Она молча скользнула внутрь и встала позади него, отметив выражение озабоченности на его лице. Казалось, он не заметил ее появления, погруженный в свои мысли.
- Стаффа?
Он взглянул вверх, взгляд его прояснился. - Да?
Скайла потерла ладонью затылок и в отчаянии дернула себя за косу.
- Я обработала ежедневные рапорты. Я также проверила медицинские записи. Ты еще не ходил к психиатру. Ты все еще наслаждаешься своим маниакально-депрессивным загулом?
Он улыбнулся в ответ.
- Полагаю, да. Нет, я стараюсь научиться обращаться со своим новым "я". Стараюсь справится с тем, кем я становлюсь. Я много думал о концепции ответственности, пытаясь решить, в чем мой долг перед самим собой.
- Что? - "Черт побери, Стаффа, что случилось с твоей прежней самоуверенностью?" Неясное предчувствие беды росло в душе Скайлы. "Дай ему время. Он придет в себя. Не торопи.., пока".
- Хочу узнать, что представляют собой люди. - Он склонил голову набок и нахмурился. - Настоящие люди, я хочу сказать.
- А Компаньоны - иллюзия? Арк выглядел вполне реальным, когда я видела его в последний раз.
- Нет, я имел в виду людей там. - Он махнул рукой в направлении свободного космоса. - Ты же знаешь, когда-нибудь мы будем править ими. Ты достаточно умна и знаешь, какова моя конечная цель. Но кто они? Какие они? Ты знала их, а я нет. Всю свою жизнь я провел в коконе. За мной повсюду наблюдали. Я имел дело только с элитой, учеными, генералами и Советниками. У меня никогда не было товарищей моего возраста, с которыми я мог бы поиграть.
- А когда Претор выкрал тебя с планеты? Разве тогда ты не принадлежал самому себе?
Стаффа пожал плечами.
- Что с того? Даже тогда у меня были телохранители. - Ты думаешь, я имел дело с настоящими людьми в то время? Я был вооруженным грабителем, не более. Мои отношения с ними строились через прицел винтовки. Даже когда я начал собирать Компаньонов, я оставался отчужденным. Какое мне было дело до того, кто они были такие, лишь бы могли делать дело. Одного за другим я убрал телохранителей Претора - по ясным причинам, - и заменил их собственной службой безопасности. За всю мою жизнь я ни разу не ходил один по улице.
Скайла пристально посмотрела на него.
- Да, ну и не ходи.
Стаффа что-то проворчал себе под нос и добавил вслух:
- У нас с тобой на этот счет разные взгляды. Чем могут отличаться отношения с Тибальтом или Сасса? Все это переговоры, ведутся ли они по вопросу о куске хлеба или о положении империи. Модель человеческого мышления всегда одна и та же, что у свободного человека, что у монарха или нищего.
Скайла села перед ним, взяла его руки в свои.
- Послушай, - она внимательно смотрела на него голубыми глазами, видя его отчаяние. - Я там была. Это... Стаффа, я не могу объяснить. Думаю, это нужно испытать, но это не то, что иметь дело с Сасса. Ну, правила другие.
Он кивнул, но она не была уверена, что он ее слышал.
- Но люди.., доверяют, не так ли? Я видел голофильмы, в которых люди делают что-то без постоянного.., наверное, я не знаю, как это выразить.
- Думаю, я понимаю. Ты хочешь сказать, как Компаньоны. У них есть кодекс поведения - общие ценности. Да, и доверие. В среде Компаньонов мы заботимся друг о друге, зависим друг от друга. Так и с теми людьми там, но ты обязан знать все правила игры. - Она помолчала. - Стаффа, чем все это вызвано?
Он посмотрел мимо нее, вглядываясь во что-то в своем мозгу.
- Моя ахиллесова пята.
- Что?
Он слегка усмехнулся.
- Ничего.
- Крисла?
Он посмотрел на нее пустым взглядом, который выворачивал наизнанку душу.
- Крисла мертва.
- Ты этого не знаешь.
Он хрипло рассмеялся.
- Думаю, знаю. Источник информации был точным. Он нахмурился. - Знаешь, я так долго ее оплакивал, что теперь это даже не огорчает меня. Мне следовало разорваться пополам.., но внутри меня, на том месте, где была она, - только пустота.
Сердце Скайлы замерло, потом она мягко сказала:
- Двадцать лет - большой срок. А что насчет твоего сына?
Он взглянул на нее, прежняя сталь появилась в его глазах.
- Я собираюсь найти его. Клянусь, я его найду.
- Мы найдем его. - Она хотела, чтобы это оказалось правдой. После всех тех лет, при средствах, которые были в распоряжении Стаффы, где еще можно было искать?
Выражение лица Стаффы стало жестким.
- Тебе придется взять на себя ответственность за Компаньонов. Ты сможешь?
"Хорошо. По крайней мере, ты знаешь, что ты не стопроцентно сошел с ума. Это облегчает дело".
- Конечно.
- Хорошо. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.
- Всегда, Стаффа. "Больше, чем ты об этом знаешь, и я собираюсь выяснить, что сделал с тобой Претор, даже если мне для этого придется передвинуть миры и звезды".
***
Когда Синклер с трудом открыл глаза, комната показалась ему расплывчатой. Он увидел, что находится в медицинском блоке. Тело полыхало, будто по нему пропускали электрический ток. Большая часть комнаты была скрыта белым корпусом какой-то машины, но ему был виден потолок, окрашенный ядовито-зеленой краской. Слабое бормотание голосов и время от времени позвякивание металла о жестяной поднос доносились до его здорового уха. А в другое - будто засунули ком ваты.
- Давно пора, - проговорил рядом с ним знакомый голос. - Они сказали, что ты сейчас проснешься.
- Гретта?
Он повернул голову и увидел ее, стоящую рядом с постелью, с улыбкой облегчения на лице. По правде говоря, она выглядела лучше, чем когда-либо. Вымытые блестящие волосы переливались под лампами, подчеркивая хрустальную глубину ее глаз. Кожа светилась здоровым румянцем, а облегающий тело мундир не скрывал соблазнительных изгибов ее атлетически сложенного тела.
- Она самая. Я просто зашла посмотреть, как ты тут.
Мак уехал в штаб дивизиона, а то бы он тоже был здесь.
Синклер проглотил слюну и постарался не обращать внимание на странное ощущение в теле. Когда он попытался двигаться, оно не повиновалось. Он под анастезией? Или... Он собрался с духом и спросил:
- Как насчет... Я хочу сказать, со мной все в порядке? Все ли...
Она ухмыльнулась, ее голубые глаза смеялись.
- С тобой все будет в порядке. Все по-прежнему прикреплено к твоему телу и действует. - Она стала серьезной. - И я хочу тебе напомнить, что у нас с тобой назначено свидание.