сердцем вашего внука. И защищать будете, как бы ни отрицали сейчас. Я в этом уверена.
И, не обращая внимания на ошалевший взгляд Аркадия Михайловича, она схватила его под локоть, разворачивая в сторону деревни.
— Поторопимся же. Хочу есть!
Глава 4
Визит на кладбище пришлось перенести – Лиза морально не была готова к принятию истины. Не укладывалось в голове, что мать покоилась все эти годы в совершенно другом месте. К невероятному облегчению, Аркадий Михайлович настаивать не стал. После их небольшой прогулки он вообще поглядывал на нее странно. Хмурясь. С глубокой задумчивостью. Все чаще потирал переносицу, отводя взгляд в сторону. Либо мужчина принимал какое-то важное решение на ее счет, либо у нее просто-напросто начала развиваться паранойя – во всем искала подвох.
Как только они вернулись домой, первым делом вцепилась в свое кольцо, возвращая его на палец. Подобным жестом заработала недовольный взгляд Валентины Степановны. Махнув на внучку рукой, будто ничего не в силах сделать, бабушка тут же велела накрыть стол в беседке и угостить всех деревенским травяным чаем. Девушка восприняла просьбу с энтузиазмом – работа по дому помогала отвлечься от тягостных мыслей. Вскоре все мирно беседовали за большим дощатым столом, укрытым старинной скатертью с ручной вышивкой по краям, и потягивали горячий ароматный напиток. Складывалось впечатление, что присутствующие мужчины являлись родственниками или же хорошими знакомыми, способными поддержать разговор и пошутить друг над другом время от времени. Несмотря на суровый вид каждого из них и наличие огнестрельного оружия, которое они даже не прятали, отождествлять гостей с бандитами Лизавете не хотелось. Очень не хотелось!
Глупо и безрассудно столь явно обманываться, но так ей было легче.
— Как насчет пробежки сегодня перед сном? — привлек внимание Данила, слегка толкнув плечом. Сидел на лавке рядом с ней, вот и воспользовался ситуацией. Но сделал это столь неожиданно, что девушка поперхнулась чаем и зашлась в приступе кашля. Едва отдышалась, шутя пихнула соседа в ответ.
— Судя по всему, меня в гроб ты загонишь, а не Макар! Распускайте охрану, Аркадий Михайлович. Даня уже рядом!
Грубый мужской хохот эхом разнесся по двору. Даже невозмутимый Похом едва сдерживался – уголки губ подрагивали. Посыпались одобрительные, ничего не значащие реплики в ее адрес:
«Огонь – девка»… «Во дает!»…
Лишь Валентина Степановна перекрестилась:
— Святые угодники, дайте дитю ума! Сама не ведает, что бормочет!
— В его интересах беречь тебя как зеницу ока, — отозвался Аркадий, растягивая губы в зловещей ухмылке. — Головой собственной отвечает.
— Можешь спать спокойно! — ничуть не испугавшись, подмигнул ей младший Верещагин. — Мне головушка еще нужна.
— Правда со мной побежишь? — решила перевести разговор в менее опасное русло. — Все пять километров?
— А чего нет-то? Побегу! Я на харчах твоей бабки за эти дни килограмма четыре наел. Пора сгонять. Уже вон выговор от братана получил – жиром заплываю!
Бросив мимолетный взгляд на Матвея, чуть не поперхнулась во второй раз. Смотрел столь внимательно и проникновенно, что не по себе стало. Поспешила отвернуться.
— Хорошо, — сосредоточила внимание на Дане. — Но учти – я быстро бегаю. И ждать тебя не…
Пронзительный женский визг заставил замолчать на середине фразы. Знакомый голос и родной до боли.
Наконец-то!
Сердце чуть из груди не выскочило.
— Моя! Я нашла!
— Обойдешься!
— Отдай!
— Она грязная! С земли! Понимаешь?
— Я хочу эту ягодку!