Но нас более интересует другой аспект. Уже в то время одним из следствий отказа от идеи Бога стал всплеск интереса к оккультным знаниям и распространения суеверий. "Единого Бога, Творца и Вседержителя, заменили языческие боги и божки, музы и нимфы, демоны и идолы. Эпоха Возрождения отдала немалую дань астрологии, колдовству, культу сатаны" (М. Антонов. "Москва", 1989, N 3).
Еще более любопытно то, что пик демономании и охоты на ведьм наблюдался не в "мрачное" средневековье, а именно в эпоху Возрождения. Приведем в связи с этим цитату из сборника "Культура Возрождения и общество" (М., 1986, с. 162). "Так, в "Эстетике Возрождения" А.Ф. Лосева мы читаем, что "ославленная на все века инквизиция была детищем исключительно эпохи Ренессанса", причем преследование ведьм рассматривается в качестве одного из проявлений оборотной стороны возрожденческого титанизма. А.Я. Гуревич, ссылаясь на мнение А.Ф. Лосева, подчеркивает, что расцвет демономании "приходится не на средние века, а на эпоху Возрождения и Просвещения".
Более развернутое обоснование генетической связи охоты на ведьм с эпохой Возрождения - и не просто с эпохой, но именно с культурой - содержится в одной из недавних публикаций Ю.М. Лотмана: "Эпоха Ренессанса и последовавший век барокко расшатали средневековые устои сознания. Однако неожиданным побочным продуктом явился рост влияния предрассудков на самые просвещенные умы и бурное развитие культа дьявола... Страх, внушаемый ведьмами, демонами и их владыкой сатаной, рос параллельно с успехом просвещения, техники, искусства..."
Такова позиция крупнейших исследователей истории культуры: отказ от идеи Бога-Творца в ренессансной культуре вызвал к жизни бурные волны иррационализма и страха.
Одно из заблуждений, свойственных эпохе Просвещения, заключалось в том, что вера в сверхъестественное рассматривалось как результат невежества. Эта идея опровергается самой историей Нового времени.
Но еще более яркий пример дает современность. Сегодня, когда знания человека о себе и окружающем мире неизмеримо возросли, вера в сверхъестественное продолжает оставаться одним из сильнейших модусов человеческой жизни. Сегодня даже ученые-атеисты вынуждены признать, что "предрасположенность к религиозной вере есть наиболее мощная способность человеческого сознания и по всей вероятности неискоренимый элемент человеческой природы" (Э. Уилсон. О человеческой природе. Гарвард, 1978, с. 169). Заметим, что США, одна из наиболее развитых стран, стоит сегодня на втором месте по уровню религиозности (после Индии).
Атеизм в чистом виде в масштабах всего общества не может существовать устойчиво достаточно долго. Он рождает культ идолов. И так как духовные потребности человека не удовлетворены, возникают духовные искания. Поскольку они проходят, как правило, вне покаяния, результатом их является чаще всего "духовность" оккультная. Это можно проиллюстрировать событиями последних десятилетий.
Пятидесятые годы, наверное, были самыми безбожными в XX столетии, и казалось, что дальнейший прогресс науки окончательно вытеснит религию на задворки общественной жизни. Однако то, что случилось потом, опровергло все прогнозы - произошел мощный всплеск религиозности, но религиозности скорее оккультно-мистической. Это сопоставимо, по-видимому, только с тем, что происходило в эпоху Возрождения.
Первые признаки этого явления стали заметны еще в конце 50-х, но лишь в 60-е гг., после возникновения и распада молодежной контркультуры, оккультное движение обрело подлинную силу, распространило свое влияние на все страны христианского мира, проникло во все возрастные и социальные слои современного общества. То, что происходит в последние 20 лет, с полным основанием можно назвать великим оккультным пробуждением. В наш просвещенный век, замечает известный религиовед И.Р. Григулевич, "колдовство популярно не столько среди народов, населяющих африканские пустыни, джунгли или леса Амазонки, сколько в развитых кап. странах. Оккультизм стал элементом массовой культуры. Существуют фирмы, занимающиеся бизнесом на мистике, выпускаются гадательные автоматы, работают справочные бюро по толкованию снов, а крупнейшая авиакомпания "Пан-Американ" предлагает туристические поездки для ознакомления с оккультными достопримечательностями Западной Европы".
Оккультные науки пробивают дорогу в высшие учебные заведения. Например, в университете штата Южная Каролина, США, можно прослушать курс лекций по колдовству. Маги, теософы, ведьмы пишут книги, расходящиеся миллионными тиражами, издают специальные журналы, читают лекции в переполненных залах, выступают в самых популярных телепередачах и театральных ревю. В книжных магазинах можно купить и гороскоп, и учебник для начинающих ведьм и колдунов.