В последние годы церковные иерархи США прилагают огромные усилия к тому, чтобы американизировать католическую церковь. Этой цели и служила недавно проведенная в Ватикане канонизация святых.
До 1973 г. католическая церковь США не имела ни. одного святого, американца по происхождению. Американским католикам приходилось довольствоваться святыми импортными. Стремясь поднять престиж католической церкви в США, Ватикан решил пополнить сонм святых за счет церковных деятелей американского происхождения. В 1976 г. 6 американских кардиналов, 80 епископов, 700 священников и тысячи рядовых верующих американцев присутствовали в Риме на торжественной церемонии по случаю канонизации первого американского святого. Этой чести удостоилась некая Элизабет Сетон.
Элизабет Сетон родилась в 1874 г. Была прихожанкой епископальной церкви и занималась благотворительностью. После смерти мужа перешла в католицизм. Ею был организован первый американский монашеский орден сестер милосердия. Она положила начало созданию системы приходских школ, открыла первую в США католическую школу и госпиталь.
По существующим в католической церкви правилам для канонизации необходимо доказать два якобы совершенных «кандидатом в святые» чуда. Такие «чудеса» были найдены: благодаря небесному вмешательству матушки Сетон якобы исцелились две безнадежно больные женщины.
В конце 1976 г. деятели римской курии закончили подготовку к канонизации следующего «святого», американца по происхождению. Папа Павел VI подтвердил, что этот кандидат в святые Ниуман, бывший с 1852 по 1860 г. епископом католической церкви в Филадельфии, тоже совершил чудо. Его ходатайство перед богом якобы помогло одному подростку излечиться от рака. Об этом папа заявил на торжественном заседании всех кардиналов в Риме.
Процедура канонизации была проведена 19 июня 1977 г. и происходила на площади Святого Петра. Из США прибыло 20 тыс. паломников. Рядом с папой находились американские кардиналы и 20 епископов-американцев, среди них архиепископы Нью-Йорка, Филадельфии, Бостона, Балтиморы, Техаса, а также несколько представителей духовенства протестантских церквей США. Канонизация «американских святых» имеет четко выраженную тенденцию американизировать католицизм в США, подчеркнуть его связи с историей американского народа.
Канонизация «американских святых» — очевидный показатель процесса сближения папского престола и США.
Ватикан, всегда выступавший против революционных и прогрессивных движений, враждебно относился к США в начальный период их существования. Папский престол осудил Декларацию независимости, назвал ее безнравственным документом, основанным на самых бесчестных принципах, к которому все христиане, воспитанные в страхе божьем, должны питать отвращение.
Столь же враждебно была встречена и американская конституция, этот, по выражению Ватикана, «дьявольский документ», задуманный главными представителями дьявола на земле — масонами. Провозглашенные в американской конституции принципы руководители католической церкви называли безнравственными.
В период войны за независимость 1812–1814 гг. католическая дипломатия стремилась подорвать силы американцев и поставить под угрозу самое существование Соединенных Штатов как независимого государства. В новом государстве, образовавшемся за океаном в результате борьбы за независимость, папский престол видел торжество принципов, против которых всегда выступала римско-католическая церковь. Папа поддержал Англию в ее стремлении вернуть себе власть над прежними колониями. Естественно, что продолжительное время США не могли рассчитывать на установление каких-либо отношений с Папской областью. Однако по мере того как укреплялось экономическое и политическое положение США, руководители католической церкви пересматривали свое отношение к вопросу об установлении каких-либо контактов с правительством США.
Правительство США в свою «чсредь также стремилось установить определенные связи с папским престолом.