Хранилище было завязано на жизни ее и Хэдеса, и, при любом из нежелательных исходов, уничтожилось бы самостоятельно и без следа. Как и прилегающая к нему группа помещений, оставленная на реализацию выдвинутой супругом идеи об экспериментах по вживлению дара тем, кто его изначально не имел.
Но и этим дело не закончилось. Оставался момент, способный вызвать вопросы у кого угодно от представителей первородных рас до самой Трехликой Девы: башни и порталы. Не заметить связь с соседними мирами было бы слишком сложно, и в рамки Альянса она совершенно не укладывалась. Пришлось продумывать еще одну функцию этого места, заключавшуюся в попытках налаживания межмировых отношений. Предполагалось, что в дальнейшем появится возможность открыть визиты в иные реальности для всех, включая простых людей, не истощающие их ауру и не отнимающие силы у носителей дара.
Правда, на это бы тоже затрачивалась потребляемая из мелких миров энергия, но ее наличие всегда нашлось бы чем объяснить вплоть до камней, составлявших стержни башен. Тем более что данную задумку действительно планировалось провернуть, но позже. Первоочередными были другие цели.
- Ты уже начала испытывать скрижали вместе с макетом?
- Надо же было себя занять, пока ты развлекался, - брошенное вскользь, словно ей и правда не было никакого дела до его четырехлетней отлучки. Но за равнодушием – пропитанные ядом раны, не желающие затягиваться.
- Будь осторожнее.
Не с теми, кто попадал в ее руки. С самой собой. Слишком сильно она могла увлечься. Потеряться.
========== — XV — ==========
Система работала. Пусть неуверенно, на малых мощностях, едва-едва заполняя резервуары чистой субстанцией, но она функционировала. И это вселяло в сердце мужчины какую-то странную гордость, соизмеримую лишь с той, что когда-то давно охватила его в момент завершения работы над макетом Альтерры. Расчеты оказались верны, он и впрямь смог не только создать порталы и соединить их с нужными координатами, но и настроить поток в одну сторону. Дар создателя понемногу осваивался, заставляя двигаться дальше.
Улыбающаяся, совсем как в детстве, Илисса – как же давно он не видел у нее такого выражения лица – заинтересованно разглядывала большие прозрачные емкости, находившиеся в одном из залов подвального этажа. Резко обернувшись к супругу, так, что не сдерживаемые ничем волосы, окутали худощавую фигурку в как всегда откровенном платье золотым облаком, обманчиво вещающим о безобидности их обладательницы, женщина как-то потрясенно качнула головой. Цвет глаз застыл где-то на границе между зеленью и сталью, что говорило о сильных эмоциях.
- У нас получилось, - прошептала одна из самых сильных дочерей Трехликой, сжимая руки в кулачки, - Получилось! – обнимая мужа и утыкаясь носом в ямочку между ключицами, она не могла согнать с лица счастливую улыбку. Несмотря на то, что данная безумная идея принадлежала Хэдесу и, все же, владела им куда сильнее, нежели его вечной супругой, радовалась она за него, как за себя. Странное ощущение чуда и неограниченных возможностей не покидало все ее существо.
- Скоро Ирльхейн получит статус центрального государства межмирья, - перебирая волнистые локоны и касаясь губами женской макушки, задумчиво произнес мужчина, - И тогда Альянс станет главным органом управления. А ты получишь в свои руки всю Альтерру, и не будет необходимости скрывать возможность влияния на нее.
Если ты так того хочешь, все межмирье склонится перед тобой.
И ты станешь Владычицей.
Все сказки, что складывались в юной головке много лет назад, не выдерживали никакой конкуренции с реальностью. Принцы со своим золотым сиянием и сладкими речами меркли перед ароматом магии ее мужа и пугающими искрами в глубине стальных глаз. Все подвиги во имя прекрасной дамы не стоили и части тех задумок и проектов, что были выдвинуты и потихоньку претворялись в жизнь ими обоими. И ни на какое мирное существование воздушной и хрупкой принцессы Илисса бы не променяла свое настоящее, подпитанное риском быть раскрытыми и понести наказание. Потому что Суд Трехликой не обратит внимания на благие намерения: гибель иных миров этим не оправдать.
И все же, Хэдес смог создать историю, что оказалась увлекательнее и желаннее любой ее детской мечты. Как и обещал. Что бы ни происходило, она не жалела об этом браке. И боялась лишь одного.
