Взгляды модернистов на социальные проблемы также отличались от взглядов приверженцев традиционной христианской точки зрения. Они считали необходимым пересмотреть христианскую концепцию человека и отказаться от догмата о его прирожденной греховности. Один из идеологов социального евангелизма Ш. Матьюс писал: «Христос сохраняет полное молчание касательно всеобщей греховности»[113].
Сторонники модернизма в католической церкви США также считали, что церковь должна пересмотреть свою позицию в отношении к буржуазно-демократическим институтам и к науке. Эти взгляды американских модернистов, получившие название «ереси американизма», в 1899 г. были публично осуждены папой Львом XIII.
Идеи модернизма развивали видные католические историки и богословы в Германии (Шелль), Франции (Луази, Дюшен), Италии (Муррп), Англии (Тиррель) и др. Они подвергли критике ряд основных положений вероучения католицизма. В 70-х годах XIX в. идеи модернизма активно проповедовал католический священник Геккер, считавший необходимым отказаться от единообразия в церкви, построенного на дисциплине. Геккер оспаривал религиозно-моральную ценность евангельских идеалов безбрачия и бедности. Папе Пию X в 1907 г. пришлось опубликовать особую энциклику для осуждения взглядов модернистов и ввести специальную антимодернистскую присягу: для профессоров богословских факультетов, для лиц духовного звания перед посвящением их в следующий сан и для других представителей церкви.
Таким образом, пытаясь приспособить религию к научному и культурному прогрессу, модернисты стремились укрепить позиции религии в обществе. Однако их критическое отношение к библейским догмам было фактически направлено против основ религиозной идеологии. Поэтому, характеризуя сущность взглядов модернистов, М. Коэн писал: «Логика модернизма в корне подрывает не только христианство, но и все существующие религии»[114].
В наши дни, следуя целям модернизации, американские религиозные деятели стараются уделять больше внимания социальной проблематике и вопросам общественной жизни. Развитие социального христианства в Америке отвлекло внимание от традиционных вопросов веры, обратив его на современные индустриальные и социальные проблемы. Вопросы труда, благосостояния, мира и т. д. все более и более поглощают внимание священнослужителей[115].
Даже празднование 200-летия США американские церкви использовали для рекламы своих планов по социальным вопросам. Католическая церковь заявила, что она отмечает юбилей страны под лозунгом «Свобода и справедливость для всех». Эту тему иерархи католической церкви без конца обыгрывали, выступая на юбилейных торжествах во многих городах страны.
В США была создана межцерковная организация «Проект на будущее» с четко поставленной задачей вовлечь миллионы прихожан в обсуждение политических и социальных проблем. Эта организация выделила церковных деятелей, которые должны были во всех штатах и в 25 крупных городах направлять обсуждение этих проблем в нужное русло. Задачи «Проекта» были определены на конференции руководителей 96 церквей.
Религиозные организации принимали участие в реализации программ правительства США по борьбе с бедностью. С этой целью в начале 60-х годов были созданы конфессиональные и межрелигиозные группы по борьбе с бедностью. В Вашингтоне начал работу Межрелигиозный комитет по борьбе с бедностью, в состав которого вошли представители от протестантских, католических и иудейских организаций. Программа комитета, сформулированная весьма туманно, гласила, что он должен способствовать уменьшению в стране бедности и координировать усилия различных религиозных организаций в этом направлении.
Борьбой с бедностью занималась и другая крупная межрелигиозная организация «Женщины в общинной службе», в которую входили «Национальный совет женщин-католичек», «Национальный совет еврейских женщин», «Национальный совет негритянских женщин» и другие объединения женщин[116]. Эта организация оказывала помощь бедным девушкам.
Церкви шумно рекламировали свою деятельность по борьбе с бедностью, однако для помощи беднякам выделяли мизерные суммы. Так, в 1965 г. в штате Миссисипи для помощи 100 тыс. нуждающимся церковь выделила всего 500 тыс. долларов.
Кампанию по борьбе с бедностью духовенство использовало, чтобы повысить авторитет церкви, а заодно и «сделать бизнес», получив соответствующее вознаграждение из государственного фонда за свои труды по борьбе с бедностью.