Однако абсолютное большинство верующих русских продолжает исповедовать православие.
Э.Г. Филимонов
Что же представляют собой массовые правосл. воззрения и обычаи русских? Выделим нек-рые существенные черты, присущие правосл. сознанию русских. Это, прежде всего, вера в загробную жизнь, в несомненность связи поведения живых с судьбами умерших в потустороннем мире. Она особенно сильно проявляется в массовом обычае поминовения усопших. Поминовения в течение многих веков составляли обширный пласт духовности русских и выражались в четких традиционных формах, пронизывающих весь годовой цикл жизни. В наст. вр. все эти формы сохраняются. К ним относятся, прежде всего, подача записок в храме с перечнем имен умерших близких. Записка подается в любой день, когда служат в данном храме литургию (может быть принята и накануне), для того чтобы священник (либо кто-то из служителей по его благословению) прочитал ее вслух или про себя и, главное, вынул частицу из просфоры в поминовение души покойного во время проскомидии. Не все подающие записки осознают глубокий смысл этого; среди них бывают верующие осведомленные, верующие мало знающие и даже неверующие (точнее, почти неверующие), к-рые выполняют это по воле умершего, по просьбе больного или по собственному желанию «на всякий случай». Некрые люди, не посещающие обычно церковь, приходят в нее специально для поминания. У лиц, часто посещающих один и тот же храм, записки заменяются поминальными книжками (синодиками), тоже поступающими в алтарь. Подающий поминальную записку обычно ставит свечку на канун (поминальный стол в церкви), а иногда при этом жертвует (оставляет на кануне) ч.-л. из пищи (хлеб, муку, кутью, блины, фрукты, сладости и пр.). Помимо подачи поминальных записок заказываются панихиды, к-рые совершаются после службы. В дни особого поминовения усопших (Суббота мясопустная; субботы второй, третьей и четвертой недель Великого поста; Радоница вторник второй после Пасхи недели; 9 мая н. с. Поминовение усопших воинов; Суббота Троицкая перед Троицей; суббота Димитриевская перед днем Димитрия Солунского) во всех русских правосл. храмах бывает очень много молящихся. В эти же дни, а также на Пасху, множество людей посещает кладбища: не только могилы близких, но и людей, известных своею святостью, чтобы не только помянуть их (иногда с приглашением священника для служения литии или панихиды на могиле), но просить их молитвенной помощи в своих делах. Кроме того, еще индивидуально выделяются дни особого поминовения близких: 9-й и 40-й дни (иногда еще и 20-й), полгода и годовщина после смерти, день ангела (именины) усопшего.
Столь же массовым, как и вера в загробную жизнь, является представление о необходимости крещения. Подавляющее большинство русских были крещены в младенчестве или детстве (в деревне все крещеные; в городах — много некрещеных среди интеллигенции, иногда даже в трех поколениях; в совр. условиях это компенсируется в значительной мере крещениями взрослых).
Заметное влияние на национальный характер русских и уровень их религиозности всегда оказывало глубокое покаяние как средство духовного очищения. Существовало множество обычаев просить прощения у родственников и др. близких людей при важных жизненных обстоятельствах: беременные женщины и их мужья — перед родами; уходившие на военную службу при прощанье; отъезжающие в дальнюю дорогу — также при прощанье; умирающие у всех пришедших проститься с ними; жених и невеста перед венчанием; идущие к причастию просили у всех прощения; на общинной сходке стремились привести тяжущиеся стороны к взаимному прощению; в последний день Масленицы, т. е. в последнее воскресенье перед началом Великого поста (прощеное воскресенье), все просили прощения друг у друга, особенно младшие у старших. «Бог гордым противится, а смиренным дает благодать» — это евангельское утверждение, ставшее у русских поговоркой, отражало понимание религ. сущности покаянного состояния как угодного Богу. За искреннее покаяние Г осподь прощает грехи. Понятие греха в народных представлениях многообразно и, совпадая в основе своей с учением церкви, имеет и множество отличий в конкретных оценках поступков.
В правосл. сознание русских органично входит массовое и повсеместное почитание Богородицы, святых и святынь. Списки только чудотворных почитаемых икон Богородицы насчитывают ок. 350 наименований. Молясь перед конкретным образом Царицы Небесной, с к-рым связаны надежды на помощь в определенной жизненной области, верующий уповает на саму Богородицу (единственную пожелавшую через данную икону оказывать милость обращающимся к Ней с любовью. Такова же сущность обращения к образам святых, из крых особенно почитаемы у русских св. Николай Чудотворец, Иоанн Креститель, Архангел Михаил, Георгий Победоносец, ап. Иоанн Богослов, Петр и Павел, преподобные Сергий Радонежский, Тихон Задонский, Серафим Саровский, св. Иоанн Кронштадтский, св. Мария Египетская, великомученицы Варвара, Екатерина и др. святые.
