— Да, — просто ответила Эйслин. — Моих родителей убили, также как и всех друзей.
Человек шагнул к ней еще ближе. И пробежался одной ладонью по руке Эйслин, а второй, более по-хозяйски, прошелся вдоль округлости груди.
— Теплая, — выдохнул он, обдав ее тухлым дыханием. — Очень теплая. — Его пальцы крепко обхватили Эйслин, притягивая ближе.
Проглотив отвращение, Эйслин вырвала свою руку.
— Разве ты не хочешь снова увидеть жену?
Мужчина затряс лохматой головой. Из длинных испещренных сединой темных волос на тело девушки полетели опарыши.
— Глупая девчонка, — взревел он. — Если ты собралась нести этот треп о небесах, то не трать свое время. Я перестал во все это верить, когда умерла Бетти.
— Не важно, во что ты веришь. — Эйслин встретила его взгляд. — Для того чтобы узнать правду, духи мертвых должны идти к свету, а не оставаться среди живых.
Теперь он касался ее груди, потирая оголенными костями пальцев ее соски.
— А ты откуда знаешь, юная мисс?
Эйслин показалось, что она заметила в мертвых глазах мужчины промелькнувшую надежду.
— Потому что я верю, что в один прекрасный день вновь увижу родителей. Все равно меня либо убьют в бою, либо за то, что сейчас я сражаюсь за лемарианцев.
Мужчина резко отпрянул от ее груди, как будто она обожгла его руку. Свистящее шипение слетело с его губ, брызгая на Эйслин слюной.
— Ты одна из них. Перебежчик на другую сторону.
Вокруг нее все разразились возмущенными криками. Мертвые еще теснее обступили Эйслин.
— Схватить ее! — крикнул один из них.
— Мы нуждаемся в ней.
— Она теплая.
— Лемарианская магия может нас вернуть.
— Ох, нет, не может, — возразила Эйслин, подавляя в себе жалость и страх. — Они те, кто убили большинство из вас. Помните? — быстро проговорила она. — Если вы продолжите лишать жизни тех немногих, кто выжил, то тогда кто отомстит за вашу смерть?
Останки некогда пухленькой женщины приблизились к Эйслин. Она погладила волосы Эйслин, посылая холодок по ее телу.
— Теплая, — пробормотала она. — Я еще помню, каково это быть теплой.
Шахтер закрыл Эйслин от женщины своим телом.
— Уходи, — прошипел он Эйслин. — Ты выполняешь дьявольскую работу. Мы позволим тебе исчезнуть, но сначала пообещай мне кое-что.
— Что? — удивилась Эйслин, приготовившись солгать.
— Сразись с теми, кто убил нас. Я хочу отомстить.
«Мы все этого хотим».
Сделав глубокий вдох и выдох, Эйслин решила рискнуть, надеясь, что лемарианцы не находились сейчас у нее в голове, чтобы подслушать.
— После того, как темные боги потерпят поражение, если это вообще случится, я даю вам свое слово, что сделаю все от меня зависящее и прослежу, чтобы старейшины вернулись в Талтос, оставшись там навечно.
Мужчина повернулся к войску призраков. Сначала Эйслин не обратила внимания, но сейчас заметила, что в шахтерской лачуге собралась внушительная толпа. Тела слились в однородную вонючую студенистую массу.
— Ваше мнение? — потребовал мужчина.
— Она говорит правду, — отважился ответить кто-то.
— Ага, а я считаю, что она солжет о чем угодно, лишь бы спасти свою жалкую шкуру, — выплюнул другой.
Осознав, что она стиснула челюсть настолько сильно, что заныли скулы, Эйслин открыла рот. Несколько духов были полны решимости оставить ее при себе, в то же время другие утверждали, что еще одна жизнь уже ничем им не поможет. Эйслин вновь потянулась к своей магии и резко выдохнула, когда больше не ощутила барьер.
«Нужно быть готовой ко всему», — рассудила она и начала произносить про себя заклинание, которое должно было унести ее с этого места.
Шахтер схватил Эйслин за запястье.
— Мы еще тебя не отпускали.
На ее лице появилась кривая улыбка.
— Ты предоставил мне доступ к магии. А это значит обратное. — Эйслин затаила дыхание.
Мужчина улыбнулся ей, омерзительными практически несуществующими губами и гнилыми зубами.
— Может и так. Ступай, человек. И никогда не забывай данное обещание, — указал мужчина на дверь.
Эйслин не стала ждать очередного приглашения. Подавляя подступающую к горлу желчь, она выскочила на улицу и с жадностью глотнула воздух, не вонявший мертвечиной.
«Какого черта?»
Она резко затормозила, чуть не упав. Сидя на задних лапах и склонив голову на бок, на нее уставился самыми смышлеными, которые она когда-либо видела, янтарными глазами волк. Его серый мех с вкраплением серебряных и черных прядок сверкал на солнце.