Стоило машинам пришвартоваться, как с корпуса Аксерана сорвалось синеволосое чудо. Джейт едва успел спрыгнуть на ветви с палубы, а Иджи налетела на него с объятиями.
- Вы в порядке! Слава всему и вся, что только может прийти в голову!
Девочка сжала парня, едва не переломив хребет, и тут же переключилась на Рикона. Следом свою порцию радости Иджи получили и его ученики. А под конец и скромно пристроившийся позади всех Рэн.
Девушка вжалась в грудь мечника и тут же притихла. Ее живые волосы опали. И за секунду образ безумной девчонки в одной смирительной толстовке наполнился печалью. Однорукий лишь неловко погладил аномальную девочку по волосам. Ей не потребовалось даже слов, чтобы ощутить его горе.
- Ну, вижу, вы снова все целы. Держитесь бодро. Одним куском, - из люка Аксерана появилась и Эйн. – Можно поздравить вас с очередной победой?
Женщина с темно красными волосами, собранными в тугой пучок на затылке, облокотилась на перила. Искатели поспешили к гильдмастеру. Лишь их взволнованные лица и обеспокоенные взгляды дали понять женщине, что не все так радужно.
- Эйн, вы в порядке? – взволнованно начал Рикон. И не дождавшись ответа, тут же продолжил. – Вы не представляйте, что мы видели! Это живая история! Нам нужно будет сюда вернуться! Обязательно! Ну… когда все уляжется.
Он неловко обернулся на команду Альтариона. Шаффи с Норфином быстро поникли. Было очевидно, что ребята не решались рассказать о чем-то дурном. Эйн еще раз оглядела команду. Сердце неприятно сжалось.
- Что произошло? – спросила она, спускаясь к подчиненным. – Все целы?
- Не совсем, - робко начала Шаффи. Глаза у девушки быстро наполнились слезами. – Мы вроде как победили. И генерал Альянса погиб, но… но…
Девушка буквально за пару секунд потеряла всю смелость и просто беспомощно уткнулась лицом в грудь Норфина. Юноша только и мог, что рассеяно повторить жест Рэна. Его рука принялась слабо поглаживать подругу по плечу.
- Эрния погибла, - тихо сообщил он.
В этот момент сердце Эйн не просто сжалось. Оно словно ухнуло в пустоту. На секунду все вокруг превратилось для нее в малозначимые декорации. Слова Норфина и Рикона поглотил собой жуткий шум в ушах. А все внимание женщины сжалось до единственного значимого человека.
У Рэна Однорукого сияли глаза. Холодным неприветливым светом.
Но на его лице царила слабая улыбка. Рука Иджи легонько прошла по его щетине. Девочка подняла взгляд и опустила глаза мечника к себе. Она что-то тихо начала ворковать ему. Словно успокаивала. И мужчина не мог сдержать скромной умиленной улыбки.
Сердце Эйн отлегло. Постепенно реальность вернула ее внимание. Снова зазвучали голоса болот. И до ушей донесся шепот Иджи.
- Не переживай об этом. Она теперь снова с тобой. Вернулась к тебе, - девочка бережно погладила Рэна по груди. – Теперь всегда будет с тобой. До самого конца. Держи ее поближе к сердцу. Не отпускай теперь никуда. Подари ей свое тепло. То чего ей так не хватало. И вы будете вместе. Она будет счастлива. Я знаю.
Рэн не нашелся, что на это ответить. Он просто кивал Иджи с рассеянными улыбками и продолжал гладить ее волосы. Ее сребристые глаза без видимых зрачков забирали себе все его внимание. Казалось, он вот-вот заплачет. Но его глаза уже были не способны на это.
- Рэн, - тихо позвала его Эйн.
Она приблизилась к старому приятелю и тоже заключила его в объятия. Они обнялись все вместе. Как семья. Это было странное чувство. Наверное, для всех трех.
Рэн неловко сжал Эйн своей железной лапой. Пусть в ней она ощущала только пугающий холод. Но в самом мечнике еще осталось тепло. И самое большое тепло ему дарила Иджи.
- Все в порядке, - подумала Сатэрн про себя. – Он еще не поддался сущности, что обитает в его протезе. Его разум еще цепляется за этот мир и нечто важное ему. Но он уже сделал большой шаг во тьму. И если Хронос снова проснется… Ануэ, храни нас всех.
- Крепись, мой старый друг, - произнесла Эйн вслух. – Твой путь уже почти завершен. Остался один из черной четверки. Последний генерал. И Альянс перестанет угрожать этому миру. Смею надеяться, что на этот раз навсегда.
- Где все? – Рэн мотнул головой, сбрасывая сентиментальное оцепенение. – Где Каори? Сойер?
- Боюсь, тут я тоже не смогу вас порадовать, - призналась женщина. – Мы были заняты боем с Мантиро, пока тут разгоралась основная битва. Когда мы опустились, флагманского корабля Цэссана уже не было видно. Мы нашли его после битвы. Он был разбит до основания. И мы даже предположить не можем, что там произошло.
- Значит, план по уничтожению сети Альянса его же вирусом не удался, - с легким разочарованием заключил Рэн.