В воздухе раздался чей-то смех. А тенях вокруг ближайшего пожара Рэну и правда померещились силуэты его друзей. Их улыбающиеся лица, стройное мурчание гитары на заднем фоне и приглушенные разговоры.
- Ты и правда думаешь, что можешь меня одолеть? Не, ты серьезно?! – не унимался Нэйт. – Еще скажи одной правой!
- Ну, что ты! После того количества полировки, которым он украсил свой новый протез, тебе его ни за что не победить, - добавил Клифф. – Твоя блистающая самоуверенность просто отразиться тебе же в глаза.
- Да завидуйте молча, - взмахнул рукой Рэн. – Вы все такие желчные только потому, что не можете обыграть меня в карты – настоящей мужской игре!
- Настоящая мужская – это камень-ножницы-бумага! – вставила Эйн, подсаживаясь к костру.
- Камень-ножницы-бумага-протез в нашем случае, - фыркнул Нэйт.
- Ну, - произнес из теней сонный голос Эванса, - с таким раскладом в ста процентах случаев безоговорочно побеждает Рэн.
- С чего вдруг? – удивился Клифф. – С того, что протез сильнее ножниц? А как же камень и бумага?
- С того, что протез есть только у него, - спокойно ответил программист. – И да. Он сильнее.
- Я сильнее, - усмехнулся Рэн, оглядывая блестящий протез. – В моей руке сила каждого из вас. Вы все рядом. А вместе мы непобедимы.
Взгляд Однорукого сфокусировался на флоте Альянса. Корабли снова перестроились для нового боя.
- Я сильнее.
С очередной вспышкой Рэн отправил себя в бой. Но первый корабль, к которому он приблизился вдруг взорвался в лицо мечнику. Воина швырнуло на землю. А ему на опережение уже полился дождь из снарядов. Очередное искажение в воздухе позволило Однорукому увернуться от атаки.
Не останавливаясь ни на секунду, он вытянул из-под ног кусок сдавленной земли размером больше себя. И швырнул его как ядро в самый большой корабль. А сам бросился в наступление на машины поменьше. Протез выстрелил энергией под ноги, поднимая мечника в небеса.
Он обрушил несколько ударов на ближайшие корабли, разбив вдребезги. Из их осколков Рэн тут же укрепил свою спину и грудь. После столкновения с небольшим фрегатом, воин перетянул железа и на левую руку. Спроектировав вокруг себя грубоватый экзокостюм, мечник оттолкнулся от машины дальше.
Его опору швырнуло на землю, по пути разбив ею еще несколько неаккуратных летунов. Вспышки энергий начали раздирать мелкие корабли. Запчасти из самых ценных металлов закручивались вокруг Рэна, дополняя его броню. Но силы с каждой секундой покидали его все быстрее.
Свой последний удар в серии он завершил, почти всем телом обрушившись на один из эсминцев Ай-Зур. Судно жалобно заскрипело от такого удара и накренилось к воде. Буйное море спешно оплавило борт корабля. Первыми пострадали двигатели. И после того, как турбины, чихнув, погасли, судьба эсминца уже была предрешена. Он начал тонуть в море, мгновенно расщепляясь.
Рэн обмяк на корпусе корабля и уставился в звездное небо. Его маленькая война разогнала тучи, от чего образовался небольшой облачный колодец. Сейчас через него выглядывала синеватая тьма, украшенная дымной пурпурной туманностью и россыпью разноцветных звезд.
- Эй, ты еще не уснул? – спросил голос Кида.
Они лежали на травяном поле, кажется, на макушке какого-то древнего храма и смотрели на звезды.
- Слушай, а ты помнишь тот день, когда мы встретились?
- Когда я чуть не ограбил твою торговую лавку? Не-а. Не помню. Только по твоим рассказам его и вспоминаю. Наверное, мне тогда сильно от тебя по голове досталось…
- Не сильнее, чем от Эйн во время ваших передряг!
- Я ей однажды струны на гитарке-то подрежу…
- Аха! Я к чему? После всех авантюр, когда мы вместе с тобой воровали еще один какой-то древний артефакт, разрушали изоляцию какой-то очередной экосистемы, и на пьяные головы забредали в очередную колонию Альянса, я просто поражаюсь, как меняется мир. В первые дни после встречи с тобой и не думал, что когда-нибудь мы будем на двоих делить траву на одной поляне. И твой ужин…
- Да, брат. Судьба – странная штука.
- Судьбы нет Рэн. Любой, кто обладает или обладал хоть каплей расширенного сознания, знает, что никакой Судьбы нет. Не существует никакого злого рока, который хочет обломать твои мечты. Нет никакого плана на твои счастья и несчастья. Совершенно все в жизни человека определяется им самим.
- Да ну. Я-то знаю! Но так как-то… не романтично, что ли? – Рэн задумчиво почесал щетину на подбородке. – Если у меня когда-нибудь будут ученики, я обязательно внушу им, что со своей Судьбой нужно бороться! Чтобы запал был.