Принято совершать паломничества к наиболее почитаемым святыням к мощам известных святых, чудотворным иконам, а также для приобщения (хотя бы на короткий срок) к жизни авторитетных в религ. вопросах монастырей и бесед с лицами высокой духовной жизни старцами, получения от них советов и наставлений. В паломничестве не было ничего такого, что можно было бы считать навязанным гос-вом или церковью. Все делалось по инициативе самих богомольцев отдельных лиц, семей или групп. Народная вера выступает здесь зримо и в то же время в чистом виде, ибо паломничество отнюдь не было обязательным: его не требовали от верующего ни церковь, ни общественное мнение (как, напр., посещения церкви), хотя простонародное общественное мнение высоко ценило страннические подвиги богомольцев. Глубокое по своему мировоззренческому значению паломничество имело и исключительно широкий пространственный охват. Карта этих движений покрывает пересекающимися линиями всю территорию расселения вост. славян с выходами в Иерусалим, на места жизни Иисуса Христа, на Афон и пр. Ходили и ездили в ближние и дальние обители, место выхода одних служило целью паломничества др. Не было в России деревни, из к-рой не отправлялся бы кто-то на богомолье. Наиболее посещаемы были знаменитые монастыри: Троицв-Сергиева лавра под Москвой, Киево-Печерская лавра, Саровская обитель, Оптина пустынь, Валаамский монастырь и др. Паломничество способствовало духовному единству народа. В наст. вр. эта правосл. традиция восстанавливается. Наряду с индивидуальными поездками приходские общины организуют группы, отправляющиеся на автобусах в названные выше монастыри (кроме невосстановленного еще Саровского), к к-рым следует еще прибавить в наши дни Дивеевский и Толгский женский монастыри, Почаевскую и Псковско-Печерскую лавры. Медленнее возрождается в новых условиях связанное с паломничеством странноприимство, исконная черта русской правосл. нравственности, основанная на взгляде на прием странников и богомольцев как на дело сугубо богоугодное.
Тесно связаны, а иногда и просто совпадают с паломничеством, но тем не менее представляют собой самостоятельное явление религ. жизни крестные ходы. Часть из них входит непосредственно в богослужебную жизнь храмов (крестные ходы на Пасху вокруг церкви или монастыря, на престольные праздники и пр.). Речь идет о дальних крестных ходах со святыней или к святыне, совершаемых, как правило, по инициативе прихожан и охватывающих несколько населенных пунктов, а нередко и несколько районов. В последнем случае крестный ход становился многоэтапным и растягивался на длительные сроки. В дальних крестных ходах состав участников меняется; ход встречают многочисленные богомольцы в деревнях и городах; наблюдатели отмечают религ. воодушевление участников. В предреволюц. России зафиксировано множество сложных крестных ходов в разных районах страны; часто их организаторы обращались в храмы и монастыри с просьбами привезти к ним известную чудотворную икону Богородицы, Николая Угодника или др. святых, и нередко эти крестные ходы сопровождались исцелениями или др. чудесами. Известны случаи даже многодневных крестных ходов. Таким был продолжавшийся 10 дней крестный ход 1947 с прославленной чудотворной иконой Божией Матери, называемой Табынской, из Оренбурга в местечко Табынь Уфимской обл., где некогда явился этот образ, и обратно. Икону встречали в пути богомольцы и присоединялись к ходу; шествие с уважением приветствовало даже инославное население. Примером совр. (в условиях возрождения традиций) многоэтапного крестного хода служит движение богомольцев из Москвы в Дивеево со вновь обретенными мощами преп. Серафима Саровского в июле 1991. Составляющими большого хода были шествия внутри городов — Владимира, Нижнего Новгорода, Арзамаса. На всех этапах св. мощи сопровождались множеством горожан и сельских жителей, местных и приезжих. Еще большее кол-во верующих приходило в храмы на поклонение мощам (днем и ночью) в местах длительных остановок. Мн. паломники заранее, когда мощи св. Серафима еще находились в Москве, отправлялись большими группами по предстоящему маршруту крестного хода и встретили его в Дивеево. В последние годы возобновляются также мн. местные крестные ходы к св. источникам, местам обретения икон и др.