Лейтенант Цветков, командовавший отрядом, подвёл своих бойцов к двери, по-видимому, служившей чёрным выходом. Солдаты тут же распределились по обе стороны от неё, вскинув автоматы. Старшина приготовил гранату и посмотрел на командира. Тот кивнул со словами:
– Зачищаем в ноль. Пленных не брать!
Солдаты кивнули.
Старшина рывком открыл дверь, за которой, как ни странно, не было ни мусора, ни баррикад, и метнул гранату в проход.
Бойцы присели на корточки, вжимаясь в каменные стены.
Взрыв.
– Вперёд! – скомандовал Цветков, и солдаты ринулись внутрь дома.
Они осматривали каждую квартиру, каждый вершок этого здания, которое теперь населял противник, а не мирные жители, стало быть, можно и нужно вести огонь на поражение.
На первом этаже было пусто. Лишь груды поломанной мебели, побитой посуды и осколки оконных стёкол.
Едва солдаты, окончив осматриваться, побежали к лестнице наверх, на них тут же обрушился шквал пулемётного огня. Фриц появился буквально из ниоткуда, и теперь палил из своего MG, уперев его о перила.
Раздался крик убитого солдата, остальные же поспешили прыгнуть в открытые квартирные двери и затаиться там, вжавшись в стены.
– Скотина такая! – воскликнул старшина. – Думко убило!
– Вижу я! – отозвался Цветков.
Очередь резко оборвалась и наступила тишина.
Лейтенант высунул голову из квартиры, дабы оглядеться. Немецкий солдат только этого и ждал, ибо тут же снова открыл огонь. Цветков едва успел спрятаться обратно.
– У-у-ух падла! – выругался он. – Слышь, Знахарев, дай гранату!
Старшина вынул из-за пояса заветную длинную рукоятку и передал её командиру. Тот навскидку метнул её под лестницу, на которой стоял пулемётчик.
Взрыв.
Немец подлетел от волны, доставшей до него и рухнул за перила на первый этаж.
– Андреев, осмотреть Думко! – скомандовал лейтенант фельдшеру, убедившись, что угрозы нет. – Остальные за мной на лестницу!
Послышался топот сапог по деревянному полу. Солдаты держали автоматы наготове, и двигались по лестнице, глядя на верх, вскинув орудия.
Поднялись.
На этаже было всего пять дверей и все заперты.
Бойцы разбились на небольшие группы и стали распределяться по квартирам.
Как только двери какого-нибудь из помещений открывались, сразу же слышалась стрельба и вопли погибающих людей.
Цветков вместе со старшиной и ещё одним сержантом вломились в одну из квартир, где находилась пулемётная точка, которую обслуживали пять немецких солдат.
Пулемётчик попытался развернуть своё грозное орудие, вытащив его из баррикады в окне, но тут же получил короткую очередь в спину и рухнул лицом на мешки. Его товарищ успел вытащить пистолет, однако, старшина дал залп от пояса из своего ППШ, оборвавший жизни ещё двум фрицам, не успевшим даже выстрелить.
Оставшиеся солдаты в панике и отчаянии кинулись в рукопашную.
Худенький и бледный немец бросился на Цветкова с ножом. Попытался нанести колющий удар в грудь, но лезвие ударилось о металл автомата, которым лейтенант закрылся. Ловким движением он резко поднял своё оружие вверх, заставив противника отпустить рукоять ножа. Тот выпал. Солдат побледнел ещё больше и безумными глазами кинулся на советского офицера, желая его придушить, но со всего размаху получил прикладом в нос, из которого тут же хлынула кровь, после чего раздался одиночный выстрел, пронзивший его сердце. Тело в грязном, сером, теперь ещё и окровавленном, мундире рухнуло на пол.
Сержант не стал церемониться со своим противником, бросившимся на него с каким-то непонятным дрыном, а просто вломил ему по морде кулаком, и когда враг упал на пол – дострелил его.
Старшину же немец повалил на пол и пытался дотянуться руками до его глаз, чтоб выдавить их. Тот сопротивлялся, зажав в своих руках запястья фрица, но ему, судя по всему, было очень тяжело сдерживать врага. Лейтенант и сержант, как по команде, одновременно выстрелили проклятому фрицу в голову, прошибив висок. Кровь и рыжеватый мозг брызнули на стену, а тело его обмякло, и старшина смог сбросить с себя труп.
– Что ж ты, Николаич, так сдал-то? – тяжело дыша от волнения, спросил Цветков.
– Старею, кажись, – также тяжело вздыхая, ответил Знахарев и подобрал свой автомат с пола.
– Ага, нашёл время! – пошутил лейтенант.
Но не успел никто засмеяться, как вдруг с потолка посыпался град пуль. Немцы, находившиеся в квартирах этажом выше, принялись стрелять в пол, поняв, что в доме чужаки.
– Какого хрена?! – ругался лейтенант, вжимаясь в стену. – Огонь по потолку!