— Пригласите, — послышался голос бизнесмена.
— Проходите, Татьяна Александровна, — кивнула секретарша.
Секретарша сделала шаг в сторону, пропуская меня.
В просторном кабинете за столом для переговоров сидел представительный мужчина лет сорока пяти — сорока восьми на вид. На нем был темно-серый костюм, белая рубашка и темно-синего цвета галстук в полоску. Я обратила внимание на пышную шевелюру начинающих седеть волос, заостренные черты лица и волевой подбородок Валериана Скоробогатова.
Увидев меня, Валериан Скоробогатов встал с кресла и сделал шаг навстречу.
— Проходите, пожалуйста, Татьяна Александровна, и присаживайтесь.
Скоробогатов жестом указал на кожаное кресло, расположенное сбоку. Я села и вопросительно посмотрела на бизнесмена.
— Итак, Валериан Геннадьевич, я готова вас выслушать, — начала я.
— Да, да, конечно, — кивнул Скоробогатов. — По телефону я не сказал, что убит сын моего двоюродного брата — Костя… Константин Александрович Скорострельников…
Бизнесмен замолчал.
— Полиция уже начала проводить расследование по поводу убийства? — воспользовавшись паузой, задала я вопрос.
— Да, начала. Во всяком случае, было заведено дело, — с некоторой досадой в голосе проговорил мужчина и поморщился.
«Ну, понятно. Сейчас начнет ругать полицейских за нерасторопность, тупость и неумение расследовать преступления» — подумала я, а вслух спросила:
— Так какого же рода помощь вам требуется, Валериан Геннадьевич?
— Татьяна Александровна, я буду с вами откровенен. Меня совершенно не устраивает работа нашей полиции. Прошло уже несколько дней, а расследование не сдвинулось ни на йоту. Боюсь, что такими темпами оно будет тянуться до второго пришествия.
— Понятно. Стало быть, вы, Валериан Геннадьевич, хотите, чтобы за расследование взялась я? — задала я вопрос.
— Именно так, Татьяна Александровна, — подтвердил бизнесмен.
— Но сначала я должна хотя бы в общих чертах получить представление о том, как и при каких обстоятельствах был убит ваш племянник, — сказала я.
— Конечно, я расскажу вам все, что мне известно, — пообещал владелец «Меркурия». — Только вот, боюсь, что знаю я не очень многое. Дело в том, что с семьей моего двоюродного брата Александра Станиславовича Скорострельникова мы не поддерживали тесного общения. Так уж получилось. К тому же Александр четыре года назад попал в автокатастрофу со смертельным исходом. В итоге остались его супруга, то есть вдова, и сын. А теперь нет и сына… Кости. Вот так…
— Расскажите, что вам известно, Валериан Геннадьевич, — попросила я.
Скоробогатов кивнул:
— Значит, так. Три дня назад мне позвонила Анастасия, это мать Кости, и взволнованным голосом сообщила, что Костя пропал. Ну то есть как пропал. Он обещал заехать к ней в загородный дом — он находится недалеко от пансионата «Волжские просторы» — ближе к вечеру, но так и не приехал. И тогда она запаниковала. Я пытался успокоить Настю, говорил, что, в конце концов, Константин ведь не маленький ребенок. Он мог где-то задержаться, скажем, встретиться с друзьями или… с девушкой.
— Ваш племянник холост? — спросила я.
— У него был неудачный брак, потом развод, ну а после развода Костя находился, как это принято сейчас говорить, в свободном полете. Разумеется, у него были отношения, ведь ему всего-то тридцать два года. Было… Но подробностей его личной жизни я не знаю, они мне неизвестны.
— Понятно. Продолжайте, пожалуйста, Валериан Геннадьевич, — попросила я.
— Так вот. Анастасия мне сказала, что Константин, перед тем как «исчезнуть с радаров», позвонил ей и сказал, что обязательно приедет, правда он может задержаться. Этот телефонный звонок он сделал из своей городской квартиры. Он объяснил, что у него есть кое-какие дела, он их закончит и сразу поедет в загородный дом. Но этот звонок оказался последним, потому что за городом Костя так и не появился, сотовый и домашний телефоны молчали. Анастасия уже была в панике, начала звонить по знакомым, обзвонила все больницы и морги, но все безрезультатно. А на второй день один из дачников, который отправился по грибы, нашел тело в районе Кумысной поляны. При опознании выяснилось, что это Костя… Анастасия в результате такого потрясения — шутка ли сказать, убит единственный сын — попала в больницу с подозрением на инфаркт. Она и сейчас находится в реанимации.
— В городской квартире мать побывала?
— Да, наутро поехала туда, — кивнул мой собеседник. — Но там сына не обнаружила и вернулась к себе, в загородный дом.