Однажды мне дали дружеский совет. Если можно считать дружеским совет, полученный от конкурента, с которым мы временно оказались в одной лодке и с одной сетью в руках.
- Слепой, - сказали мне, - найди себе мальчика. А лучше двух. А лучше сразу десятерых: я подозреваю, что с твоим размахом и талантом десять тебе будет в самый раз. А сам не подставляйся, как лох.
Звучало разумно.
- Спасибо за заботу, Штырь, - сказал я. - Но это не мой стиль.
С мальчиками и в самом деле все было бы легче.
Десяток курьеров-подростков, не знающих тебя в лицо. Забирают товар, делают закладки. И случись что - перед опричниками Госмагконтроля отдуваются тоже они.
- Странный ты, - сказал Штырь, - такие способности и никаких амбиций. Бизнес бы расширил...
Тоже правда. Бизнес мой сейчас был жестко ограничен пределами Садового кольца и моими физическими возможностями.
- У меня элитный товар и проверенные клиенты, - ответил тогда я. - Любой лишний человек в цепочке - заведомо слабое звено.
А еще с ними надо будет делиться, - подумал про себя. - А еще связи и обязательства - это всегда опасно. Сегодня у меня появится мальчик-курьер, завтра ты набьешься ко мне в партнеры, послезавтра я захочу выйти из игры - а я захочу! - и меня оставит с голым задом совет акционеров. Шучу. Не с голым задом. С высохшей плотью на размягченных костях.
Мне подпольной империи не надо. Я не жадный.
В общем, так мы со Штырем и разбежались, не придя к консенсусу. Хотя поработали в тот раз продуктивно. Я отвечал за поставку, он - за связи с общественностью. Что там за общественность была, я не спрашивал, но Силы нам в итоге вкачали очень прилично. Я не удивился бы, узнав, что мой товар порадовал гостей на закрытой вечеринке Магпрома.
Штырь предлагал повторить, но я параноик, поэтому отказался. И ведь как чуял: вскорости повязали Штыря с большой партией маленьких таких синеньких... Причем глупо так повязали. У собственного подъезда нарвался на двух пмсных девиц *.
Как лох.
Нет, я не буду об этом думать. Не самая лучшая тема для размышлений, пока мнешься в темном вонючем переулочке между Старым и Новым Арбатом с товаром на кармане в ожидании клиента.
Ноги гудят: топал от Таганской площади, а с утра успел отметиться на Пресне.
А как же телепортация, спросите вы. А никакой телепортации, скажу я. Все по старинке, ножками, ножками. Да ты больной ублюдок, Слепой, скажете вы, и я загадочно промолчу. Может, ты еще и лучину жжешь вместо люминации, скажете вы и рассмеетесь, а я снова загадочно промолчу.
Самое сложное в моей работе - не выглядеть, как жертва бомжа**, эту самую работу работая. Но я очень стараюсь.
А вот, кстати, и клиент. Здраааавствуйте, Николай Николаевич.
Мне, конечно, не положено знать, как его зовут и в каком министерстве он небольшой начальник, но я знаю. Хоть виду не подаю.
Да и полстраны знает.
Он даже телепортируется как-то украдкой, что ли. Отряхивается зачем-то. Нервно оглядывается, прячет нос в поднятом воротнике плаща. Делает вид, что не замечает меня, почти слившегося со стеной. Наконец бросает стремительный косой взгляд.
Я подмигиваю. Скалюсь из тени чуть насмешливо, но, в общем, ободряюще: не сцы, мол, дружище, кто не рискует, тот не пьет томатный сок. И не удовлетворяет свои, хм, противоестественные потребности.