Когда мины начали срабатывать, визор шлема стал непрозрачным, а костюм сразу же заполнил компенсирующий гель. Сами взрывы воспринимались полковником Клеймором, как небольшие дружеские толчки. Вот что-то толкнуло его в спину, что-то под колено, что-то в локоть…
Эти несколько мгновений превратились для Логана в вечность.
Он угодил в ловушку, потому что пошел на поводу у собственных эмоций. Эту боевую задачу можно было решить несколькими способами, и он выбрал не самый простой, а самый опасный. Убедив себя, что альтернативных решений не существует.
Ему хотелось пойти в эту атаку. Ему хотелось вновь ощутить тяжесть штурмовой винтовки в руках. Ему хотелось убивать лично, в ближнем бою, а не на дистанции. Ему хотелось отомстить синим… за все. За вымершие планеты, за сгоревшие корабли, за растоптанное будущее, за свой личный позор, с которым, как выяснилось, от так и не смог смириться.
И он позволил своему гневу вести себя, и это помогло геддам заманить его в простейшую ловушку.
Картинки не было, все наружные камеры были выведены из строя. Тактический экран включился в аварийном режиме и начал выводить перед Логаном бесконечный список неисправностей. Системы ведения боя — отказ, системы наблюдения — отказ, сервоприводы верхней части скафандра — отказ, сервоприводы нижней части — отказ, система питания — отказ, система жизнеобеспечения — отказ, до кислородного голодания осталось пять… четыре… три…
По сути, сейчас со скафандром можно было сделать только одно — снять его. И подбородок Логана вдавил кнопку аварийного сброса.
Что ж, они заманили Логана в ловушку, теперь они за это поплатятся.
Скафандр раскрылся, как кокон, из которого вылупилась смертоносная бабочка с виброножом в руке.
— Солдат-прим в тяжёлом десантном доспехе — это машина смерти, упакованная в другую машину смерти, — заявил инструктор по рукопашной. — Которая должна быть способна выполнить любую поставленную перед ней боевую задачу и даже не запыхаться. Это понятно?
— Да, сэр! Так точно, сэр! — рявкнул строй во все свои пятнадцать луженых генетически усовершенствованных глоток.
— Но моя задача — подготовить вас к войне, которой может никогда и не быть, а на войне, тем более на той, которой может никогда и не быть, случается всякое, — продолжил инструктор. — Кто-нибудь знает, что за предмет я сейчас держу в руке?
— Это вибронож, сэр, — выкрикнул кто-то из однокурсников Логана.
Разумеется, все они знали, что это такое. Разумеется, все они надеялись, что эта штука никогда им не пригодится.
— Это вибронож, верно, — согласился инструктор. — А кто-нибудь знает, где место его крепления на тяжелом десантом доспехе?
— Внутри брони, сэр.
— И снова в точку, — сказал инструктор. — Вибронож — это оружие последнего шанса. Если ваш скафандр вышел из строя и больше не может ни стрелять, ни передвигаться, а рядом с вами осталось еще несколько ублюдков, которых необходимо прикончить, вы снимаете скафандр и беретесь за вибронож. Почему выбор тех, кто комплектовал доспех, а это люди явно поумнее и поопытнее вас, пал именно на это оружие?
— Оно дешевое, — сказал Логан. — Сэр.
— Именно так. Оно дешевое, оно занимает мало места, и оно смертоносное. По совокупности всех факторов, это идеальное оружие, ведь только оно, обладая небольшим размером и относительно небольшой стоимостью, может пробить практически любую броню, исключая только тяжелую. Но если ваш доспех вышел из строя, а рядом с вами обнаружился враг в тяжелой броне, вам в любом случае конец. Это понятно, сосунки?
— Да, сэр! Так точно, сэр!
— Я надеюсь, что вы не идиоты и не будете доводить дело до рукопашной, — сказал инструктор. — Но если это все-таки случится, то вы должны быть готовы. Поэтому вы и попали на мой курс. Итак, кто тут у нас самый умный и попробует доказать мне это с ножом в руке?
Они подбирались к нему. Медленно. Осторожно.
Ожидая, что даже поверженный, он может выкинуть какую-нибудь гадость.
Но когда он ее все-таки выкинул, они все равно оказались не готовы.
Наверное, их подвело то, что сначала они все-таки надеялись взять его живым. Логан метнулся к ближайшему гедду и вонзил нож ему в живот. Высокотехнологичное — сейчас таких уже не делают — лезвие пробило стандартный геддовский скафандр, словно он был сделан из бумаги. Труп еще не успел рухнуть в кипящую воду, температуру которой Логан в боевом угаре не чувствовал, а Логан уже был рядом со следующим и втыкал нож ему в грудину.