Хотя в большинстве случаев он служил маскировкой. Каори обматывала им голову, а лицо закрывала белой фарфоровой маской. Стильные атрибуты старой команды были не просто придуманным новшеством. Скрывать свою внешность от других стало обычным делом после войны. Так как на именитых энтэссеров, по обычаю, объявляли охоту не только фанаты и папарацци.
- Как я выгляжу? – рыжая натянула маску на лицо.
- Как ребенок на маскараде, - холодно отозвалась Инко. – Зачем тебе маска пса? Одного шарфа бы хватило, чтобы скрыться от большинства несведущих. А так ты только привлекаешь внимание.
- Это лиса! Волк на худой конец! – невозмутимо защитилась Каори.
- Определись уже!
- Ну, что ты на меня дуешься? – Рыжая подалась вперед и повисла на плечах подруги. – Я сделала тебе больно?
- Нет. Ты же знаешь, что я теряю эмпатию и чувственность, когда пытаюсь сосредоточиться. Пожалуйста, не принимай это на свой счет, - оправдалась Инко.
- Оох! – вздохнула подруга. – Тяжело развивать отношения с девушкой-полуэрикриссом. Никогда не знаешь, что у тебя с настроением. Из-за чего ты вдруг начнешь хмуриться или грустить. Зато тебе-то это все легко дается. Всегда наперед знаешь, как меня порадовать и что сказать.
- Если тебя это беспокоит, то поверь, в отношениях я - полная профанка, - заверила синеглазая.
Она повернулась к подруге и аккуратно выловила маску Каори рукой. Пальцы робко отыскали под фарфором теплую кожу на щеке.
- Эх, только ты можешь быть такой серьезной и милой одновременно, - вздохнула рыжая, смотря на Инко через глупую маску. – И как я могу тебя не любить? Все равно мне за тобой не угнаться.
- Не переживай. Все будет хорошо. Просто сегодня у меня, действительно, много работы. Да и есть вероятность, что мне встретится один из путешественников, который, возможно, видел Химеру.
- Иджи? – Каори на миг застыла. – Думаешь, наконец, получится найти ее след?
- Возможность есть. Пусть и небольшая. Уже полгода прошло. Мы не единственные, кто ее ищет. Но пока что не те, кто ее находил.
- У нас все получится! – Каори поспешно стянула маску, приподнялась на коленях и аккуратно поцеловала Инко в щеку. – Мы же – крутейшая команда во всем Энтэриусе! Так что некогда нам раскисать!
- Готовы? – повозка замерла с легким толчком. И по брезенту чиркнула рука Джейта. – Мы прибыли. Так что наводите лоск, скрывайте свои мордашки. Мы выходим в люди!
Девушки поспешно приготовились. Каори первая выскочила из обоза и тут же повисла на руке у Джейта. Инкогнито скромно пристроилась за ними.
- Ну-ну? Куда пойдем, мистер навигатор? – спросила рыжая, поднимая взгляд на сталграф Джейта.
- Хороший вопрос, - парень сверился с датападом. Он распустил источники эо и те принялись незримо заполнять округу. – У нас примерно с так этак полусотни вариантов, чем занять себя в этом мире. Найти новых членов в Синхрониум Хранителей. Набрать сувениров для Сойера и его учеников. Вскрыть старые архивы Альянса. Собрать еще небольшую сумму предсказаниями, вытащить из аномалий грузовой корабль. И меня уже заинтересовала одна динамически перемещающаяся сэнтрэй на границе мира. Иными словами…
- Работы немерено! – подхватила Каори.
- Именно! – подтвердил сталкер. – Поэтому лучше всего начать с…
- Бара, - закончила Инко с тяжелым вздохом. – Можно было бы хоть раз обойтись без этого.
- Моя фляжка опустела, - Джейт стукнул по внутреннему карману. – Ничего не поделаешь! Такова суровая истина авантюристов. Истина, которую мы обязались охранять. Так что, команда, вы знаете, что делать.
- Двигай уже, герой доморощенный! – подтолкнула его Каори.
- Идемте, - Инко еще раз вздохнула.
Джейт протянул синеглазой руку и аккуратно сжал ее теплые пальцы. Хоть девушка порой и была холодна, но всегда ластилась и легко поддавалась в руки друзьям. Каори уже обвила плечо друга, готовая к любым авантюрам.
Джейт повернулся к огромным вратам в бывшую колонию Альянса. И уверенно сделал шаг вперед, на новую дорожку, которая обещала очередную волну приключений.
- И так, команда… Ad astra!
Предыстория
В течение девяти лет после возвращения власти Альянса жизнь в Потоке текла без особых изменений и конфликтов. Символы, как могли, поддерживали свою независимость. Энтэссеры - люди с неуязвимостью к аномалиям - распространились по всем мирам. Межмировым авантюристам пришлось вернуться к старому и наиболее распространенному способу заработка на жизнь – к наемной работе. Учитывая мощное превосходство перед обычными сталкерами, энтэссэры очень быстро набрали популярность.