«Отстоять капитализм в США, — писал руководитель католического института социальных исследований Джон Кронин, — можно лишь используя социальную философию церкви, ибо только она действует успокоительно на массы»[117].
В своем отношении к капитализму католическая церковь руководствуется социальными энцикликами римских пап Иоанна XXIII и Павла VI, в которых критические замечания в отношении капиталистического общества сеют лишь иллюзии о возможностях «улучшения» капитализма, а по сути своей являются завуалированной апологетикой капиталистического образа жизни. Конференция католических епископов США в ноябре 1975 г. утвердила документ по вопросам экономики, в котором говорится о необходимости справедливого распределения доходов и богатств. Церковные иерархи критикуют капитализм и подчеркивают необходимость создания более цивилизованной, гуманной экономической системы. Однако этот документ не ставит под сомнение основу капиталистического общества — наличие частной собственности.
Конференция католических епископов США стала чаще выступать по социальным вопросам. Так, в феврале 1976 г. в связи с предстоящими президентскими выборами она опубликовала заявление, в котором выступала за оказание безоговорочной помощи продовольствием «бедным» странам, за ограничение вооружений, за политику, обеспечивающую полную занятость рабочей силы[118].
«Церковь должна стать защитницей бедных», — заявил в 1976 г. секретарь Конференции католических епископов США Джордж Хиггинс в своей речи на Празднике труда, ежегодно отмечаемом в США в начале сентября. Хиггинс сказал, что в США имеется свыше 25 млн. человек, страдающих от нищеты, и что несколько миллионов рабочих заняты неполную неделю. Поэтому в соответствии со своей миссией защитницы бедных церковь должна выступать за социальную справедливость.
Идеологи протестантизма также подчеркивают, что вопросам социальной справедливости надлежит уделять такое же внимание, как вопросу о личном спасении.
Многие католические и протестантские церковные деятели в своих выступлениях не жалеют красок для описания тяжелого положения трудящихся, страдающих от нищеты и безработицы, с возмущением обличают неравноправие негров. Однако предлагаемые ими меры по устранению пороков американского общества не могут существенно изменить положения вещей, поскольку речь идет лишь о некоторых реформах в рамках капиталистического строя.
С модернизацией религии также связано усиление контактов и сотрудничества между отдельными христианскими церквами. Протестантские и католическая церкви США пересматривают традиционные взгляды на другие конфессии, стремятся сблизить свои позиции в вопросах доктрины с тем, чтобы совместными усилиями укрепить влияние религии в стране.
Приходы разных христианских церквей, особенно лютеранской и епископальной, договариваются об обмене программами религиозного обучения. Во многих епархиях католикам разрешается вступать в браки с некатоликами. В ряде городов США новые храмы используются как католиками, так и протестантами. Представители лютеранской, католической, англиканской церквей и Восточной православной церкви пришли к единому мнению по вопросам о значении причастия, о природе церкви и некоторым другим. В дискуссиях по вопросам экуменизма, проводившихся после 1950 г., участвовали представители католиков, восточного православия и иудаизма.
Модернизации подверглась и культовая практика. Месса стала проводиться не на латинском, а на английском языке, священники причащают не только в церкви, но и в учреждениях и отелях. Католики стали больше общаться с протестантами, им дозволяется теперь посещать богослужения в протестантских церквах.
Особенно интенсивно в США происходит процесс сближения и слияния христианских церквей. Так, например, в 1961 г. была создана «Объединенная церковь Христа», образовавшаяся от слияния конгрегационной, христианской евангелической и реформированной церквей, которые в свою очередь образовались в 1931, 1936 г. в результате слияния более мелких церквей.
Экуменические отношения развиваются между католиками и протестантами, а во многих городах — между евреями и христианами.
В США пропагандируется идея единой американской религии, слияния (конвергенции) трех основных американских конфессий — протестантизма, католицизма и иудаизма. Одним из проповедников идеи конвергенций религии является американский социолог Вилл Херберг. Он считает, что, поскольку определилась тенденция к конвергенции религии, целесообразно ускорить этот процесс с тем, чтобы утвердить единую американскую религию. Единая американская религия — это религия американского образа жизни, который некоторые американские теологи и философы рассматривают как воплощение воли бога. Такую же идею выдвигал протестантский теолог П. Тилли. Он предлагал создать новую религию. Для этого, по его мнению, надо объединить все вероисповедания в религию святого духа, окрасив ее в социалистический цвет.