- И какова твоя роль?
- Я контролирую Компаньонов, эту дикую карту в политике свободного космоса. Мы с тобой различны, Кайлла. Ты жила добродетельно, а я грешил. Теперь мы должны соединить нашу силу - ум Седди и силу Компаньонов. На это и делает ставку Браен.
Кайлла вздохнула, пытаясь расслабиться, и обвела взглядом комнату.
- Черт бы тебя подрал, Стаффа. Я не хочу быть лидером, мне нужно время, чтобы исцелиться, чтобы залечить раны, понять, что именно со мной произошло. Я не могу принять бремя лидерства.
- Иногда нас выбирают не в соответствии с нашими желаниями, Кайлла, а потому, что мы сильны. И только.
Она вздохнула, понимая, что возражать бессмысленно, - ее молчание было красноречивее слов.
Стаффа вытащил из картотеки один ящик и открыл его. Он встревожился, увидев, что карточки потрескались и распадаются на части, и поспешно задвинул ящик, чтобы не нанести большого вреда.
- Здесь понадобятся мои люди.
Она повернулась, и лицо ее было мертвенно-бледным.
- Твои люди? Кровожадные Компаньоны? Здесь?
- У Компаньонов, помимо всего прочего, самый ясный ум во всем свободном космосе, - отмел ее возражение Стаффа. - Мои специалисты могут это все спасти. Как много лет, по-твоему, еще сохранятся документы, заключенные в этой пещере? Этот глобус - Бог мой - сделан из пластмассы! Пластмассы! Книги - из бумаги! Все до единой! Это же все - органическое вещество! Те самые карточки, в которых, может быть, заключена информация, необходимая нам, чтобы одолеть Запретные границы, - распадаются на части!
Кайлла поглядела вокруг:
- И как же ты предлагаешь все это сделать? Ты думаешь, что Тибальт разрешит твоим Компаньонам прийти сюда, ворваться в святилище Седди и выпустить наружу всю информацию?
У Стаффы на губах появилась улыбка.
- О, я сумею его убедить. Обещаю. - Он сделал паузу. - И, может быть, Тибальт тоже так поступит. Несмотря на некоторые свои недостатки он вполне, рационально мыслящее человеческое существо. Когда я шепну ему словцо об Или, он, вероятно, прислушается к голосу рассудка.
Кайлла скрестила руки, взгляд ее приобрел задумчивое выражение.
- А как же Седди? Неужели ты думаешь, что Тибальт просто так возьмет и забудет обо всем, что произошло? Разрешит нам остаться в Макарте?
Стаффа ходил взад и вперед по тускло освещенной комнате. Тени плясали на стенах и между шкафами, когда Кайлла нервно перекладывала из рук в руки фонарь. Как много знания лежало здесь в этой влажной заплесневевшей крепости?
- Сомневаюсь, что Тибальт одобрит твое появление здесь. Но для тебя найдется место на Итреатических астероидах. И что тогда сможет тебе сделать Тибальт или Сасса Второй? Я думаю, что свободный космос нуждается в Седди. Что осталось на Риге? Что осталось на Сассе? Ничего! Люди только тем и занимаются, что восстанавливают города после бесконечных непрерывных войн! Это, как замкнутый круг. А во что превращается жизнь человека, если жизнь становится бессмысленным существованием? Нам необходимы новые границы. Седди, может быть, вдохнут новую жизнь в человечество. - Он сжал кулаки и поглядел на ровный потолок, нависавший над его головой. - У нас должна быть мечта!
- Слова храбреца!
- Посмотри на меня...
Вдруг земля под их ногами задрожала. Стаффа выкрикнул, пытаясь за что-нибудь схватиться:
- Что за...
- Землетрясение! - закричала Кайлла, бросившись к двери.
Стаффа распахнул дверь и вытолкнул ее в темноту. Собрав все силы, он плотно захлопнул дверь. Они оказались в узеньком тоннеле, там нависла оглушительная тишина.
- Как труба в пустыне, Стаффа, - прошептала Кайлла дрожащим голосом.
- Идем!
Но не прошло и пяти минут, как скалы вокруг сначала завибрировали, потом зашатались. Второй толчок был более сильным, камни со стоном начали раскалываться, на них полетела пыль и кусочки, откалывающиеся от стен и потолка.
- Бежим! - заорал Стаффа.
***
На востоке над горизонтом взошло солнце, отбрасывая кроваво-красные лучи на гористую местность Тарги. Легкий ветер мягко шевелил кроны сосен, разбросанных по горным склонам. Облака, стремительно несущиеся на запад, пылали красно-оранжевым цветом утренней зари. Охладившийся за ночь воздух вызвал легкий озноб.
Синклер сидел на самом гребне горного отрога, на базальтовом выходе породы, прислонившись спиной к стволу сосны. Земля вокруг была усыпана иголками, ставшими от времени такими же коричневыми, как и сама земля. Сухая трава едва держалась в расщелинах скал, которые как парша покрывали землю. Стало светлее, и Синк поднял с земли ветку. Одну за другой он отломил веточки, оставив лишь один прут, и начал ногтем большого пальца снимать с него кору, когда услышал неподалеку осторожные шаги; но сделал вид что не замечает подошедшего.
- С тобой все в порядке? - тихо спросил Мак. - Мхитшал ударился в панику, не обнаружив тебя в бункере. Он убежден, что Седди погубила тебя.
Синклер глубоко вздохнул и откинул голову, прислонившись к шероховатой поверхности ствола. От ветра длинные иглы над головой зашелестели.
- Со мной все в порядке. Мак. Я просто захотел поразмышлять.
- Мне уйти?
Синклер нахмурился, катая прутик между пальцами.
- Не знаю.
Мак сделал шаг вперед и присел на корточки, не доходя до Синклера:
- Что-то по твоему голосу не скажешь, что с тобой все в порядке.
- А с чего бы мне здесь себя чувствовать хорошо? - Мак ничего не ответил, и Синклер продолжил:
- Я устал, Мак. И я больше не знаю, что есть что. Я потерял центр тяжести, потерял равновесие. Та уверенность, которая у меня была, когда мы.., когда я, ты, Гретта... - Он поглядел в сторону, пытаясь скрыть боль.
- Синклер, ничего не изменить. Что случилось, то случилось. Во время войны люди погибают. Ты это знаешь. Именно так устроена Вселенная.
- Почему? - спросил он ничего не выражающим тоном.
Мак выпрямился и поглядел на долину, простирающуюся под ними. Солнечный свет окрасил вершины гор, но долина по-прежнему погружена в лилово-пурпурный сумрак. Белокурые волосы Мака вспыхнули золотом в ярком свете, лицо его хранило задумчивость.