Можно сказать, таким образом, что взгляды мелкой буржуазии были в большей степени созвучны идеологии Реформации в том виде, в каком она проходила в Германии и Швейцарии. Она требовала более «чистой» реформации в духе кальвинизма и лютеранства, ставила ударение на «чистоте» веры. Приверженцев таких более радикальных реформ религии в Англии стали называть пуританами (лат. purus — чистый). Многие из идеологов пуританизма поддерживали связь с лютеранством и кальвинизмом, получили образование в Германии и Швейцарии. Их влияние в небольшой степени распространилось и на некоторые слои буржуазии. Но в целом английская буржуазия с недоверием отнеслась к «континентальному протестантизму». Осторожность ее в этом вопросе была вызвана боязнью более радикальных перемен, слишком широкого размаха народного движения, ибо пуританская радикальная церковная программа была связана с демократическими социальными и политическими требованиями.
Вследствие борьбы всех трех упомянутых классовых сил в зависимости от успеха того или иного класса в Англии проходила Реформация на протяжении XVI и XVII столетий. В конечном итоге в результате компромиссного характера «славной революции» сложилась характерная религиозная ситуация в стране, существующая в основных чертах по сей день. Католицизм, как было отмечено, был полностью подавлен (веротерпимость распространена на приверженцев католической веры лишь с 1791 г.), но существенная доля католической обрядности и догматики сохранена в пределах одной части Церкви Англии, получившей впоследствии название «высокой» церкви. В то же время в устройстве Церкви Англии сделано достаточно много нововведений протестантского толка для того, чтобы удовлетворить требования буржуазии.
Так возникла «низкая» церковь. Церковь в целом была подчинена господствующим классам, и этот государственный статус явился гарантом целостности религии, состоящей из столь различных элементов.
Наконец, пуританизм — идеология тех сословий, которые принимали участие в революции, но не разделили плодов ее победы (т. е. остались за пределами компромиссного решения славной революции), оформился в целый ряд независимых от государства и государственной церкви сект. На некоторых этапах против сектантов велась почти такая же борьба, как и против католиков, но в конечном итоге им было разрешено существовать и отправлять свой культ, несмотря на ряд гражданских и политических ограничений. По этой причине та часть протестантов, которые остались за пределами государственной церкви, стали называться диссидентами (неприсоединившимися), нонконформистами (неподчиняющимися).
Второй период в развитии религии и церкви в Англии охватывает XVIII и XIX столетия — от победы буржуазной революции до начала эпохи всеобщего кризиса капитализма.
На протяжении XVIII столетия, несмотря на бурное развитие экономической и социально-политической жизни в Европе и в самой Англии (французская буржуазная революция, промышленная революция в Англии, небывалая колониальная экспансия), в истории Церкви Англии не произошло сколько-нибудь знаменательных преобразований или изменений культового, догматического или организационного порядка.
Англиканство, довольствуясь достигнутым особым статусом государственной церкви, покорно выполняло свою социальную функцию в интересах господствующих классов. Даже такое крупное событие в церковной истории, как отделение от англиканства одной ее части в виде методизма, почти не затронуло основных устоев англиканской теории и практики. Что же касается «неприсоединившихся» сект, то их деятельность в это время не имела большого значения для самой страны, и главные усилия сектантов были направлены на новые колонии, в основном на Америку, где происходил бурный расцвет протестантских сект, зародившихся во время Реформации в Англии.
Второй период в истории религии в Англии достигает своеобразного переломного момента в 30–40-х годах XIX столетия. К этому времени капитализм исчерпал все возможности прогрессивного развития. Раскрыв простор для стремительного развития производительных сил, он не принес, однако, благополучия всему народу. Даже более — капиталистическая эксплуатация оказалась не лучше феодальной: идеалы братства, равенства и свободы, которые выдвигались буржуазными революциями, не были достигнуты. Во многих отношениях гнет капиталистической эксплуатации оказался еще более жестоким и унижающим человеческое достоинство, чем феодальные порядки. Разрыв между богатством и бедностью расширился, положение эксплуатируемых классов усугубилось. 30–40-е годы прошлого столетия — это годы первых кризисов капитализма, годы первых массовых организованных выступлений рабочего класса.