— Достаточно. — Голос Дэви звучал так, будто он исходил со дна очень глубокого колодца.
Эйслин заморгала. Перед ее взором вновь предстала знакомая земля.
— Ублюдок! Он солгал мне. Там внизу никого нет. Я не ощутила их перемещения.
— Но они куда-то ушли, — заметила Дэви.
Эйслин вскочила на ноги.
— Я собираюсь вернуться внутрь. Так я смогу выследить их с помощью магии Искателя. — Девушка встретила мерцающий взгляд дракона, в котором сияло несогласие. — Мы все испробовали. Ничего не получается.
Из пасти Дэви повалил дым, когда она начала что-то говорить, но затем дракон резко захлопнул челюсть. Ее двойные ряды острых зубов издали скрежещущий звук.
— Мы установим и будем поддерживать связь разума, чтобы я могла видеть, что ты делаешь.
Эйслин улыбнулась.
— Спасибо. Даже несмотря на то, что в случае чего ты не сможешь меня спасти, я не останусь в одиночестве.
Взвалив на плечи рюкзак, девушка побежала к арочному входу. Все кости и мышцы в ее теле ныли. Какая-то часть Эйслин опасалась, что Слотос, возможно, уже вернулся в этот мир, каким-то образом исцелившись, и ждал, чтобы наброситься на нее, как только она переступит порог.
«Это просто смешно. Если бы он мог убить меня, то я была бы уже мертва».
Эйслин проскользнула внутрь относительной прохлады здания и вызвала свой магический свет. Охватив пространство чувствами Охотника, девушка начала искать врагов. Магия Охотника не признавала духов, впрочем, Эйслин не беспокоилась на их счет. Она ощутила дракона в своей голове, призывающего ее вернуться к магии Искателя.
«Я и так собиралась ей воспользоваться, — заявила она Дэви. — Но сначала мне хотелось убедиться, что здесь безопасно».
Магия Искателя образовала серпантин мерцающего света, который пересек большую комнату и ринулся за ее пределы. Потребовалось больше магии, чтобы сделать след видимым, но Эйслин не желала полагаться лишь на внутренние ощущения.
— Пожалуйста, — вознесла она молитву тому, кто, возможно, слушал, — не дай мне опоздать.
Эйслин долго шла пешком. Из большой комнаты она попала в точно такое же помещение. Далее девушка спустилась на несколько лестничных пролетов под землю, преодолев уровни с пустыми клетками. По коридорам, заваленным обрывками одежды, человеческими отходами и странными яствами, бегали крысы. Эйслин оставляла пометки в каждом месте, где достигала развилки коридоров, надеясь, что они помогут ей найти дорогу назад, если случится нечто такое, из-за чего она не сможет использовать свою магию. Коридоры сменялись тоннелями, все время, ведя еще глубже под землю. Эйслин наткнулась на воду, стекающую по стене, и потратила несколько минут, чтобы попить и заполнить бутылку. Время от времени девушка пыталась мысленно связаться с Руном, но ничего не выходило. Эйслин уже начала думать, что каким-то образом ее дар Искателя дал сбой, когда услышала вдалеке шаги, сотрясающие землю. Она призвала свою магию, магический свет быстро вернулся и исчез в стене.
Эйслин услышала ворчание, а затем увидела существо. Невероятно огромный и сияющий, его рога охватывали всю ширину туннеля. Минотавр замедлился, приблизившись к девушке, его бычья голова на толстой шее повернулась в ее сторону.
«Восхитительно, — выдохнула Дэви. — Попробуй поговорить с ним».
«Я бы предпочла держаться от него подальше».
«Ну, давай же, девочка. Отрасти, наконец, яйца».
Эйслин фыркнула. Она ожидала услышать такой комментарий в захудалом баре, а не от тысячелетнего дракона. Девушка снова сосредоточила внимание на Минотавре. Он остановился примерно в десяти футах от нее. Она слышала его дыхание — влажный хлюпающий звук.
— Зачем ты пришла в мои владения? — еЕо голос был низким и грохочущим, из-за чего стены задрожали. Он сделал еще один шаг навстречу Эйслин.
— Ищу своих друзей. Ты видел кого-нибудь? Просто скажи, и я пойду своей дорогой.
Эйслин затаила дыхание. Эта штука возвышалась над ней. Христос, он был почти так же высок, как Слотос в облике зверя. В какой-то момент Эйслин задалась вопросом, действительно ли тогда видела Слотоса, а вовсе не Минотавра.
«Бред. Он ощущается иначе».
— Ты та, кто причинил вред хозяину?
«Черт, вот дерьмо, он все знает».
«И что же мне теперь делать?» — спросила она у Дэви.
Дракон рассмеялся.
«Невероятно. Он действительно там с тобой. Скажи ему, что ни у кого из нас нет хозяев. Скорее всего, он и сам бы убил Слотоса, если бы знал, как это сделать».