И все же это отняло у нее полчаса. Когда она вошла в большую комнату, проходящую над всеми помещениями в доме, то обратила внимание на затхлый воздух, который напоминал ей мавзолей. По периметру были разбросаны несколько предметов антикварной мебели: в основном столы и стулья. Старые сундуки с черной металлической окаемкой стояли в ряд у дальней стены. Здесь не было окон, и в отличие от остальной части дома пыль лежала толстым слоем.
— Они здесь, — зарычал Рун из-за ее спины.
Магия Мага Эйслин была согласна с заявлением. Но где же они находились? Девушка окинула взглядом пустую комнату, сосредоточив внимание на пустынном углу, который показался ей странным.
— Это иллюзия, — пробормотала она и зашагала по чердаку в сторону странного места. Эйслин остановилась, зная, что Марта могла вновь поставить защиту с электрическим током.
Девушка послала свою магию вперед, но та резко оборвалась прямо перед ее носом. Эйслин попробовала снова под другим углом. Два часа спустя она перебрала все заклинания, которые когда-либо изучила, но безрезультатно. Абсолютно убежденная, что если бы она только смогла нейтрализовать защиту, то обнаружила бы родителей Марты в каком-то анабиозе, Эйслин зашипела от разочарования.
— Она хорошо их защитила, — заметил Рун.
Эйслин открыла рот, чтобы ответить, но вовремя прикусила язык и скрыла свои мысли. Нет смысла говорить волку, что родители Марты вряд ли были жертвами. Во-первых, она не знала наверняка. С другой стороны, если бы Эйслин смогла понять, как добраться до них, то это бы развеяло сомнения.
Из любопытства Эйслин открыла крышки сундуков. Двое из четырех оказались пусты. В остальных лежали одежда и постельное белье. Некоторые наряды были прекрасны, восхитительные шелка ярких цветов и мягкая шерсть, но Эйслин была не в том настроении. Она повернулась к лестнице.
— На сегодня с меня хватит.
Когда Эйслин спустилась по лестнице и вернулась на кухню, то потрясенно обнаружила, что уже наступила ночь. На чердаке не было окон, поэтому она не заметила течение времени. Неужели так быстро прошел целый день? Как долго она и Рун находились в Талтос? Казалось, не больше часа, но, видимо, это было не так.
Запихнув в рот одно бисквитное печенье, испеченное днем ранее, Эйслин на автомате начала жевать. Фион все еще не вернулся. Что это значит? Девушка задумалась, мог ли он пробраться к родителям Марты.
— Не имеет значения, — пробормотала она с полным ртом печенья. — Его здесь нет.
— Как думаешь, где он? — спросил Рун. — Белла сидит все там же. Мне кажется, она отправилась с ним.
— Ага, — согласилась Эйслин. — Я тоже так считаю. И я понятия не имею, где сейчас Фион. Он должен был прийти два дня назад.
— А когда мы вернемся в Талтос?
Эйслин задумалась об этом.
«Поскольку я снова сама по себе, то могу составить собственное расписание. Полагаю, это одно из преимуществ».
— Почему бы не после того, как я закончу есть?
Вернувшись в туннель, Эйслин вновь построила пирамиду из камней и проверила, что ее магическая метка все еще на месте. На этот раз девушка пошла в другом направлении.
«Были ли эти туннели здесь до того, как старейшины построили Талтос, или они по какой-то причине их выкопали?»
Позаимствовав у Руна чувства, Эйслин прислушалась к гармоническим колебаниям. Даже с острым слухом волка девушка едва могла уловить это… и то только потому, что она знала об их существовании. Тихий гул, значительно ниже диапазона человеческого восприятия.
Они направились вглубь горы. Эйслин свернула за угол и что-то заставило ее остановиться. И это было не то, до чего можно дотронуться пальцем, волоски на теле девушки встали дыбом.
«Магия. Не моя».
Балансируя на подкашивающихся ногах, Эйслин раздумывала, стоит ли возвращаться. Но ведь во время визита она не извлекла ничего полезного. Какой смысл рисковать раскрытием, если это не приблизит ее к разгадке?
Небольшие камни у нее под ногами начали двигаться. Эйслин стало очень сложно стоять. Что происходит? Землетрясение? Но как такое может быть без тряски и звука? Казалось, что Эйслин стоит на конвейере. Она схватилась за большой выступ скалы и стала держаться. Рун пронесся мимо нее, пытаясь всеми четырьмя лапами схватиться хоть за что-то. Девушка хотела поймать волка, но не успела.