Поэтому церковь прилагает все усилия к тому, чтобы восстановить свое влияние на верующих прежде всего в вопросах морали.
Вопросы морали занимают в последние годы ведущее место во всей религиозной пропаганде США. Этим вопросам посвящены выступления церковных иерархов, книги и статьи католических публицистов. По этим вопросам в католической церкви США идет спор между сторонниками старого подхода к ряду императивов католической морали и поборниками модернизации позиций церкви, ее приспособления к умонастроениям современного человека, не желающего руководствоваться в своей повседневной жизни поучениями Ветхого и Нового заветов.
В документе католического епископата США по основным вопросам морали, принятом в конце 1976 г. и озаглавленном «Жить в Иисусе Христе. Пастырское размышление о моральной жизни», определяются цели католической иерархии в. вопросах морали. Уже в конце 1974 г. было направлено 8 тыс. писем епископам с предложением высказать свои соображения по вопросам перспектив и деятельности католической церкви СШЛ в современных условиях.
В части, касающейся вопросов семьи, документ повторял каталог запрещений и увещеваний. Епископы считают необходимым лучше подготовить молодых людей к браку.
Документ американских епископов по вопросам морали выдержан в духе энциклики «Гуманэ витэ».
Вопросы морали широко обсуждались в различных кругах католической церкви США. На основе представленных десяти вариантов был разработан окончательный проект декларации, в которой приводится цель!й каталог запретов и увещеваний. Верующим внушается, что по вопросам брака и семьи они должны придерживаться традиционной католической доктрины. Декларация повторяет основные положения документа ватиканской конгрегации по вопросам вероучения о сексуальной этике, опубликованного в декабре 1975 г.
Позиция католической иерархии по вопросам морали не встречает поддержки всего католического духовенства.
Вызовом католической иерархии в вопросах сексуальной морали явилась книга «Человеческая сексуальность. Новые направления в американской католической мысли», написанная двумя священниками, одной монахиней и двумя мирянами. Возглавлял эту группу авторов священник Антони Косник, декан семинарии святых Кирилла и Мефодия в штате Мичиган. Книга была написана по заданию Теологического общества Америки, объединяющего 1000 членов, т. е. почти всех преподавателей теологии в университетах и духовных семинариях. Авторы отвергают традиционное католическое учение по вопросам секса, изложенное в документе конгрегации по вопросам вероучения в декабре 1975 г.
Естественно, что католическая иерархия США отнеслась отрицательно к этой книге: архиепископ Вашингтона кардинал Вильям Баум, председатель комиссии американского епископата по вопросам католической доктрины, заявил, что многие выводы книги не соответствуют директиве Ватикана по вопросам сексуальной этики и установкам американских епископов[60].
Проведенные в США исследования отношения католиков к директивам и наставлениям церкви показывают, что церковь не смогла навязать свои взгляды по вопросам морали большинству верующих. Миллионы католиков не прислушались к многочисленным наставлениям американских епископов.
Вопросы морали стали предметом обсуждения на 41-м Всемирном евхаристическом конгрессе, который проходил с 1 по 8 августа 1976 г. в Филадельфии — в городе, в котором 200 лет назад, 4 июля 1776 г., была подписана Декларация независимости США. В Филадельфию прибыли свыше миллиона паломников со всех штатов страны и ряда стран мира. Газета «Вашингтон пост» оценила конгресс как блестящий религиозный спектакль. Газета «Нью-Йорк таймс» писала, что это наиболее широкая религиозная ассамблея, которая когда-либо состоялась в США. Журнал «Тайм» характеризовал конгресс как «католический олимп». На торжественном открытии 41-го конгресса присутствовали мэр города Филадельфии, принцесса княжества Монако, уроженка Филадельфии. Мэр подарил папе и папскому легату кардиналу Кноксу копии пера, которым 200 лет назад была подписана-Декларация независимости[61]. На заключительной церемонии конгресса, состоявшейся на стадионе, выступил президент США Джеральд Форд. Он благодарил церковь за ценный вклад в развитие морали и образования в стране, назвал церковь жизненно важным институтом, необходимым для защиты высших ценностей жизни. «Справедливо мы с тревогой наблюдаем, — говорил он, — как растущая волна секуляризма захлестывает мир».