- Спасибо, - Рэн аккуратно обнял девушку и снова подтянул к себе. Робкая фигура бессильно прижалась к мужчине. – Я счастлив, что мог узнать тебя. И я буду приглядывать за тобой, когда все закончится.
- Так же, как обещал навестить Мастера и Эйн? – глухо отозвалась девочка из груди Рэна.
- Да. Именно так, - кивнул мечник. - Я всегда буду рядом. Можешь не сомневаться. Мы все будем.
Глава 11.5 - Тот, кто ступает по звездам
Гром сотряс небеса Приюта ближе к вечеру. И с первых раскатов было ясно – это не природный шум. Погода не изменилась за весь день. Разве что с наступлением сумерек чуть ярче стали выделяться огоньки в лесу. Море отразилось изумрудным сиянием, а облака окрасились в призрачно-зеленоватые тона. И весь мир утонул в ауре цветов Великого Потока.
Но в застывшем пространстве не было перемен. Любой посторонний шум воспринимался, как нечто чужеродное, насильственное. И этим вечером гром в небесах был символом вторжения. На границе мира заскрежетали суда Альянса.
Первыми границу туманов пробили носы тяжелых линкоров. С их корпуса уже спускались машины поменьше. Сотни челноков роем опередили корабли-носители. Их закрывающая небо стая понеслась низко над землей, выискивая свои цели.
Рэн с Иджи наблюдали за происходящим издалека. Алый плащ на мужчине грозно трепетал, словно нервничая. Вряд ли вещица знала, какую роль ей предстоит сыграть. Но ее неровное свечение и легкое гудение, похожее на волнение огня, вполне отражали беспокойство носителя.
- Вот и все, - выдохнул Однорукий. – Началось. Однако, стоит заметить, что Первый отнесся ко мне с большей серьезностью. Предусмотрительно отправил вперед обычных шестерок. Как и в прошлый раз. Такие, как он, наверное, ничему не учатся.
- Одолеем их вместе? – предложила девочка.
- Нет. Для нас двоих это безнадежно. Я не могу позволить тебе погибнуть, как и твоему отцу. Мы не знаем, когда Первый нанесет свой удар. Так что я иду один. Все эти железки – просто закуска перед настоящим блюдом. Я покажу Богу Огня, что его жалкие марионетки для меня – просто мусор. Конечно, я бы не ждал от него уважения. Но и так насмехаться над моей силой не позволю.
Рэн повернулся к Иджи и еще раз оглядел ее скромный образ. Ее встрепанные волосы, неровную челку, чуть взволнованный взгляд серебристых глаз. Глупую издевательскую толстовку, накинутую почти на голое тело. Бесцветные тонкие губы и гладкую белую кожу.
- С этой секунды, моя дорогая, я твой враг, - тихо произнес Однорукий. – Я – непобедимая сила. Хуже машины, созданной для гибели всего живого. За все это время я позволил себе умереть всего раз. В тот день, когда погибла Эрния. Теперь меня никто не сможет победить. И когда настанет момент, я отдам свою жизнь только одному человеку. Тебе. Пусть это будет месть за твоего отца. За то, что не сберег его. Пусть это будет месть за всех, кого я заставил страдать на этой войне. Пусть это будет сострадание. Ибо мой путь должен продолжиться на той стороне. Там, где сияют мечты моих друзей.
- Не жди от меня ответа, - Иджи мотнула головой. – Иди. И сделай то, что должен. Этот мир и другие - они ждут тебя. Ждут твоего последнего выступления.
- Я знаю, - прошептал мужчина.
Он бережно коснулся лба девочки рукой, убирая прядь волос. Пальцы скользнули по щеке. Нечаянно потревожили одинокую каплю на краешке ресниц. Влага мигом впиталась в плоть мечника, затерявшись в пыли и грязи. И, наконец, пальцы Рэна оторвались от ее кожи навсегда.
Он повернулся в сторону врага. Плащ покрылся шипами как раз в тот момент, когда рой истребителей заметил алую вспышку.
И рев энергии взорвал небеса. С земли поднялся ужасающий шквал молний и всполохов. Первая волна шутя поглотила несколько десятков машин и разогнала вечные облака. Когда до командиров Ай-Зур дошел доклад о встрече с противником и первых потерях, источник хаоса уже взвился в небеса следом за молниями.
Он и сам сверкал подобно молниям. Красная звезда в сплетении паутин из гневных энергий пронеслась по авангарду, за секунды уничтожив более сотни машин. Источник алого пламени прорвался громоподобной канонадой молний по флоту. Оставив за спиной огненный дождь из сожженных кораблей, красный воин вонзился в ближайший корабль-носитель.
Тело энтэссера проплавило несколько слоев брони и помещений, словно раскаленный снаряд. Вместе с воином на мостик ворвались волна горячего воздуха и яростных энергий. Капитана швырнуло на пол, а большинство операторов мигом выгорели изнутри.
В дыму и пламени выделилась сияющая фигура человека в красном плаще. Аномальная материя окутывала его тело, словно сплошная огненная ткань. С плеч и спины по стенам ударяли раздраженные заряды молний. А на бледном лице сияли зеленые глаза.