Лицо Эйслин скривилось. Даже спустя три года эти воспоминания ее ужасали. Она зажмурилась так сильно, что перед глазами вспыхнули разноцветные пятна. Ее отец и мать были мертвы и больше не могли ничем помочь. Больше не было смысла думать о ком-то из них. Все это только навевало на Эйслин грусть.
Еще сильнее вжав пальцы в татуировку, она спросила старейшин, как найти Талтос. А когда ответ все же пришел, Эйслин поняла, что все это время знала, где искать. Это было в памяти, ранее вложенной в ее разум лемарианцами, но она была так расстроена Перрикасом — и воспоминаниями о родителях — что совсем расклеилась.
Эйслин задумалась о приглашении, понимая, что врата предстанут перед ней только тогда, когда она переживет путешествие. Эйслин точно знала, что никакого дополнительного обучения, ничего кроме вводных инструкций, полученных на обряде принятия магии, когда она согласилась помочь лемарианцам, ни один из людей не получал. Приглашали ли кого-то из них во владение старейшин ранее? Или она оказалась первой? Эти мысли волновали и пугали ее одновременно.
— Давай глянем. — Эйслин стала загибать пальцы. Маг, Искатель, Провидец, Целитель, Охотник — весь диапазон человеческих сил. Она обладала талантами Мага и Искателя. Маг дарил ей возможность колдовать. Хотя у большинства людей была только одна способность. Да, это казалось необычным, но наличие двух умений не было чем-то исключительным. Тревис, к примеру, был Охотником, но также обладал и талантом Целителя. Так почему же старейшины проявили свой интерес именно к ней? И почему один из темных богов так рвался ее изнасиловать? Впрочем, это ничем не отличалось от того, как они поступили с бесчисленным количеством человеческих женщин. Резкий смех сорвался с губ Эйслин. На самом деле, старейшины и враги имели одну общую черту — вопиющее пренебрежение к человеческой жизни. Эйслин считала, что старейшины всего лишь использовали ее и ей подобных в качестве пешек в их миллионнолетнем сражении против Перрикаса и его дружков.
Чувства растерянности и уязвимости из-за предстоящего путешествия — а также злости, ведь исполнение приказов Мэтае не подлежало обсуждению — переполнили Эйслин. Ей нужно было добраться до священной горы на севере Калифорнии. Она располагалась на расстоянии примерно в тысячу миль от текущего местоположения Эйслин, поэтому ей придется совершить несколько прыжков, которые займут не менее двух дней. А может даже и три, ведь для восстановления магии тоже требуется время.
«Ничего не брать — это же смешно. Мне нужно чем-то питаться».
«Нет, — Эйслин вступила в спор с самой собой, — я буду охотиться. Наверное, лучше точно следовать инструкциям Мэтае».
Ее задумчивость нарушил знакомый голос.
«Эйслин».
«Тревис? Разве ты не отправился домой? — Она поморщилась. Он был добр к ней, и заслуживал лучшего отношения. — Ох, прости. Не хотела быть грубой».
Он хмыкнул.
«Ага. Я отправился домой. Просто хотел сказать, что надеюсь увидеть тебя снова».
На глаза Эйслин внезапно навернулись слезы. Но она попыталась их сморгнуть.
«Черт возьми, Тревис, — зашипела она, но в разуме голос был больше похож на рычание. — Не начинай обо мне заботиться. Не думаю, что смогу это выдержать».
«Мы все очень многое потеряли, Эйслин. Не позволяй этому ослеплять тебя до конца жизни».
Эйслин хотела ответить, но он уже разорвал связь. Она послала виток магии, чтобы продолжить разговор, но тут же себя отдернула. Тревис является тем осложнением, в котором она сейчас ну никак не нуждалась. Тем более, ей уже было пора выдвигаться. Эйслин быстро вскочила на ноги, стащила с себя сорочку и надела несколько пар нижнего белья и шерстяные штаны, которые когда-то были черными, но от постоянной носки выцвели, став серыми. Красная фланелевая рубашка — которая не очень подходила к цвету ее волос, хотя какая разница? — скрылась под кожаной жилеткой, последним штрихом в костюме стала ободранная черная кожаная куртка. Эйслин взглянула на себя и рассмеялся. Было время, когда она очень заботилась о внешности. Но теперь единственное, что волновало Эйслин, это была ли одежда достаточно теплой и функциональной.
Бросив взгляд на свои ботинки, она покачала головой. Ей нужно срочно найти еще одну пару на замену. Эйслин закинула потрепанный рюкзак на плечо, чтобы убрать в него одежду, на случай если там, куда она направляется, вопреки всем ожиданиям окажется теплее, затем еще раз проверила бутылку с водой, котелок для приготовления еды и, наконец, воспроизвела в голове место, которое располагалось на западе.