— Разумеется, — сказал Логан. — А ты куда рассчитывал полететь?
— Не знаю, — сказал Терри. — Вдруг Кертис бы направил нас навстречу кораблю пришельцев…
— Типа, на перехват?
— Зачем сразу на перехват? На разведку.
— И как ты это себе представляешь?
— Никак, — признался юноша. — Но если бы возникла такая необходимость, вы бы наверняка что-нибудь придумали, верно? Как вы это обычно делаете.
— Слухи о моих талантах несколько преувеличены, — сказал Логан.
— Да бросьте вы. Я смотрел результаты тестов. У вас лучшая реакция среди всего летного состава, несмотря на… — он осекся.
— На возраст, — подсказал Логан. — Несмотря на возраст.
— Ну, да.
— Скорость реакции и искусство пилотажа не имеют к разведке никакого отношения, — сказал Логан. — Для разведки нужен корабль со специальным оборудованием и масса терпения.
— Вы не находите это странным?
— То, что для разведки нужно терпение?
— Нет, я о результатах тестов.
Во времена, когда сама их профессия стала исчезающей, космос ускользал буквально на глазах, а весь летный состав не насчитывал и двух сотен человек, космонавты перестали быть просто коллегами. То, что раньше было просто рабочим коллективом, постепенно превращалось в семью, и отношения в этой семье больше напоминали братские, что, в общем-то, Логану нравилось. Но иногда младшие братья начинали задавать вопросы, на которые он не хотел или не считал нужным отвечать.
Получалось неловко.
И чем дальше, тем уже становился семейный круг, и тем больше возникало таких неловких ситуаций.
Результаты тестов, черт побери. Пора бы уже Кертису убрать эту информацию из открытого доступа. Или хотя бы немного подредактировать в части его, Логана, касающейся.
Но это будет, увы, не сегодня. А Терри сидит рядом и ждет ответа прямо сейчас.
Что ж, это еще не самый сложный вопрос.
— Нет, — сказал Логан, ничуть не покривив душой. — Не вижу в результатах теста ничего странного.
— Но ведь Кертис ненамного старше вас, и он уже давно не летает, — сказал Терри. — А вы все еще очень хороши. Вы даже быстрее меня, несмотря на то, что я молод и был лучшим на своем курсе.
— Из десяти человек.
— Из восьми. Но это неважно, — сказал Терри. — Я виду в этом жуткую несправедливость, черт побери. Я имею в виду, я же по всем показателям — прирожденный пилот, а вы все еще быстрее меня. Как это вообще может быть? Преимуществом возраста должен быть опыт, а не скорость.
— Как бы там ни было, тебе придется смириться с фактами, — сказал Логан. — Пока я жив, никому из вас не подняться выше второго номера.
— Это мы еще посмотрим, — буркнул Терри.
— Много вас таких посмотрело за последние тридцать лет, — сказал Логан.
— И вы всегда были лучшим?
— Спроси об этом у Кертиса, — предложил Логан. — Или спроси, почему он до сих пор не снял меня с полетов.
— Потому что вы друзья?
— Потому что я лучший.
— Вы так части об этом говорите, сэр, что скоро и сами в это поверите, — ухмыльнулся Терри.
— Утром ты был не таким наглым, — заметил Логан.
— Ситуация изменилась, — сказал Терри. — Теперь я официально являюсь вашим вторым пилотом и должен соответствовать.
— Это временно.
— Может быть, вам так понравится моя компания, что когда Стас выздоровеет, ему придется искать другой корабль.
— Я бы на твоем месте на такое не рассчитывал.
— Результаты тестов у меня лучше, чем у Стаса.
— Зато он по большей части молчит.
— Вот видите, еще один пункт в мою пользу, — сказал Терри. — Стас скучный.
— Мне нравятся скучные люди, — сказал Логан.
— Если потребуется, я могу быть очень скучным, — пообещал Терри.
— Ты собираешься сидеть тут до самого старта?
— Вряд ли это благоразумно.
— Кертис бы точно не одобрил.
Терри поднялся со скамейки и они двинули в сторону ворот.
— Пока я еще не стал скучным, могу я задать вопрос на отвлеченную тему, сэр? — поинтересовался юноша.
— Валяй, — разрешил Логан.
— Вы никогда не жалели, что родились именно в это время?
— А у кого-то есть выбор?
— Понятно, что выбора ни у кого нет, но все-таки, — сказал Терри. — Я вот жалею, например. Я хотел бы родиться чуть пораньше.
— Чтобы успеть на войну?
— Необязательно на войну, — сказал Терри. — Просто чтобы успеть в космос. Мне нравится летать, но на мой век космоса практически не осталось.
Вот так вот, подумал Логан. А Кертис отказывается считать это проблемой.
— Тебе еще повезло, — сказал он вслух.