Население целых деревень, придя в неистовство, истязало и увечило себя буквально до смерти. Участники самоистязания, истекая кровью, взывали: «Шах, Хусейн, вах, Хусейн!» Продевая сквозь кожу иглы, нанося себе сабельные и кинжальные удары, избивая себя цепями, люди часто погибали от тяжелых ранений. Поэтому в нашей стране, в республиках Средней Азии и на Кавказе, где есть еще пережитки шиитского направления ислама, категорически запрещены все ритуальные шествия, а также религиозные обряды в закрытых помещениях и мечетях, сопровождающиеся самоистязанием.
Насколько велико внушение и самовнушение при истерии. показывает и так называемое явление стигматизации. Луиза Лато (XIX в.), фанатично религиозная французская девушка, во время празднования «страстей Христовых» обнаружила у себя кровоточащие раны в тех местах, где они якобы имелись у распятого Христа. Случай этот, истолкованный как чудо, не был единственным. Такие раны, получившие название стигмы, впервые обнаружились у основателя ордена францисканцев Джованни Бернардонне (1182–1226). К началу нашего века было описано около пятидесяти случаев стигматизации, причем в 80 процентах случаев они отмечались у женщин.
Стигмы могут появиться и у здорового человека в результате внушения в состоянии гипноза. Описание такого факта имеется у профессора К. К. Платонова: загипнотизированному к руке была приложена холодная трехкопеечная монета, но при этом внушалось, что «эта монета раскалена!»; через несколько минут на руке образовался волдырь, соответствующий ожогу второй степени. Известен случай, когда ожог второй степени возник у женщины, увидевшей, как ее малолетний сын обварил себе руку кипятком.
У больных истерией более развито восприятие непосредственных раздражителей, чем словесных. Это связано с тем, что у них преобладает первая сигнальная система и подкорка над второй сигнальной системой. Под влиянием неблагоприятных жизненных обстоятельств истерические проявления усиливаются, но стоит устранить травмирующие нервную систему ситуации и провести курс лечения, как истерия значительно ослабевает и практически не мешает человеку жить и работать.
Повышенная внушаемость есть результат слабости человека, его беспомощности. Это — общий для истерии и религиозности корень.
«Религиозный психоз» — уже давно не медицинское, а общежитейское понятие. Но было время, когда психиатрия пользовалась такими терминами, как религиозные истерия, меланхолия, мания, паранойя, при которых отмечалось уклонение мыслей от нормального пути в сторону религиозного бреда, сопровождающегося часто неистовством в словах и поступках.
Современная научная психиатрия считает, что «религиозный психоз» создается различными патогенетическими факторами и тесно связан с религиозными переживаниями больных. Он возникает всегда на основе какого-то психического заболевания (эпилепсия, шизофрения, истерия и др.) и проявляется в бреде и галлюцинациях религиозного содержания.
Дело в том, что сама по себе болезнь не может создать ни религиозности, ни безбожия. Содержание болезненных переживаний (бред, галлюцинации, навязчивые идеи и планы) всецело зависят от жизненного опыта человека, от его мировоззрения и реальной действительности. Вера в бога, если больной был до заболевания религиозным, по миновании психоза пропадает лишь в исключительных случаях. Поэтому, если у человека не было религиозности, то, и заболев, например, эпилепсией, он не станет верующим. Но, с другой стороны, болезнь может усиливать уже имеющуюся религиозность, а фанатичная религиозность — способствовать появлению психического заболевания.
В средние века православная церковь разработала целую систему иноческого жития, которая способствовала появлению нервных и психических заболеваний. В эту систему входили: столпничество (обет непрестанного стояния на столпе), отшельничество (удаление от общения с людьми), затворничество (заключение в тесную келью или пещеру), молчальничество (обет молчания, отречение от речи), юродство ради Христа (притворство лишенным разума, дурачком), постничество (максимальное воздержание от пищи).
В «Житиях всех святых, празднуемых православной грекороссийской церковью» рассказывается о многих «столпниках», «молчальниках», «затворниках» и т. п., в которых психиатры сразу же узнали бы своих пациентов. Так, Федор простоял на столпе 45 лет, Акиний — 53 года, Симеон Столпник — 80 лет. Среди «молчальников» наиболее известны были Исхиний, Пахомий и Василий, решившие, что богу угодны люди, не имеющие языка и замолчавшие навек. Из «постников» упоминаются Паисий и Маланья, которые ели не чаще двух раз в неделю. Среди юродивых особо популярен был «преподобный» Исаакий, бывший богатый купец, решивший стать монахом и поселившийся в Печерском монастыре. После семи лет затворничества, когда он заболел, к нему ночью стали «являться» бесы. Два года он лежал неподвижно, «отказывался от пищи и пития». Наконец, «оздоровев от болезни», Исаакий стал юродивым и голый ходил по Киеву.