Что такое две тысячи лет для бесконечной вселенной? Один миг. Или вообще ничего…
От философских размышлений Логана оторвал звук заходящего на посадку флаера. Летательный аппарат приближался, как и положено, с северо-востока, но Логан все равно насторожился. Направление правильное, а вот время — нет. То ли он пил больше двух дней и таки умудрился потерять счет своим выходным дням, то ли произошло что-то непредвиденное.
Первый вариант был маловероятен, но Логан все равно надеялся именно на него. Сюрпризы в эти времена случались только неприятные.
В принципе, можно было не гадать, а сходить в спальню, взять коммуникатор и выяснить, какое сегодня число. С помощью коммуникатора вообще много чего можно было бы выяснить, но Логан решил не напрягаться. Какой смысл совершать эти совершенно лишние движения, если сейчас кто-нибудь обязательно прилетит и сам все тебе расскажет?
Кем-нибудь оказался Терри Смит, юный запасной пилот из космической программы Кертиса. Он аккуратно посадил флаер на расчищенной под посадочную площадку крыше соседнего здания, и это заняло у него всего на тридцать секунд больше, чем у Стаса, второго пилота с корабля Логана. Если учесть, что мальчишка садился здесь в первый раз, его результат можно было признать неплохим.
Терри дружелюбно помахал рукой и двинул в сторону лестницы. Чтобы попасть с соседней крыши в пентхаус Логана, ему потребуется преодолеть пять лестничных пролетов, пересечь улицу, а потом совершить подъем еще на пять этажей. Парень он спортивный, а это значит, что у Логана осталось немногим больше минуты тишины и покоя.
Логан решил, что он все-таки ненавидит это утро.
Терри в расчетное время не уложился. То ли он оказался вовсе не так спортивен, то ли, что куда более вероятно, просто споткнулся где-нибудь на одной из многочисленных лестниц.
Зато он был добр и жизнерадостен. По утрам Логан особенно не любил это в людях.
— Здравствуйте, мистер Клеймор.
— Привет, — сказал Логан.
Терри был одет так, словно собирался на серьезную вылазку в джунгли. Легкий походный комбинезон, высокие ботинки, два пистолета на поясе. Логану даже стало немного неудобно за свои шорты, шлепанцы и голый торс.
На голове паренька красовалась синяя бейсболка с эмблемой военно-космических сил Земной Федерации, ныне несуществующих. Такая у сегодняшней молодежи мода. Суровая романтика космических воинов, скафандроблещущих рыцарей без страха и упрека, служивших живым щитом человечества и его же мечом карающим. Всякая такая пафосная чушь.
Людям постарше, то есть, кому-то вроде самого Логана, эта символика напоминала лишь о былом могуществе. Учитывая нынешнее состояние дел, это было далеко не самое приятное воспоминание.
— Посадочная площадка зарастает, — пожаловался Терри.
— Огнемет в квартире сразу под ней, — сказал Логан.
— В следующий раз я обязательно им воспользуюсь.
— Если что, я тебе напомню, — пообещал Логан. — Где Стас?
— Он сломал ногу.
— Как?
— Упал с крыльца бара. Вероятно, он был нетрезв.
— Сам упал или ему помогли?
— Извините, мистер Клеймор, подробности мне неизвестны, — сказал Терри. — Кертис вызвал меня сегодня в шесть и сказал, что вас нужно доставить на космодром, а Стас временно выбыл из строя, так что заниматься этим должен именно я.
— Держу пари, что в его изложении эта речь заняла не меньше десяти минут и большей частью состояла из выражений, которые ты не должен повторять в приличном обществе, — сказал Логан.
— Вы довольно близки к истине, мистер Клеймор, — признал Терри. — И… Э… Пока Стас вне игры, я являюсь вашим вторым пилотом, сэр. Временно.
— Являются ангелы, — сказал Логан. — Уже среда?
— Нет. Сегодня понедельник.
— Тогда за каким чертом я понадобился Кертису на космодроме?
— И это все? — поинтересовался Терри. — Никакого «добро пожаловать в команду, парень»? Не будет даже короткого спича о том, что вы рады меня видеть и все такое?
— Наш вылет был запланирован на четверг, — сказал Логан. — Это означало, что Стас, или тот, кто его временно заменяет, должен был забрать меня отсюда в среду. Отсюда следует нехитрый вывод, что до среды я не рад видеть вообще никого. Ни Стаса, ни его замены. Ты улавливаешь мою мысль, кадет?
— У вас похмелье, сэр? — осведомился Терри, театрально скосив глаза на пистолет под правой рукой Логана.
— Нет, это обычная утренняя мизантропия.
— Бывает, — попытался изобразить сочувствие Терри. — Наверное.
— Так ты собираешься рассказать мне, какого черта тут происходит?