- Мы пробрались, Синк! - Он сглотнул. - Огня пока нет.
Синклер ответил спокойным тоном:
- Два подразделения ведут огонь по другим выходам Седди, бросив туда почти все свои силы. Они не слишком-то продвинулись. Идите вперед. Мак.
- Понятно, - отвечал Мак Рудер. - Будем надеяться, что этого окажется достаточно.
Горная машина вползла в тоннель и начала поедать другую стену. Мак выругался и махнул рукой стоявшим за ним, а сам перелез через вибрирующую и движущуюся машину. Он выбрался в узкий проход и прижался к стене. Потом наклонился, держа наготове тяжелый бластер.
Пока он изучал инфраустановкой коридор впереди, за ним вставали новые и новые бойцы.
- Идем, - приказал он. - Медленно они двигались вперед, но ничего, кроме скалы, его инфраустановка не показывала. Они шли еще шестьдесят или семьдесят метров, потом завернули за угол - и натолкнулись на стену.
- Синк?
- Здесь, Мак. Связь с вами хорошая. Докладывайте.
- Мы в метрах шестидесяти-семидесяти от главной галереи. Слушай, кажется, весь тоннель завален. Не знаю. Большие камни упали с потолка.
За его спиной скапливались люди, их дыхание отражалось от узких стен.
- Отправляйтесь иным путем. Мак. У вас есть карта. Надо опуститься на три уровня вниз. Таким образом вы окажетесь на уровне главного этажа Седди. Ты это видишь на карте? В тоннеле должен быть выход, направленный в главную галерею.
- Правильно! - Мак сделал предупреждающий знак, окинув взглядом трещины на потолке... Если это все вдруг обвалится. Нет, не стоит об этом думать!
- Мак? - затрещал голос Синклера. - Поручи горной команде осмотреть завал. Если они решат, что нам необходимо рыть насквозь, то плохо наше дело.
- Понятно, - проскрипел Мак. - Горная машина закончила работу. Мы идем вниз. По дороге будем натягивать кабель. Они ведь не смогут обойти нас с флангов, да?
- На трех уровнях нет. Мак.
- Отлично, Синк. Значит, пока я жив. - Ребята, вперед! Они расчистят дорогу снаружи. Идемте, к обеду мне нужно поспеть в Веспу.
Кто-то хмыкнул. Вблизи было особенно заметно, насколько все напряжены. Горная машина съела противоположную стену и замолкла. Мак Рудер сделал знак своим людям идти вперед, а сам согнулся над машиной.
- Оглядите завал там, за углом. Скажите, что вы думаете.
Горняк кивнул. Взяв фонари, он и его помощники трусцой направились в указанном направлении. Мак наблюдал, как техники натягивали кабель. Один за другим мимо него проходили воины в снаряжении, с картой и компасом. Вскоре вернулся горняк.
- Нужно укрепить этот отрезок или идти в обход. Похоже, что может в любой момент обвалиться потолок. Если интересно мое мнение, то я думаю, что кто-нибудь нарушил целостность потолка их специально.
- Может быть, - согласился Мак. - Синк, ты меня слышишь?
- Слышу. Иди в обход. Увидимся у главного входа. Удачи тебе! - Голос Синклера звучал искренне. Почему бы и нет? Ведь они только что вломились с заднего хода к Седди. А обвал может оказаться благословением Божьим. Он, вероятно, заглушил ужасный грохот бурильной машины.
- Вперед! Начинаем движение! - Мак направился в самый центр своих воинов. Уже минут через десять они все двигались рысцой в нужном направлении. Тоннель казался бесконечным. В груди у Мака заскребло.
- Первый? - через комм раздался встревоженный голос.
- Здесь, - отозвался Мак напряженно. - Что случилось?
- Вы уверены, что спускаетесь на три уровня?
- Мы должны встретить поворот направо. - Он поднял инфракарту. - Мы уже метрах в пятистах от главного входа.
- Да, видимо, вы прошли метров пятьсот.., и еще немного.
- Спокойно. В подобных местах легко сбиться со счета. Тем более мы идем все время вниз. Это обманывает. Продолжайте движение. Все в порядке. Все просто, как дважды два. Все, что нам нужно сделать, - выпустить гной из Седди, добыть как можно больше пленников для Синклера, а затем возвращаемся на Ригу к хорошей жрачке и девочкам!
- Мы идем, - заверил его солдат.
В тоннеле эхом отдавались шаги. Инфраустройство показывало, что из-за большого количества людей температура в тоннеле повысилась. Движение мускулов прибавляло тепла, дыхание, вырывавшееся из легких, делало воздух влажным. Мак не отрывал глаз от потолка, думая, как много может весить скала у него над головой. Улицы Риги явно не подготовили его к подобной прогулке.
- Все еще идете. Мак? - вновь раздался голос сержанта. - Все еще не обнаружили этот тоннель?
- Будь спокоен, друг.
- Первое подразделение, - раздался женский голос. - Мы все идем вниз. Последние ряды только-только миновали буровую машину.
- Отлично. Оставьте кого-нибудь, чтобы заметил место провода, и присоединяйтесь к нашей компании. - Мак улыбнулся, представляя себе, как изумятся обитатели горы, когда они вломятся в их пещеру.
Мак почувствовал тревогу, когда понял, что уже сделал гораздо больше, чем пятьсот шагов. Он только-только хотел отдать приказ остановиться и провести разведку, когда в переговорнике раздался возглас:
- Мы вышли на галерею!
- Отлично сработано, сержант! - Воины пошли быстрее, вдохновленные доброй вестью.
Но ему пришлось еще сделать не один десяток шагов, пока он наконец не достиг желанного поворота. Он заглянул в темную пещеру, похоже, в ней никто никогда не жил. Люди разбрелись по пещере, держа оружие наготове. Перед ним открывалось три прохода. Два из них были сделаны машиной.
- Разбиваемся на группы, каждая группа идет своим тоннелем, - решил Мак, разглядывая карту, прикрепленную к рукаву. Черт, на ней был обозначен лишь один проход. Он, по всей видимости, вел в главную пещеру, а потом уже к центральному выходу.
"Что я знаю о сейсмических явлениях? - пробормотал он про себя, - Ничего! О Всемогущие Боги! Как я ненавижу проклятые тоннели! Хочу выбраться отсюда, чтобы умереть под открытым небом."
Воины проходили мимо него, а он взглянул на компас, пытаясь вычислить, какой именно проход может вести к главной пещере, отметив с удовлетворением, что связные обеспечили проводами связи все три прохода.
- Синк, - позвал Мак, глядя на карту. Он нахмурился, вычислив примерные размеры галереи.
- Иди вперед. Мак.
- Что-то здесь не так. - Он огляделся, видя, как вооруженные люди спешат мимо, рассыпаясь по трем тоннелям. - Галерея не слишком-то велика. Для другого тоннеля - направление иное. То есть он идет...