Это было легко, и все люди остались живы, и «ковчеги» летят и им ничего не угрожает, и сам крейсер вообще не пострадал, и все, что ему нужно сделать, это забрать остаток людей с Марса и отправиться в не такой уж долгий — особенно если сравнивать с «ковчегами» — обратный путь, но полковник десанта в его душе жаждал совсем не такой развязки.
Логан еще раз внимательно изучил разлетающиеся во все стороны обломки и снова не обнаружил ничего подозрительного. Среди прочего фиксировались и фрагменты тел, но сложно было сказать, сколько именно синих было на Би-рейдере. При ударе главного калибра большая часть должна была просто испариться.
И все же…
Привычным движением Логан взялся за кабель и вынул его из разъёма. Мир сразу же съёжился до размеров рубки, девяносто процентов восприятия осталось где-то за бортом корабля.
Логан снова стал человеком, и, как обычно, это ощущение ему не особо понравилось.
Быть крейсером гораздо приятнее. И задачи, которые стоят перед тобой в этот момент, куда проще.
Чувство легкого разочарования никуда не делось, но Логан постарался загнать его поглубже. Сейчас ему предстояло ответить на еще один непростой вопрос — что делать с Джессом.
По-хорошему, надо было просто включить личный канал связи и велеть Донни свернуть гедду шею, но Логан медлил. Возможно, еще и потому, что хотел сделать это сам.
Вместо этого Логан включил общий канал.
— Мы победили, — сказал он. — Би-рейдер уничтожен, можете полюбоваться обломками.
Он показал им картинку. Примы издали победный вопль, в котором Логану тоже послышались нотки разочарования от того, что они не приняли непосредственного участия в бою. Чоу сдержанно выругался. Джесс хранил молчание.
— Всем оставаться на местах, — сказал Логан. — Мы движемся обратно к верфям.
Попытаемся пришвартоваться к тому, что от них осталось после нарушившего технику безопасности старта, подумал он. Если скаут не пострадал, то я смогу перевезти всех на крейсер за одну ходку — будет немного тесновато, но я думаю, что они потерпят. Как бы там ни было, Логану хотелось убраться из Солнечной системы как можно быстрее, и он был уверен, что остальные, за исключением разве что Джесса, разделяют это его чувство.
Искушение соединиться с крейсером напрямую было велико, но Логан сумел его преодолеть и повел крейсер обратно в ручном режиме. Параллельно он переключил канал связи и вызвал Марс.
— Нильс?
Нильс не ответил.
— Нильс, мы победили, — сказал Логан.
И снова нет ответа.
Логан уменьшил тягу и поднял защитные экраны.
Молчание в эфире было не просто странным, оно было подозрительно. Логан не мог представить причины, по которой прим оставил бы в такой момент свой пост. И даже если бы у него случился инфаркт — чего с примом не может произойти по определению — там же еще десять человек должны оставаться. Кто-то же должен был его подменить.
Внезапный отказ оборудования? Логану сложно было поверить в такое совпадение.
Он уже почти было решился воткнуть кабель в разъем и посмотреть на все собственными глазами, как в рубку вошел Чоу.
Логан заметил, что он нарушил приказ аж дважды — мало того, что составил свой пост, так еще и шлем снял. В военное время его можно было бы расстрелять.
С формулировкой — за непозволительную в космосе тупость.
Логан вздохнул.
— Мне казалось, я велел всем оставаться на местах, — заметил он.
— Какой в этом смысл? — спросил Чоу.
Смысл в иерархии, подумал Логан. В вертикали командования. В том, что каждый делает то, что ему сказали, а все вопросы задает потом.
Проблема в том, что Чоу думает, это «потом» уже наступило.
— Мы же победили, нет?
Еще несколько минут назад Логан и сам был в этом уверен, теперь же он колебался.
— А скафандр вы зачем разгерметезировали?
— Бросьте, Логан, — сказал Чоу. — Не будем же мы торчать в шлемах всю обратную дорогу. Что у вас с лицом? Мы же победили, так чем же вы недовольны?
— Марс не отвечает, — сказал Логан.
— В каком смысле? — не понял Чоу.
— В прямом, — сказал Логан. — Нильс не выходит на связь.
— Вы поэтому включили щиты?
— Да, — сказал Логан.
Во время разговора его мозг лихорадочно перебирал варианты того, что могло произойти, и ни один из этих вариантов Логану не нравился.
— Может быть, это просто сбой оборудования, — заметил Чоу. — Во время боя мы могли повредить какой-нибудь ретранслятор…
— Бой закончился в два выстрела, — сказал Логан. И по крейсеру не стреляли, даже не пытались, да и Би-рейдер заходил как-то слишком просто, словно бы его экипаж и не знал о присутствии в системе врага. Словно они не на бой шли… — Кроме того, между нами и Нильсом нет никаких ретрансляторов, мы на достаточной короткой дистанции и можем общаться напрямую.