Просторный дом стал душной тюрьмой.
Когда миссис Крофтон принесла обед, Камелия рисовала, сидя у окна, и пасмурный Лондон на холсте расцветал буйством оттенков. За спиной служанки стояла Диана с букетом роз и широко улыбалась. В её глазах Камелия видела огонь, который никогда не сможет зажечь белладонна. Жгучее пламя, согревающее друзей и обжигающее незнакомцев.
Камелия поблагодарила миссис Крофтон, и та покинула комнату, чтобы заняться обязанностями по дому. Диана поставила цветы в вазу и села в кресло. Тихое шуршание кринолиновой юбки оборвало тишину.
- Ди, как думаешь, почему нам снятся сны?
Тёмные глаза повсюду преследовали Камелию.
- Может быть, это другие миры, в которых мы путешествуем, - Диана задумчиво пожала плечом и поправила прядь чёрных волос. - У бедняков нет такой роскоши, как путешествия, и никто из них никогда не бывал за пределами Лондона. Может, это божий дар?
- Зачем тогда богачам сны? Они могут в любую минуту покинуть Лондон, - Камелия встала и повернулась спиной к окну.
Румянец исчез, и кожа вновь стала бледной.
- Не знаю... Почему ты об этом спрашиваешь?
Диана единственная не относилась к ней как к больной, и Камелия могла доверить ей любую тайну, которую никогда бы не поведала матери.
- Сегодня ночью мне приснился странный сон. Я почти совсем ничего не помню. Только запах гниющих водорослей, качающийся пол и тёмные глаза, которые на меня всё время смотрели.
- Качающийся пол? Это как? - Диана окинула любопытным взглядом Камелию и скрестила руки на груди.
- Не знаю, он раскачивался, будто под ним была вода. И глаза. Эти глаза всё время смотрели на меня, - тяжёлый вздох оборвал слова. - Мне кажется, они и сейчас на меня смотрят. Мне страшно.
- И сейчас тоже смотрят? - в глазах яркой искрой вспыхнул огонь любопытства.
- Всё время.
- Камелия, я, кажется, знаю. Ну где ещё пол может раскачиваться, как не на пароходе? - Диана торжествующе улыбнулась. - Мы с матушкой иногда плаваем на курорты, и на судне у неё всегда начинается морская болезнь. От качки, - она немного помолчала и продолжила: - Нам нужно на пристань.
- На пристань? Но зачем?
- Как зачем? Найдём того человека. Вдруг он и правда следит за тобой? Мы найдём его первыми.
Диана улыбалась, и Камелия уже понимала, что не сможет остановить её. Диана, как вихрь, - если ветер поднимался, он уже не мог уняться.
- На какую пристань, Ди? И меня никто не пустит.
- А мы никому не скажем. Быстренько сходим и вернёмся.
- Но в городе столько пристаней, куда мы пойдём?
- Я знаю, тут неподалёку есть пристань, бывший кавалер матери там работает.
Диана встала, будто она не могла усидеть на месте. Интерес в глазах разгорался ярче.
- Это сон, понимаешь? На самом деле нет никакого человека. А даже если бы и был, ну что мы сказали бы ему? И меня никто не пустит, - настойчиво повторила Камелия. - Я никуда не пойду.
- Матушка мне рассказывала, что иногда у людей случаются видения. Она говорила, что духи умерших умеют общаться с живыми и предсказывают будущее, насылая пророческие сны. Может, тот незнакомец уже ждёт тебя на пристани?
- Чушь, глупость какая-то. Никого нет.
- Даже если и нет никого, ну и что, - Диана подошла к Камелии со спины и опустила подбородок ей на плечо. Тёплое дыхание коснулось кожи. - Ты всё время сидишь дома, это неправильно. Я лишь хотела, чтобы мы прогулялись. Совсем недолго. Никто не узнает, я обещаю, - защебетала она, и голос стал сладким, как мёд.
- Если матушка узнает, она очень рассердится. И отец.
- Но ведь их сейчас нет дома. Мы немного погуляем и вернёмся домой до их прихода. Где сейчас миссис Крофтон?
- Она должна была вымыть столовое серебро, а потом уйти на задний двор стирать одежду.
- Ты ведь знаешь, что она провозится со стиркой до вечера. Пока воду нагреет, постирает, развесит всё. Что нам мешает? Запрет родителей, которых сейчас нет дома?
Камелия закрыла глаза. Она бы никогда не согласилась на эту авантюру, но в душе вновь всколыхнулось чувство, которое посетило её за завтраком. Смута прокралась в сознание и тонкой тенью встала за спиной. Тенью оказалась Диана. Её подбородок касался плеча Камелии, и она чувствовала живое тепло.
- Дьяволу больше нравится смущать наш разум, а не бросать душу в омут грехов.
- Это значит да?
- Только если совсем недолго.
- Обещаю, - Диана довольно улыбнулась и сделала шаг назад. - Только тебе нужно сначала переодеться, - она ухватилась пальцами за рукав Камелии, показывая чайное пятно на светлой ткани.
Как только Камелия переоделась в самое простое платье, какое у неё было, Диана помогла ей собрать волосы в пышный пучок и перевязала его персиковой лентой. Пока они спускались по винтовой лестнице, Камелии казалось, что ступеньки скрипят особенно громко, а кринолиновые юбки шуршат слишком шумно, и шаги можно услышать даже на улице. В груди кололо, и сердце билось так гулко, будто только что закончился очередной приступ.