Ощутив знакомое жжение в районе сердца, некромант ухмыльнулся, выныривая из своих мыслей, и, рывком поднимаясь с постели, провожаемый недоуменно-неосмысленным взглядом желтых глаз: неудовлетворенная травница пока что слабо понимала происходящее, лишившее ее финала. Зов ощущался уже куда сильнее, чем в момент, когда Дэй покидал главный зал. Девчонке повезло, сегодня она останется в живых. А он не ошибся в собственных догадках.
Что ж, эта игра обещает быть занимательной.
========== — VII — ==========
Клятвенно пообещав Айне, что не будет засиживаться до самого утра, лелея планы мести убийце жениха, Кейра, наконец, выпроводила едва держащуюся на ногах младшую сестру из спальни и замкнула дверь. Не сказать, что бы она соврала в своих словах: скорее просто деликатно умолчала о том, что спать не собирается. Обдумывать то, каким мучениям предать неизвестного, не было сил и времени – излишне напряженное состояние требовало хоть какого-то переключения. Если она продолжит сейчас мыслительную деятельность все на ту же тему, ее совершенно точно сорвет, чего старшей дочери рода Д’Эндарион не хотелось. Рыдать в подушку и рвать на себе волосы тоже не представлялось наилучшим вариантом для этой и последующих ночей: что и говорить, ее прекрасно воспитали, да и семейная выдержка передалась по наследству – прятать эмоции черноволосая экра умела как никто другой. А еще она отлично владела способностью выбрасывать ненужное из головы, чем и воспользовалась сейчас, бездумно царапая ногтем левое запястье с татуировкой и изучая потемневшие от времени страницы тяжеленного фолианта. Бесспорно, большую часть информации она могла запросить посредством обращения в основное Хранилище, где не пришлось бы продираться сквозь причудливую вязь древнего языка, который к своему сожалению она не знала так хорошо, как хотелось бы. Даже у идеальной Наследницы были свои минусы, и абсолютное отсутствие предрасположенности к изучению других наречий входило в их число. Но столь далекие времена каменные сферы памяти* не охватывали, и единственный источник, из которого были шансы хоть что-то почерпнуть, нашелся совершенно случайно. А еще никто не должен был знать, что он попал в ее руки.
- Леди Кейра, - шуршащий голос, с неприятными нотками, словно бы его обладателя кто-то с пару ударов сердца назад попытался придушить, ворвался в сознание задумавшейся девушки, тут же оторвавшейся от книги и поднявшей голову, обращая взгляд на посетителя. Она и так догадывалась, кто именно это был: помимо одного слишком неразумного орна никто не являлся в ее спальню без предупреждения. И она бы совершенно точно уже прервала с ним все связи, если бы не просто таки феноменальная его осведомленность во всех сферах.
- Ночь, когда я услышу вначале оповещение о вашем визите, и лишь потом узрею вашу персону перед собой, станет переломной для всего межмирья, - ядовито отозвалась старшая дочь рода Д’Эндарион, захлопывая фолиант и поднимаясь из-за стола. На лице мужчины продолжала бродить пренеприятнейшая ухмылка, никогда не сходившая с его лица так же, как и выражение легкого превосходства с лица самой черноволосой экры.
- Вы же знаете, что за все это время я ни разу не имел счастья попасться на глаза тем, кому не следует, - церемониально касаясь холодными мокрыми губами тыльной стороны протянутой руки, привел гость свой неизменный аргумент, сказанный скорее по привычке, нежели из необходимости объясняться.
- Полагаю, без важной на то причины вы бы не явились сегодня, - вновь усаживаясь в глубокое кресло, перешла к делу Наследница, не желая терять ни мгновения бесценного времени, - Наша с вами следующая встреча должна была произойти лишь завтра. Да и вы прекрасно знаете о том, что сегодня я провожаю в Сады Трехликой своего вечного супруга.
- Скорблю о Вашей утрате, ассэ, - его сочувствие было пропитано фальшью, как и вся персона орна, но хозяйка спальни ничем не выразила своего недовольства, уже давно не ожидая искренних эмоций со стороны окружающих. Тем более от представителей этой расы. Только благодарно кивнула, принимая соболезнования.
- И все же, вряд ли вы нанесли личный визит лишь для попытки поддержать меня, вместо того, чтобы сделать это вместе со всеми, в зале.
- Вы как всегда проницательны, - изредка очень хотелось перемотать речи всех этих господ, чтобы добрать до сути сквозь плетения изящных фраз и пустой учтивости, - Но дело и впрямь не терпит отлагательств, - согласился мужчина, складывая руки за спиной, - Вполне возможно, что вскоре Вам будет не за что бороться, - с излишне наигранным вздохом сообщил посетитель, что не помешало ему зорко следить за реакцией той, кому предназначалась фраза. Правда, он не дождался ровным счетом ничего: бесстрастное лицо не прорезала ни одна эмоция, будучи спрятанной глубоко внутри и не предназначаясь никому.
