Во-вторых, большое значение имел и тот факт, что «новые» для Англии взгляды были провозглашены не кем иным, как епископом государственной церкви, хотя традиционно именно епископы церкви Англии, как правило, избегали крайних взглядов и предпочитали «золотую середину», дабы сохранить целостность Церкви Англии.
Сама личность Джона Робинсона тоже имела немаловажное значение для рядового читателя, ибо к моменту публикации «Честно перед богом» он был достаточно известен своей эксцентричностью. За несколько лет до этого, Робинсон снискал себе сомнительную популярность выступлением в качестве свидетеля на судебном процессе по поводу публикации порнографического романа Д. Лоуренса «Любовник леди Чаттерли». Этот судебный процесс привлек внимание широкой публики по той причине, что он явился как бы пробным камнем и от его исхода зависела возможность публикации подобной литературы в будущем. Восхваление епископом государственной церкви литературных и моральных достоинств этого произведения во многом повлияло на решение суда в пользу публикации данной работы. Таким образом, Джон Робинсон стал личностью сенсационной, которую всячески поддерживала буржуазная пропаганда.
Неудивительно поэтому, что выход в свет книги «Честно перед богом» в 1963 г. сопровождался шумихой. Накануне выхода книги известная английская газета «Об-сервер» поместила из нее выдержки под броским заголовком «Мы должны избавиться от нашего представления о боге» и портрет автора — епископа Вулвичского в церковном облачении.
Этим было обеспечено не только широкое оповещение английского читателя о появлении новой книги, но и стимулирована обывательская жажда сенсационности. Подумать только: епископ государственной церкви выступает с заявлением, которое резко отличается от традиционной догматики! Что будет с ним? В прошлый раз за свое выступление на судебном процессе он был резко предупрежден архиепископом Кентерберийским Г. Фишером. Не заставят ли его на сей раз уйти с поста епископа, и если заставят, то как? А может быть, его даже отлучат от церкви?
Подобные надежды обывателей на сенсацию частично оправдались, и это еще в большей мере способствовало росту интереса к книге Робинсона. Реакции церковных кругов долго ждать не пришлось, и эта реакция была на редкость противоречивой и непоследовательной. Многие церковные и светские деятели на страницах солиднейших газет упрекали епископа в атеизме, в измене, в «раскачивании лодки» и весьма красочно описывали необратимый урон, который епископ нанес стойким верующим Англии своим безответственным выступлением. Другие, наоборот, утверждали, что идеи, содержащиеся в его книге, «давно известны», и упрекали Робинсона в том, что он недостаточно радикален. Третьи без всяких колебаний приняли книгу Робинсона как руководство к действию, ухватились за идеи нового христианства как за панацею от всех зол. Неоднородное восприятие книги Робинсона говорит о том, что религия и церковь в Англии переживают глубокий идейный кризис, выражающийся в упадке влияния религии на население.
Современный кризис христианства в первую очередь именно идейный кризис — отсутствие полноценных жизнеспособных идей. И в этом основная причина бурной реакции церковников на идеи «нового христианства», изложенные в книге Джона Робинсона. В той истеричности, с которой противоборствующие части церкви проклинали или восхваляли книгу Робинсона, чувствуется плохо скрытая растерянность, отчаяние и сознание обреченности.
Появление книги Робинсона повлекло за собой новое деление в Церкви Англии — на консерваторов и радикалов, которое пересекает все традиционные деления англиканства. Газета «Черч таймс»— трибуна консервативных взглядов — незамедлительно откликнулась на «Честно перед богом» следующим образом: «Это не случается каждый день, что епископ, выступая перед публикой, делает вид, будто он отрицает все доктрины той церкви, в которой он носит сан…» Зато более радикальная газета Церкви Англии «Черч оф Ингланд ньюспейпер» весьма язвительно заметила, что «чтение этой книги должно сопровождаться размышлением над тем фактом, что Церковь Англии в целом не сумела сделать христианство значимым в глазах настоящего поколения»[87]. В этой оценке содержится прямой намек на то, что «новая теология» Джона Робинсона имеет самое непосредственное отношение к кризисному положению церкви в Англии и что определенные круги церкви связывают с нею надежды на преодоление этого кризиса путем радикальных реформ.