В помещении не было ни единого стола или стула. Лишь перед самыми дверьми была небольшая свободная площадка, которую уже занимал один человек. Это был Эдриан Кайвен Ульт – куратор проекта Немезида. Молодой офицер стоял неподвижно, словно манекен с опущенной головой.
Но внимание Ксана целиком поглотила странная фигура в центре зала. Огромная голографическая проекция ярко-красного цвета напоминала собой какое-то здание или машину, скрытую в облаках из информации. Десятки окон отчетов и кодов размывали неясный ровный силуэт.
Единственное, что четко выделялось в жутком образе, это светящийся круглый глаз в центре. Сотканный из сотни линз идеально ровный круг постоянно изменялся. Вращал внутри вместо зрачков странное свечение и голографические детали сложного механизма. Однако, взор ока был направлен на фигуру в другой стороне зала.
Цэссан склонил голову и указал Ксану в зал. А сам медленно отступил из алого свечения. Диверсанту ничего не оставалось кроме как ступить вперед. Двери поспешно закрылись за ним. Не успел Шэдоу понять, что делать, как со всех сторон раздался тяжелый гудящий голос. Далекий от человеческого.
- Найти. Взять под контроль. Не представляется возможным. Аннигилировать любое сопротивление, - прогремел голос. – Потенциал исчерпан. Объект X-0168, Химера, должна быть ликвидирована. Без остатка.
- Это уничтожит плоды более чем девяти лет научных изысканий, - неразборчиво пролепетал Эдриан. – Неужели нет иного способа?
- Поколения Айжен и так уже слишком долго мешали порядку нашей организации. Попытка взять их под контроль стоит чрезмерно больших усилий. Если нельзя контролировать – стоит уничтожить.
Эдриан мельком оглянулся на Ксана. После чего, словно не вытерпев, поднял смелый взгляд на фигуру.
- В таком случае мы рискуем оказаться без защиты против фаворита Абсолютного Разума! – произнес он чуть решительнее. – И у нас некем будет заменить ее! Я… я опасаюсь, что в таком случае вы окажетесь в большой опасности.
- Моя безопасность – не ваша забота, - прогремел голос. – Появление избранного проводника Абсолютного Разума еще не предсказано. Контроль над X-118 так же утерян. Как следствие: у нас нет возможности определять вероятность его появления.
- У меня есть противоположная информация, - не сдавался Эдриан. – Командующий Цэссан неофициально получил подтверждение о появлении фаворита. Так что у нас есть основания полагать, что он уже оказывает свое влияние на миры.
- Ваша настырность обнажает вашу личную привязанность, офицер, - красный глаз резко переметнулся в сторону Эдриана. – Допустимо. Я дам вашему проекту еще один шанс. Под вашу ответственность. Верните Айжен. Любой ценой. Ее духовное состояние больше не имеет значения. Объект X-0168, Химера, должна вернуться под наш контроль. Иначе – ликвидирована. Без остатка. Тоже касается X-118, Инкогнито.
- Как прикажете, Верховный Разум, - Эдриан снова склонил голову и поспешно удалился, оставив перед красной иллюзией одного Ксана.
Как только двери за куратором проекта Немезида закрылись, синтетика поглотила тьма. Его одинокую фигуру выделял только жесткий красный свет. Не зная, на что еще смотреть, Ксану оставалось только следить за жуткой операцией в дальнем конце зала.
Неизвестный человек продолжал корчиться в железных лапах. Казалось, его просто заживо раздирают на куски и сшивают снова. Грубые машины мощными движениями штопали хрупкую человеческую фигуру. Порой откуда-то из плоти начинали высекать искры. Огромные иглы прошивали грудь и спину, проталкивая вглубь какие-то трубки. Прямо на органику нашивались куски неизвестного металла.
На секунду Ксан даже поймал себя на мысли, что наблюдает за очередным экспериментом Наар-Киза. Хотя эти два действа было сложно сравнить. Третий Корвеносец всегда разговаривал со своими жертвами или очевидцами его экспериментов. Записывал или диктовал ход операции. И всегда делал все аккуратно. В какой-то мере даже заботливо.
Но то, что творил образ Верховного Разума, можно было назвать только хладнокровной обычной жестокостью. То, с каким сосредоточением и остервенением железные лапы молчаливого хирурга уродовали свою жертву, даже у Шэдоу вызывало некоторое отвращение.
- Синтетик, - произнес голос.
Из тьмы проявилось около десятка маленьких красных глаз. Миниатюрные визоры и сканеры мигом обследовали нового гостя.
- Ты тот, кто пошел против системы. Нанес ущерб. Ошибочная программа. Зачем ты здесь?
Вопрос застал Ксана врасплох. Создалось впечатление, что Верховный Разум не очень-то и хотел его здесь видеть.