Как бы невзначай, машина поправила небольшую сумку на плече. Железная лапа утащила перевязь за спину. Спокойный тон Мастера и поведение Каори сами по себе успокоили и Джейта.
Юноша прекрасно понимал, о каком неловком положении говорил наемник. Вся его авантюра по удержанию союзного флота была обрушена именно Джейтом с Каори и ее универсальным хакером – имплантированной перчаткой Уотчдог.
Это был «подарок» Альянса. Так себя воплотила идея Наар-Киза соединить разум человека и цифровую среду. Каори еще ребенком провела несколько лет в заточении в лабораториях Ай-Зур. И с тех пор едва справлялась с чувством неполноценности из-за проклятой перчатки.
А когда ей пришлось еще и начать активно пользоваться Уотчдогом, чтобы противостоять Альянсу, страдать начало и тело. Мозг девушки не справлялся с операциями универсального хакера. И каждая победа в цифровом мире, по мнению Джейта, стоила ей слишком многого.
- Решил забрать себе причину своего позора? – со вздохом спросил Рэн. – Этим ты на этот раз оправдаешь воровство моих союзников?
- Мудрый воин найдет способ превратить причину своего поражения в ценный урок. И еще лучше, если обернет его в свое достоинство. Я забираю это изделие Ай-Зур. Как боевой трофей. Взамен вы можете забрать вашу спутницу. Целой и невредимой.
- Ты – само великодушие! – Рэн выполнил издевательский поклон. – Однако, я искренне надеюсь, что на этом ты не собираешься спешно отсюда смыться. У меня к тебе еще пара вопросов.
- Конечно, - отозвался гигант. – Как и у меня, Рэн. Как и у меня.
Красный глаз не отрывался от Рэна. Словно готовясь к битве, машина сделала шаг в сторону. Каждое его движение отдавалось приглушенным шипением и рокотом механизмов. Поршни и шестеренки уникального доспеха слаженно суетились под щитками брони.
- Признаться, я поражен, - продолжил Мастер. Каждое его слово звучало неспешно, с расстановкой. – Я не ожидал, что вы так быстро и легко отыщите мое логово. Признаюсь, я в легком замешательстве. Могу предположить, что причина вашего успеха кроется в новых спутницах.
Красный глаз, наконец, оторвался от Рэна и скользнул на Инкогнито. Девочка ответила смелым равнодушным взглядом исподлобья. Хотя смелости ей могла добавлять спина Рэна, из-за которой выглядывала синеглазая.
- Ну, давай, можешь попробовать, - продолжил дразнить машину Рэн. Мужчина с издевательской усмешкой сложил руки на груди. – Инкогнито, с каким шансом наш железный дровосек проиграет, если попробует выступить против нас?
- Учитывая, что его подготовка к встрече с нами была не завершена, наши шансы на победу значительно выше. Как только к бою подключится проект Немезида, Мастер получит сильные повреждения спинного стержня и не сможет активно продолжать битву в первые полторы минуты.
Наемник с любопытством склонил голову набок. После слов о Немезиде он бегло бросил взгляд куда-то сквозь стены, где предположительно находился Альтарион. После чего снова обернулся на Инкогнито.
- Его контроллер автоматических систем обороны будет выжжен в первые тридцать секунд. Восемнадцать из его тридцати шести наемников получат критические раны. Стратегическая схема отступления номер пять, которую он предпочтет использовать, будет недоступна.
- Хм. Это… забавно, - Мастер не скрыл удивления в голосе.
- А так же с большой вероятностью я могу раскрыть личность, которая скрывается внутри. И это…
- Достаточно! – рыцарь шагнул вперед, взмахнув рукой.
Команда мигом напряглась, приняв боевое положение. Рэн сжал свой протез, плащ Джейта засиял алыми молниями. Лишь Каори пугливо сжалась. Взгляд Инкогнито не дрогнул. Девочка продолжила смотреть на наемника с небрежным хладнокровием.
Всего секунду казалось, что битва неизбежна. Но Мастер ступил назад и примирительно поднял руку.
- Тише. Прошу тебя, юное создание, не стоит рубить сплеча. Некоторые тайны должны оставаться таковыми. Для общего блага, - спокойно попросил наемник. – До меня доходили слухи о некоторых экспериментах одного из Корвеносцев. О дите, что способно видеть сквозь время. Та, кому истину открывают сами энергии мира. Но даже не подозревал, что успех будет столь выдающимся.
- Немезида, значит, тебя не удивляет? – подловил Однорукий.
- Сеть Ай-Зур полнится слухами, - туманно отозвался наемник. Теперь его внимание разделяли между собой и Рэн, и Инкогнито. – Полагаю, эту партию я основательно проигрываю. Похоже, мне не оставили шансов с самого начала.