Умеренные колебания настроения свойственны любой нормальной психике. При неврозах, а особенно часто при психозах, расстройство настроения принимает выраженный и стойкий характер. У этих больных эмоциональные расстройства наблюдаются постоянно. Для неврастеников, например, характерно постоянное недовольство, раздражительность; эпилептикам свойственно угрюмо-мрачно-злобное настроение; а беспричинная тревога и страх наблюдаются при многих психических заболеваниях.
Резко выраженными и по существу противоположными друг другу эмоциональными нарушениями являются так называемые маниакальное и депрессивное состояния. Первое из них — это постоянная, бьющая через край радость. Человеку в этом состоянии все представляется легким и доступным; он часто и громко смеется, жестикулирует, много говорит и двигается, легко знакомится со случайными людьми. Здоровый человек даже при самых радостных жизненных событиях такого веселья не проявляет.
В 1968 году в алма-атинскую психиатрическую больницу поступил на лечение девятнадцатилетний адвентист седьмого дня А. С. Диагноз: маниакально-депрессивный психоз. Госпитализирован он был в первой фазе болезни — маниакальной. Этой стадии свойственна, кроме того, о чем уже сказано, патологическая способность переключения внимания. Поведение А. С. в больнице полностью соответствовало первой фазе болезни: несмотря на глубокую религиозность, молодой человек лишь на короткое время мог сосредоточивать внимание на отдельных культовых действиях и религиозных образах. В такие минуты он собирал вокруг себя больных, пытался ставить их на колени, понуждал молиться, петь религиозные гимны и т. п. Но очень скоро отпускал их, чтобы через некоторое время вновь собрать, когда в его расстроенном мозгу снова на короткий миг возникнут мистические идеи.
Расстройство психики вызвано переутомлением в результате обостренных религиозных переживаний, чем и объясняется то, что больной не может сконцентрировать свое внимание даже на том, что было наиболее важным и интересным в прежней его жизни.
Депрессивным состояниям, наоборот, свойственна заторможенность психической деятельности. На первый план здесь выступает эмоциональное угнетение. При легких формах депрессии больные жалуются на беспричинно плохое настроение, тоскливость, нежелание что-либо делать. В более тяжелых случаях больной смотрит на окружающий мир как бы сквозь черные очки, у него пропадает вера в будущее, он лишается всяких надежд. Создается психологическая ситуация, когда, как писал великий немецкий поэт и мыслитель Гете, «ни близкое, ни даль не может утолить грядущую печаль». Больной может думать только о печальных и мрачных вещах, ожидая для себя и близких самого худшего, а чувство тоски у него настолько сильно и необычно, что он даже не может выразить его словами.
Больные в стадии депрессии требуют немедленной госпитализации и особо тщательного врачебного наблюдения. Это особенно важно для тех больных, у которых депрессия сопровождается бредом. Можно выделить три основные темы бреда: 1) признание собственной вины и собственного ничтожества — бред самообвинения и бред самоуничижения; мелкие, ничтожные ошибки и оплошности, допускавшиеся в прошлом, на что никто и внимания не обращал, становятся в воображении больного тягчайшими преступлениями; больной кажется себе ничтожным, никому не нужным и даже опасным для общества человеком; 2) предчувствие страшного бедствия, какой-то ужасной катастрофы, которая постигнет всех, с кем так или иначе связан сам больной; 3) больной утверждает, что у него сгнили внутренности, что он неизлечимо болен и обречен на вечные муки; это так называемый бред отрицания, или нигилистический бред.
Одним из редких в наше время проявлений осложненной бредом депрессии является религиозная меланхолия, так называемое «томление по богу». Она чаще возникает либо в период полового созревания, либо в старческом возрасте, т. е. тогда, когда человек чаще испытывает угнетенное состояние духа, отчаяние, связанные с неуверенностью в себе и сознанием собственного несовершенства. Меланхолик, воспитанный в религиозном духе, часто мучается из-за своей «греховности». Соответственно и бред, возникающий на этой почве, носит характер самоуничижения. В таких случаях человек может покончить жизнь самоубийством, дабы искупить свою мнимую вину перед богом.