Мифы о смене поколений богов отражают происходившие на определенном этапе перемены в сознании людей: переход от почитания богов
земли к почитанию небесных богов, от архаической хтонической (хто-нос — почва, земля) мифологии к мифологии олимпийской, связанной
с почитанием Зевса, бога молний и грома. Архаическая хтоническая
религия была связана с местными догреческими культами. Наиболее
типичным хтоническим образом была змея, олицетворяющая землю
и водную стихию.
Мифы повествуют о том, как дети Земли, нередко змееподобные, териоморфные (чудовищные) существа Тифон, Кербер, Орф, Эхидна, Лернейская гидра, Химера, Скилла, Сфинкс, сирены, горгоны, кен-тавры были уничтожены героями — сыновьями Зевса. У мифографов
и схоластов сохранились отрывочные упоминания, отдельные намеки, проливающие свет на таинственное происхождение этих страшных существ и их трагическую судьбу. Так, известен миф о прекрасной деве
Скилле, отвергшей любовь морского бога Главка. Волшебница Кирка, дочь бога Гелиоса, влюбленная в Главка, превратила Скиллу в отвра-тительное многоногое существо с песьими головами. От ужаса Скилла
бросилась в морской пролив и стала морским чудовищем, подстере-гающим мореплавателей. Согласно другому сказанию, сирены, дочери речного бога Ахелоя и одной из муз, обладали дивными голосами
и чудесно пели. По воле олимпийцев они превратились в мерзких птиц
с ликами дев, после того как их подруга Персефона на их глазах была
похищена одним из них — владыкой подземного царства мертвых
Аидом. С той поры считалось, что они живут на отдаленном острове
и своим сладкозвучным пением заманивают на смертоносные скалы
корабли путешественников.
В более ранней, архаической мифологии эти отвратительные чудовища были грозными, но прекрасными персонажами. Это Ураниды, представители поколения богов «золотого века», покоренные новыми
50 ИСТОРИЯ
РЕЛИГИИ
богами, детьми Крона. При создании единого общегреческого пантеона некоторые боги доолимпийского периода в процессе переработки
превратились в фантастических чудовищ, другие потеряли свое значение или исчезли, слившись в единые образы с новыми богами.
Одним из наиболее древних культов было почитание дарующей
плодородие богини, покровительницы сил природы, восходящее к архаическим представлениям о женском созидательном начале. Само
имя богини Деметры, означающее «Мать-земля», указывает на ее функции как богини плодородия и земледелия. Культ этой богини был
тесно связан с представлением о неизбежной смене жизни и смерти
в природе. Афродита, богиня малоазийского происхождения, — хтоническое божество, близкое по функциям к восточным богиням плодородия, — в греческой мифологии превратилась в богиню любви, вечной
весны и жизни.
Считается, что на смену культа богини-матери в XII–XI вв. приходит почитание патриархального владыки — отца богов и людей, однако
первоначально в качестве такового выступал не Зевс, а средиземномор-ский бог Посейдон. По мере возвышения Зевса укрепляются представления о семье богов. Многие бывшие ранее самостоятельными боги
становятся детьми Зевса. Это касается малоазийского солнечного бога
Аполлона, «владычицы зверей» Артемиды и покровительницы ремесла Афины, причем две последние потеряли черты хтонических богинь, олицетворяющих плодородие, и превратились в богинь-девственниц.
В число олипийцев попал и древний малоазийскй бог войны Арес.
Известно, что даже в период расцвета греческой цивилизации существовало почитание камней и обрубков деревьев, воспринимавших-ся как воплощения Зевса (каменная глыба в Пелопоннесе) и Геры (ку-сок дерева на острове Самос). Растения, животные и птицы считались
связанными с тем или иным богом и могли восприниматься как воп-лощенные боги: дуб и орел — как Зевс, лавр — Аполлон, плющ и виног-радная лоза — Дионис, тополь — Персефона, конь и бык — Посейдон, медведица — Артемида и сова — Афина. Греки считали, что у каждого города есть свой бог-покровитель: Посейдон покровительствует
Коринфу, Гера — Аргосу, Афина — Афинам. Они полагали, что боги
отвечают за те или иные виды человеческой деятельности (например, Гефест — покровитель кузнецов, Гермес — торговцев и воров), а также
и за отдельные периоды человеческой жизни (Аполлон — бог юности, Афродита — любви, Гера — богиня брака).
В период после завоевания Греции Александром Македонским
(сер. IV в. до н. э.) греческий пантеон богов претерпевает изменения.