— А причем здесь это? — Габриэль удивилась подобному повороту разговора.
— А при том, что я понятия не имею в какой из одинаковых скляночек у тебя находится то, что нужно штатному лекарю. И если я, ненароком, возьму не то, что нужно, а прихватить я могу много чего, для верности… улавливаешь мысль? А еще я очень неаккуратна и могу разбить что-нибудь. А теперь представь. Что с тобой будет, когда я объясню, что импрераторская собственность пострадала отнюдь не в целях необходимого эксперимента, а от лени одного из новых алхимиков, находящегося на испытательном сроке… — Леся хотела добавить парочку аргументов, но этого не понадобилось. Цвет лица алхимички сменился на серый, и она, видимо решив, что лучше не связываться со злостной Лесандрин, молнией метнулась к столу, схватила один из пузырьков и сунула его ей в руки.
— Благодарю за отзывчивость и сотрудничество, — вредная лекарша натянула на лицо самую благожелательную из своих улыбок и вышла из лаборатории.
Кажется, в след ей прошипели нелестный отзыв. Улыбка на лице Леси сменилась искренней.
Сердце ликовало и пело от радости. Атан приехал! Лесандрин, не ожидая от себя самой, кинулась на шею этой несносной дылде.
— Ааааааа! Как я рада тебя видеть!
— Еще пять минут подобного висения на моей бедной шее, и я решу, что это покушение на убийство, — протянул странник.
— Ни капельки не изменился за все это время. Как был гадом, так им и остался!
— Заметь, чертовски привлекательным гадом. — Милада недвусмысленно фыркнула, выражая свое мнение по этому поводу.
— Да никто не сомневается, Атанчик. Не бойся, мы за это время не успели забыть о твоей феноменальной внешности в купе с наглостью, но ты рискуешь остаться без двух ярых поклонниц своих непревзойденных талантов, если сию же секунду не отведешь нас куда-нибудь, где можно поесть! — Милада, как всегда в своем репертуаре. Идет время, кто-то меняется… Кто-то, но не эти двое. «Эх, а какая убойная парочка была» — подумала Леся, — «Они друг для друга, все равно, что порох и огонь. Стоит встретиться — всем плохо, а им весело».
— Как же я по вам скучаю, ребята, — сказала она.
— А что Самойлов не справляется с задачей увеселения одной зануды? — поинтересовался Атан, пропуская дам в двери таверны.
— Ему до тебя далеко, — рассмеялась Лесандрин. А Атан, похоже, смутился.
Дружной компанией они присели за стол и заказали сытный ужин и выпивку. Лесандрин радовалась возможности расслабиться. Сегодня Владимир погонял ее по плацу так, что впору было изображать из себя живой здоровый труп. Если бы не Атан со своим приездом, то девушка ни за что бы не вылезла из своей комнаты. Но Милада со своим зеркальником, который она передала Лесе для того, чтоб была возможность поболтать в любой удобный — в большинстве случаев для ведьмочки — момент, способна и мертвого поднять из могилы. С такими талантами ей впору некромантом заделаться, но… не в этом мире.
— Ну, рассказывай, как ты съездил в Аттарин, — Милада утолила голод и теперь расспрашивала Атана с рвением похвальным разве что в пыточных.
— Хотелось бы лучше, — уклонился он от прямого ответа, уплетая содержимое своей тарелки.
— У меня к вам обеим будет дело, особой важности, — Атан протянул Миладе с Лесей по небольшому куску пергамента сложенного в несколько раз, — в Империи творится что-то неладное. Всю информацию я изложил вам в бумагах. А вы должны помочь мне с этим разобраться. Для того, чтоб увидеть написанное бумагу нужно прогреть. Остальное прочтете. Встретимся через пару дней в это же время и обсудим ситуацию, может. Хоть у вас какие-то идеи появятся.
Девушки слаженно кивнули и спрятали бумаги подальше от чужих глаз.
— Ну, что, а теперь можем расслабиться, — Атан улыбнулся и поднял бокал с пивом, — за встречу.
Ребята выпили за встречу, потом за успех важного Атанового дела, потом еще за что… Всем было весело. Появились музыканты. Они стали наигрывать залихватскую мелодию на китарах — инструментах, очень похожих на мандолину, имеющих каплеподобный корпус, средней длины гриф и шесть струн — и отстукивали бубном ритм. Музыка была настолько заразительна, что ноги сами собой притопывали в такт ей под столом. Милада не удержалась первой, вскочив из-за стола, она схватила Лесандрин за руку и потянула в толпу танцующих людей. Атан наблюдал за происходящим из-под полуприкрытых век, слегка улыбаясь. Он уже достаточно принял на грудь, для того чтоб маска самодовольства слетела с его лица, теперь он был самим собой, в кругу друзей. Таким, каким его редко кому удавалось видеть.