Она поднялась на ноги, янтарные глаза сверкали на ее совершенном лице. Желваки ходили под кожей, когда она взяла бокал.
- За любовь.
Она ничего не произнесла, но не отрываясь, гневно смотрела ему в лицо.
- Пей, - приказал Император...
Она медленно поднесла бокал к губам. Ненависть по-прежнему горела в ее глазах. Допив, она поставила бокал на украшенную лепниной полку.
- Я убью тебя, риганец.
- Нет, моя дорогая, по крайней мере, до тех пор, пока на тебе ошейник.
Огонек любопытства заплясал в ее глазах.
- Он снимает все чувства? Так произошло, когда твоя сука Такка впервые использовала его на ЛС.
- Он контролирует все нервные окончания, находящиеся ниже шеи. Поэтому считай, я уже выиграл. Или не могла мне угодить больше, преподнеся тебя в подарок.
Глаза ее вспыхнули, на лбу показалась едва заметная морщина.
Он сделал жест бокалом:
- Подойди поближе, не стоит колебаться. У тебя нет выбора.
Подойди - или опять начнет действовать ошейник.
Она сглотнула, по горлу пробежала судорога. Почти дрожа, она сделала шаг к нему, потом другой; легкая ткань обвивалась вокруг ее грациозных ног.
Тибальт протянул руку и почувствовал, как она содрогнулась от прикосновения его руки.
- Вот видишь, дорогая. Не так уж и страшно. Ну а ошейник поможет нам преодолеть любые другие сложности. Даже психологическую подготовку.
Она напряглась, когда он провел рукой по ее щеке:
- Ты знаешь, Арта, я буду о тебе заботиться. У моих рабов не такая уж плохая жизнь.
Она закрыла глаза, зубы ее стучали за плотно сжатыми губами.
- Или дала мне просмотреть записи твоего допроса. Я знаю, к чему тебя готовили на Этарии. Ты знаешь искусство любви. И только от меня зависит, как и когда высвободить эти приобретенные знания из-под спуда, дорогая Арта. Попроси, и я дам тебе, что пожелаешь.
- Не трогай меня, - выдавила она из себя, пытаясь побороть отвращение.
- Вот этого я не выполню, как и не верну тебе свободу. Нет, моя дорогая, я оставлю тебя лишь для себя одного. - Пальцы его дотронулись до броши на плече. Он отступил назад, любуясь, как ткань соскользнула вниз, мерцая в сумраке.
- Чудо, - произнес он. - Самая исключительная женщина, которую я когда-либо видел.
Она, казалась, сумела побороть дрожь и, широко открыв глаза, смотрела, как он расстегнул одежду и сделал шаг к ней, оставив ее позади. Что-то в ее выражении изменилось, когда он подошел ближе.
- Спокойно, Арта. Расслабься. У нас впереди вся ночь. Не пытайся наброситься на меня. Я контролирую ошейник.
Она лишь сделала попытку наброситься на него, но он одной мыслью заставил ее упасть и отступил в сторону, глядя, как она неподвижно лежала на полу.
Он опять ослабил контроль:
- Нам предстоит долгая ночь. У тебя просто выработан импульс, рефлекс. Но ты можешь научиться владеть собой. - Вставай.
Терпеливо он заставлял ее падать, когда она пыталась бороться с ним или с ошейником. Наконец, утомленная, она уже поборола в себе импульс к нападению и позволила ему коснуться себя и провести рукой по своей коже.
- Ну вот видишь, тренировку можно преодолеть. - Тибальт улыбнулся и попытался поцеловать ее. Он опять привел в действие ошейник, когда ее колено было на полпути к паху.
- Этого делать нельзя, дражайшая, - посмеиваясь, сказал Тибальт.
На этот раз она поднялась с пола быстрее, казалось, внутри у нее появился новый источник силы.
Он прижался губами к ее губам и прильнул к ней, чувствуя, как нарастает в нем страсть. И опять он привел в действие ошейник до того, как она пыталась его ударить.
- Ты невероятно вынослива, - пробормотал Тибальт. - Седди на самом деле мастера в своем деле. Он лег рядом с ней, приведя опять в действие ошейник, чтобы она позволила ему себя ласкать. - Нет, теперь уже пришло время, Арта.
Всякий раз, когда она начинала сопротивляться, он приводил в действие ошейник. Наконец, он лежал на ней, удовлетворенный. Он вдыхал полной грудью ее запах, пот бежал по его бокам, смешиваясь с ее потом.
Вздохнув, он заставил себя подняться и пошел налить еще шерри.
- Нам станет так еще лучше, тебе и мне.
Второй раз, когда он овладел ей, она уже контролировала себя. После оргазма он лежал на ней, смотря ей в глаза, очарованный их янтарным цветом и глубиной черных зрачков. Она тихо засмеялась и вытянула свои длинные руки вдоль его тела, в глазах ее показалось удовлетворение.
- Ну вот видишь, - заворковал он. - Ты можешь доставлять наслаждение и не драться.
- Да, - сказала она задумчиво. - Я уже прошла это.
- Работай для меня. Дай мне блаженство, которое может дать только этарианская жрица.
Она пошла следом за ним, когда он встал налить еще бокал шерри, присоединилась к нему, взяв стакан и осушив его залпом. Она улыбнулась каким-то своим мыслям.
Тибальт засмеялся, отбросив голову назад:
- Во всем свободном космосе нет власти больше, чем у Тибальта. Я разбил Седди. - Он протянул к ней руку и обнял:
- А тебя, моя дорогая, я освободил.
- Нет, Тибальт, - голос ее звучал чувственно:
- Ты видишь, я сама освободила себя.
- Э-э, - погрозил он ей пальцем. - Ты должна научиться одному правилу: никогда не поправляй императора.
- Конечно, - согласилась она, глаза ее блестели, голова откинулась назад.
- И впереди у нас длинная ночь. - Он указал на пол.
Все еще улыбаясь, она легла на пол, раскинув тело по ковру. Тибальт поставил бокал. Пальцы ее пробежали по его спине, а ногти заставили слегка задрожать от возбуждения.
- Хочешь, я тебе что-то покажу, - прошептала она ему соблазнительно. Просто ляг. Не бойся. В конце концов, ты контролируешь ошейник. - Она встала.
Потрясенный Тибальт почувствовал, как сердце его подпрыгнуло.
- Какое же ты чудо, Арта Фера.
Загадочная улыбка скользнула по ее губам.
Он не успел привести в действие ошейник, когда она высоко подпрыгнула и стрелой опустилась вниз. От силы удара он упал на жесткий пол. Кожа его и ребра затрещали от ее тяжелого колена. Рот Тибальта открылся, и он лежал неподвижно.
Она приблизила свое лицо к его лицу. Он глядел на нее и не верил происшедшему. Из горла доносилось какое-то кваканье. Тибальт попытался восстановить дыхание и привести в действие ошейник, но она боролась с ним, тяжело дыша и оттягивая ошейник длинными пальцами от шеи.