Преступить незримую грань.
***
Появившийся абсолютно цивилизованным способом – через дверь – некромант заставил Кейру удивленно склонить голову набок и отложить от себя какую-то глупую книжку, которую она схватила в руки, когда услышала стук. Ни к чему родителям знать о том, что действительно занимает ее мысли: пусть видят в ней лишь классический образчик девушки, почти достигшей совершеннолетия по меркам их расы. Поскольку согласно людским обычаям, она уже давно преступила эту возрастную черту.
- Полагаю, ты не будешь возражать, если я на некоторое время избавлю тебя от своего присутствия? – мужчина привычно проигнорировал приветствие, убедив старшую дочь рода Д’Эндарион в том, что ничего странного не произошло, и кто-то просто осваивает для себя новые методы появления. Или же для чего-то устраивает очередной спектакль. И вообще, интересно, как его охрана-то пропустила? Вряд ли maman отменила свое распоряжение касаемо него.
- Если требуется, пару минут я потоскую, - предложила молодая женщина, поднимаясь с постели, - Но, уволь меня от бесконечных ожиданий у окна.
- Жаль, - хмыкнул Дэй, - А я-то надеялся на вечно горящую свечу и теплый ужин.
- К моменту твоего возвращения он уже плесенью покроется.
- Искренне веришь, что я пропаду надолго?
- О коротких отлучках ты обычно не оповещаешь, - они были знакомы не первый год, и потому о его привычках Наследница знала немало. Да и не только о них. Вот только, несмотря на то, что иной раз казалось, будто им обоим известны все сильные и слабые стороны друг друга, ощущение полностью незнакомого человека напротив не покидало. Словно они изучили лишь тысячи масок, так и не добравшись до спрятанного под ними. Или же просто настоящей личины не существовало.
- Когда ты завершишь нашу сделку, я сам тебя найду, - с непривычно серьезным видом уведомил ее некромант, внезапно обхватывая руками женское лицо и не давая экре отвести взгляд. В самых потаенных уголках души всколыхнулась паника, накрывая с головой: что-то в этом зрительном контакте было неправильным, требующим вырваться из жесткой хватки и отвернуться. Кейра не относилась к категории тех, кто вообще чего-то боялся. В категорию ее страхов уже не входила даже смерть, потому что эти пытки оказались бесконечны. И потому странное чувство ужаса, сдавившее горло, пугало неизведанностью. Если бы немой крик, разрывающий изнутри, оглушал, в особняке бы не осталось никого, кто не пал бы его жертвой.
В глазах напротив молодая женщина не могла прочитать ни единой эмоции. И вопреки совершенно не подчиняющемуся никаким командам телу пальцы левой руки заторможено коснулись центра мужского подбородка, словно пытаясь вспомнить что-то важное на основе тактильных ощущений. И получая лишь пустоту там, где должны были быть картинки.
- Надеюсь не узнать в «Вестнике» об убийствах в районе особняка, потому что у кого-то невовремя проснется голод, пока меня не будет, - резко отпустив старшую дочь рода Д’Эндарион и отойдя от нее на шаг, мужчина вновь стал похож на самого себя. И только в этот момент, избавившись от иррационального чувства паники, Наследница осознала, что на протяжении всего молчания совершенно не дышала.
- Я способна справиться со «зверем» без тебя.
Брошенная в спину фраза удостоилась лишь прощальной недоверчивой усмешки и звука захлопнувшейся двери.
Он всегда уходил так. Был единственным, кто в разговоре с ней оставлял за собой последнее слово, даже если со стороны казалось иначе. И заставлял вот так же, как и сейчас, еще некоторое время думать о себе. Пусть и в этих мыслях она многократно подвергала его всем существующим и только что родившимся в изобретательном мозгу пыткам, обязательно оставляя в живых. Потому что не наигралась. И потому что они были полезны друг другу. Потому что их связывало слишком многое, чтобы просто так все разрубить.
Когда вообще отношения перешли ту грань, где все еще понятно, как их назвать? Когда маски, что они старательно подбирали, приросли к лицу? И теперь, разбиваясь, обнажали лишь новую фальшивку. И даже если бы, наконец, в своей попытке дойти до настоящей сущности, они бы и преуспели, вряд ли бы хоть один из них в это поверил. Слишком заврались. Оба.