Среди их руководителей были, например, протестанты Вольфтон, Эммет и др.
Освободительная борьба ирландцев конца прошлого и I начала нынешнего столетия, известная как борьба за гомруль (самоуправление в рамках Британской империи), также привлекала и католиков, и протестантов. Среди руководителей этой борьбы выдвинулись протестанты Г. С. Парнелл и Дж. Биггер.
Однако для британского империализма Ирландия всегда была лакомым кусочком. Как отметил К. Маркс, «интересы английской буржуазии тесно связаны с интересами аристократии в Ирландии»[80], и поэтому английские правящие классы всеми силами пытались подавить революционное настроение масс, расчленить народно-освободительное движение. Разжигание религиозной вражды послужило главным средством для достижения этой цели. Причем разжигание религиозной вражды в Ирландии с самого начала было тесно связано с использованием насилия и массовых репрессий. Характерным плодом союза религиозного фанатизма и насилия явился Орден оранжистов, который играл и играет особо коварную роль в североирландском конфликте.
Орден оранжистов был основан в 1785 г. как протестантское военизированное секретное общество для травли католиков, как орден воинствующих колонизаторов. В его состав первоначально вошли английские крупные помещики-лендлорды и часть крестьян. Орден был назван в честь Вильгельма Оранского, возможно потому, что с его именем связана так называемая славная революция, которой завершились буржуазная революция и Реформация в Англии, а возможно, с его ролью в подавлении восстания католических крестьян в 1690 г. Члены ордена рекрутировались исключительно из протестантов. Вступающие должны были давать клятву в том, что они: никогда не были связаны с католицизмом и папством.
Ныне Орден оранжистов является главной опорой всех реакционных сил Северной Ирландии, и его деятельность проявляется, во-первых, в скрытом руководстве экстремистскими политическими и религиозными организациями, такими, например, как политическая партия юнионистов, «Евангелическое протестантское общество», «Оранжевый голое свободы» и Др., Во-Вторых — В организаций «патриотических» манифестаций (оранжевые флаги, значки, портреты Вильгельма Оранского и др.), рассчитанных на провоцирование католического населения.
В разжигании религиозной нетерпимости оранжисты всегда опирались на экстремистских протестантских проповедников. В истории Северной Ирландии известна целая плеяда протестантских проповедников — религиозных фанатиков, организаторов погромов католического населения.
Одними из первых проповедников такого толка в XIX в. были Генри Кук и Хью Ханна. Памятник Ханне по сей день стоит в центре Белфаста. В 50-х годах прошлого столетия Ханна начал произносить проповеди прямо на улицах Белфаста, избирая такие темы, которые давали возможность оскорблять религиозные чувства католиков. Таким образом ему не раз удавалось спровоцировать кровавые столкновения католиков и протестантов. Подобная деятельность была не просто проявлением индивидуальных предрассудков отдельных проповедников и побуждалась не одними религиозными чувствами. Об этом говорит тесный союз Ханны с Орденом оранжистов и реакционными политиками.
Вот яркий пример использования религиозной вражды в политических целях из жизни видного политического деятеля Англии лорда Рандольфа Черчилля (отца Уиистона Черчилля). В 1886 г. правительство Солсбери, членом которого был и Рандольф Черчилль, пало и на смену ему к власти пришла партия либералов во главе с Гладстоном. Сразу же после прихода к власти Гладстон объявил о намерении своего правительства предоставить гомруль Ирландии. В это время Рандольф Черчилль в частном письме писал: «Некоторое время тому назад мне стало ясно, что если Гладстон решится дать гомруль, то мне придется выиграть оранжевую карту. Я молю бога, чтобы она оказалась козырным тузом, а не двойкой»[81].
«Оранжевая карта» Рандольфа Черчилля, которую он намеревался бросить в политическую игру, была не чем иным, как подстрекательской деятельностью Ордена оранжистов. Черчилль направился в Белфаст и выступил с речью перед оранжистами, призывая начать погром католиков. Обвинив Гладстона в том, что тот собирается «вонзить нож в самое сердце Британской империи», он заявил: «Наступило время показать, что все те церемонии и формы, которые вы практикуете в оранжевых ложах, являются настоящими символами, а не просто пустым звуком».