- Мудрый воин во время признает поражение, да? – ухмыльнулся мечник. – Однако, наш разговор еще не закончен.
- Полагаю, это было неизбежно, - парировал Мастер. – В конце концов, сейчас передо мной собралась самая выдающаяся группа самых исключительных личностей во всем Потоке. Еще никто раньше не видел меня насквозь. Еще никто раньше не взламывал мой же флот моим же вирусом. Еще никто раньше не уговаривал меня пересмотреть свои взгляды.
Мастер словно вздохнул. Он снова сделал шаг во тьму, наконец, оторвав свой алый взгляд от гостей.
- И еще никто раньше за известную историю не переживал действия хономера смерти, - прогудел голос из доспеха.
- Хах! Значит, признаешь, что его изготовил. Отлично. Одним вопросом меньше, - Рэн тоже принялся расхаживать перед Мастером, будто разогреваясь.
- Тебе должно быть известно, что только я могу изготовить подобное проклятье, - спокойно рассуждал наемник. – Я не желал тебе смерти. Лишь остановить тебя. Поэтому я не готов был взять договор на твое убийство. Изготовление этой Печати стало для меня наиболее оптимальным решением.
- Ты сделал все чужими руками. Как умно и осторожно.
- Верно. Я дал ее Арктуру Энкору. И за то, воспользовался он ей или нет, сработала она или нет – я ответственности уже не несу. Потому что я знаю – она сработала. Но тебе удалось каким-то чудом избежать ее эффекта.
- Ну да, - фыркнул мечник. – Чудом.
- Что заставляет меня, как минимум, признать твою исключительность, - Мастер склонился в полу поклоне, приложив руку к груди. – Для меня честь застать человека, который смог совладать с моим проклятием.
Ответа на подобную выходку у Рэна не нашлось. Мужчина лишь небрежно скривил лицо и отвернулся от наемника.
- У нас осталось всего десять минут до того, как силы Альянса доберутся до храма, - отчиталась Инкогнито в своем стиле.
- Исключено, - возразил Мастер. – Мои дальномерные сканеры засекли бы приближение флота Альянса…
- Наставник! – крикнул сверху какой-то парень. – Альянс! Целый флот! Идут не через портал. Прямо через Поток! И их сигнатуры… я никогда такой мощи не видел!
- Бомбардировка начнется через минуту, - хладнокровно продолжила Инкогнито, сверля взглядом железного воина.
Джейт не сдержал неловкой усмешки. Сколько раз он уже видел этот взгляд и слышал монотонные предсказания Инкогнито. Девочка словно издевалась таким образом над противником, внушая ему мысли о безнадежности положения. Но ощущать такую поддержку на своей стороне, определенно, было весьма необычно.
Мастер выразил все свое отношение к ситуации очередным долгим испытывающим взглядом в глаза Инкогнито. Однако смотреть в красные искусственные окуляры ей явно было проще, чем в глаза живым людям. Поэтому синеглазая легко выдерживала этот пристальный взор с невозмутимым видом.
- Ну что, король наемников? – снова привлек внимание воина Рэн. – Похоже, все твои планы пошли… не по плану. За то, что Каори не тронул, конечно, спасибо. Но меня все еще дико терзает твоя мастерская хономеров. Мало ли, кто еще у тебя решится заказать на меня проклятый рисунок?
- Что ты предлагаешь? – слегка нетерпеливо спросил Мастер.
- Да так. Как бы сказать, - Однорукий потер щетину на подбородке. – Мудрый воин всегда держит друзей поближе. А врагов еще ближе. Как на счет того, чтобы присоединиться к нам?
Это предложение совпало с далеким глухим взрывом. Начался артобстрел.
- Сделаешь наш отряд еще более исключительным. И опасным, - продолжил агитацию Однорукий. – Что тебе терять? Для Альянса - ты такая же угроза. Помеха, как и мы. Будешь с нами – лично проследишь за тем как мы,.. меняем твой любимый баланс. Скажешь свое слово в командных обсуждениях. Поделишься мнением. Короче, объединим усилия?
- Звучит интригующе, - неспешно отозвался Мастер. Взрывы в лесу стали звучать все чаще и ближе. – Но наши интересы далеко не так близки. Избежать внимания Альянса и исполнять свое предназначение я могу и сам. Однако, я допускаю свое присутствие в вашем… сообществе.
Один из снарядов попал куда-то в комплекс, заставив его задрожать. С потолка посыпалась пыль и каменная крошка. Джейт рефлекторно прикрыл собой Каори. И только сейчас девушка обратила внимание на близость с Красным плащом.
- Эй! Отпусти меня, - тут же слабо запротестовала рыжая. Она легонько постучала Джейта по плечу. – Хватит прижимать меня. Ты меня облучишь! Коса!
- Ой, прости, - юноша поспешно отпрянул от подруги.