немецкого просветителя И. Г. Гердера «Идеи к философии истории
человечества» (1784–1791) формируется представление о единстве
человечества, с одной стороны, и о самостоятельной ценности каждой
отдельной культуры, с другой. В европейском обществе усиливается
интерес к национальным традициям и особенностям отдельных народов, что способствует исследованию нравов и обычаев, изучению национальных языков и народного поэтического творчества. Возникновение этнографии и фольклористики, безусловно, оказало решающее
воздействие на начало серьезного изучения мифологических пред-
Введение 11
ставлений и обрядов. В этот период зарождается и отечественное религиоведение, сопряженное с общим процессом создания российской
этнографической науки и, естественно, начинается сбор материалов
и изучение религиозных представлений и верований многочисленных
народов, населявших Российскую империю. Особую роль в этом сыграли труды В. Н. Татищева и М. В. Ломоносова, а также многочисленные научные экспедиции и последующее осмысление их результатов.
В 1720 г. в Сибирь была направлена первая научная экспедиция, ор-ганизованная Академией наук; к первой половине XVIII в. относятся
знаменитые Камчатская и Великая Северная экспедиции, экспедиции
на Урал, в Поволжье. Многотомные материалы этих многолетних эк-спедиций содержали, помимо сведений о полезных ископаемых, фло-ре и фауне, бесценную информацию об образе жизни коренного населения, в том числе и об их обрядах и верованиях.
Как самостоятельная отрасль знания, наука о религии окончательно оформилась в первой половине XIX в. Впервые выражение «наука
о религии» — Religionswissenschaft — было употреблено в названии
ежегодника, выходившего в течение 1804–1806 гг. в Магдебургском
университете, а первой книгой, в которой это понятие было использовано как термин, обозначающий отдельную академическую науку, стал
изданный в 1834 г. учебник чешского философа, логика и математика
Бернарда Больцано, посвященный истории религии. В 1864 г. французский историк Эмиль Берну назвал свою книгу по истории религии «Наука о религиях», употребив французский термин (science des religions). Впервые это понятие по-английски (science of religion) было
использовано соучеником Э. Берну, выдающимся британским лингви-стом и историком религии Фридрихом Максом Мюллером в статье
«Семитический монотеизм» (1860). Макс Мюллер стал главным попу-ляризатором термина «наука о религии», широко используя его в своих
трудах 1860–70-х гг. Многие исследователи XIX и ХХ вв. (как, впрочем, и некоторые современные), изучающие историю религии как историю
всех религий, в том числе и бесписьменных народов, часто используют
немецкий эквивалент Religionswissenschaft для наименования своих
изысканий, противопоставляя их традиции Religionsgeschichte (нем.
история религии), то есть тем исследованиям, в которых изучаются
только так называемые высшие религии, или религии народов, имевших
письменность. Научные исследования в области религии именовались, по преимуществу, «историей религии», а с 70-х гг. прошлого века в ака-демической практике в нашей стране стало использоваться понятие
«религиоведение» («религиеведение»), воспринимаемое как калька
12 Введение
с английского (Religious Studies — исследования религии; по аналогии
с Cultural Studies — исследования культуры, то есть культурология).
В ХХ в. сравнительное религиоведение (сравнительное исследование многообразных форм проявления религиозности в разных культурах) способствовало возникновению концепции, утверждающей, что
каждая из религий мира является уникальной, каждая придает смысл
человеческому существованию, каждая дает свой ответ на экзистен-циальные вопросы, а все они имеют общие черты, характеризующие
человека как homo religiosus (человека религиозного). Дискуссии об
абсолютной ценности той или иной религии не относятся к сфере этой
науки, а находятся в рамках теологического или философского дис-курсов. Современное религиоведение рассматривает все религии как
важный компонент единой культуры человечества, исследуя в равной
мере как мировые религии — буддизм, христианство, ислам, так и традиционные региональные или национальные религии, а также современные религиозные движения и культы. Религиоведение анализирует
причины возникновения, становления и развития религий в контексте
их взаимодействия с различными культурными и социально-политическими процессами.