- Поясните.
- Уалтар Эр’Кростон своей смертью основательно подвел все планы иррле под хвост. Вероятно, он предполагал такой исход для себя, поскольку еще утром в руки супруге Владыки всех земель попали очень интересные бумаги. На наше счастье, она сама принимать решения не имеет права, а потому вынуждена ожидать возвращения супруга. Зато после момента их воссоединения она обязательно поделится с ним информацией, а там уже схема проверенная: созыв Совета и вердикт, - даже в своих докладах орн был даже излишне изворотлив. Для стороннего наблюдателя такой набор слов оказался бы излишне путаным. Но привыкшая к подобной подаче информации Кейра выцепила главное: у супруги Владыки оказались разоблачающие документы на некий круг лиц, раскрывающие все деяния за последние годы. Сама она ничего сделать не может – женщина находится лишь у трона и в тени истинного Владыки, а потому не имеет голоса. В его отсутствие она даже Совет не соберет, пока он сам не решит собраться по серьезной причине вроде проблем во внешней политике. Но уж точно не ради кучки особо ускользающих от закона лиц. Подобное правосудие может и подождать. Одни крысы других не сдают. В Совете тоже чистых нет.
- Я все еще не понимаю, к чему вы ведете? Разве нам же не лучше, если несколько кресел в Альянсе освободится? Уж одного из зеленых юнцов – сыновей нынешних членов – я как-нибудь устраню. Или вы полагаете, что Уалтар мог донести на меня? – аметистовые глаза недобро сузились.
- Пресветлая Мать! Конечно же нет, ассэ Кейра, - театрально взмахнув руками, на которых блеснула в лунном свете змеиная чешуя, орн сделал шаг назад, - В верности Вашего вечного супруга Вам я не имею ни капли сомнений. Но Вы же знаете систему формирования органов управления? Для его существования необходима минимум половина членов, а треть должна являться отнюдь не «зелеными юнцами», как Вы выразились. В случае с Альянсом это семь человек, где пятеро должны быть уже опытными политиками, либо же четверо и один носитель крови Высших.
- Я прекрасно изучила эти тонкости. К чему Вы клоните?
- В соответствии с теми бумагами, что передал Эр’Кростон, в Альянсе остается лишь Л’Ангер, каким-то образом не запятнавший себя за все годы нахождения в верхушке.
- Хотите сказать, что даже мой отец попал в список?
- К моему великому сожалению, - кивнул гость, - Но главное даже не это: только двоих можно заменить следующими по старшинству в главенствующих ветвях. У остальных либо нет кровных родственников с подобным правом, либо они являются едва достигшими совершеннолетия детьми, и хвала Небу, если все они – мальчики. И главное - …
- … среди них нет никого, кровно связанного с Высшими, - завершила за него Наследница, мрачнея. Она и не предполагала, что ее избранник может ей так спутать все карты своим чувством справедливости, свойственным всем сэннам. Она, безусловно, знала, что Уалтар активно интересуется всем, что имеет отношение к действиям против закона, потому и старалась не оповещать его о своих притязаниях на кресло в Альянсе, но о том, что у него готов подобный запасной план, ей мыслей в голову не приходило. Интересно, знал ли об этом неизвестный убийца, которым мог быть и кто-то из тех лиц, что попали под подозрение Эр’Кростона? Тогда он сослужил самому себе плохую службу, приблизив момент расправы. Как ни крути, а лучше темной части Ирльхейна от гибели сэнна никак не стало. Вряд ли он передал бумаги только на членов Альянса, а это ведет к переполнению Цитадели. Даже если Владыка всех земель будет долго изучать каждого, и правосудие затянется на несколько лун, все равно слишком много лиц. Слишком долгий процесс. Но отнюдь не судьба остальных так интересовала Кейру, как вопрос отдельно взятого органа власти. Вряд ли правитель позволит ближайшим родственникам осужденных и казненных занять освобожденные места, даже если их наберется необходимое количество, а значит либо Альянс будет распущен, либо за кресла начнется ожесточенная война, и нужно ли ей это – большой вопрос. До сегодняшнего момента существовала возможность оказаться не просто в составе Тринадцати сильнейших, а во главе этого союза, и риски были минимальны. Теперь же, если ей и останется за что бороться, женские руки будут по локоть в крови, которую она уже видела так ясно, будто несколькими мгновениями назад жестоко лишила жизни всех обителей Альтерры.