Туман не рассеялся, и Камелия не очнулась дома в тёплой кровати, а чай не дымился на подносе. Она по-прежнему прижималась спиной к холодной стене. Свет в коридоре мерцал, а за железной дверью звенели ложки и шумели голоса.
- Мисс, вы заблудились?
Камелия обернулась. В конце коридора стоял человек. Свет газовой лампы едва освещал его. Высокая тень вздрогнула, будто не ожидала, что кто-то её услышит. Голоса за дверью стихли, и Камелия сделала шаг вперёд, чтобы лучше рассмотреть незнакомца. Глаза скрывала тень от широкополой шляпы.
- Такой девушке, как вы, здесь не место.
- Разве девушка не вправе решать сама, где ей мило находиться? - Камелия до сих пор не знала, где она.
Матушка запрещала ей заговаривать с незнакомцами.
- Вы болеете? Зачем вы пришли в госпиталь? Люди, потерявшие всякую надежду, обращаются к Господу, а не к врачам.
- Госпиталь? Значит, Бог никогда не покидает эти стены.
- Эти стены не покидают боль и страдания. Разве вы знаете место, где Господь чувствовал бы себя как дома?
Камелия вспомнила проповедь священника, и запах ладана окутал её.
- В наших сердцах? - она приложила руку к груди, слыша в голове голос матери.
Незнакомец усмехнулся.
- Смею с вами не согласиться, мисс...
- Говард, - договорила Камелия и потеребила пальцами кожаный ремешок на запястье.
Незнакомец шагнул вперёд. Тусклый свет озарил грязные пятна на рубашке, небрежно заправленной в штаны. Тонкий плащ был распахнут и порван. Ботинки покрылись корочкой серой пыли. Сейчас Камелия не сомневалась, что это сон: будь это явью, парень никогда бы не осмелился заговорить с ней. Люди не поймут и осудят. Даже во сне Камелия чувствовала, как сомнение обжигает её.
- Вы не верите в Бога?
- Здесь нет тех, кто верит в Бога, - незнакомец скользнул взглядом по лоскуткам обоев, которые скатывались со стен. - Это место стало последним пристанищем для людей, отвергнутых обществом. И уж поверьте, если им доведётся встретиться с Всевышним, они плюнут ему в лицо.
- Не верить в Бога - это всё равно, что жить в Лондоне и не верить в туман.
Незнакомец вновь снисходительно усмехнулся и снял шляпу. На свету волосы отливали грязно-каштановым оттенком, а щёки и шею покрывала щетина. Худое лицо, пока ещё нетронутое морщинами, под мерцающей лампой казалось ещё бледнее.
Стало зябко. Камелия чувствовала неправильность этого места. Пол неправильно качался под ногами, а свет неправильно мерцал под потолком. Каждое слово, слетевшее с уст, жаром сгорало на губах. Камелия больше не хотела здесь быть. Незнакомец казался колдовским, как лунная ночь. Матушка не одобрит такого знакомства. Она хочет, чтобы Бадди женился на ней, ведь это такая хорошая партия. Умный, красивый, рождён в семье, почитаемой в светских кругах. Блестящий выбор, чтобы обеспечить себе безбедное будущее.
- Идёмте, мисс Говард, я отведу вас домой. Не советую появляться здесь без сопровождения, даже если вы хотите найти приключений. Авантюры в этих местах не заканчиваются ничем хорошим, можете мне верить.
Незнакомец улыбнулся и подошёл ближе, чтобы взять Камелию под руку. Тёмные глаза блеснули в полумраке. Камелия в испуге отшатнулась и выставила руки перед собой, вновь чувствуя волнение, закрадывающееся в сознание.
- Идёмте, - он примирительно улыбнулся и зашагал к двери почти неслышно.
Незнакомец словно не был удивлён появлению Камелии. Он не задавал никаких вопросов и не пытал внимательным взглядом.
Камелия сжала медальон, висевший на шее, и выдохнула, ощущая позабытую лёгкость в груди. Желание выбраться отсюда подтолкнуло её к незнакомцу, и она побрела за ним.
- Это плавающий госпиталь в Гринвиче. Здесь лечат людей не за материальное положение. Эти двери открыты для всех.
Они оказались в каюте, уставленной койками. Душный воздух сдавливал горло. На кроватях лежали старики, укрытые грязными простынями. В ноздри вновь просочился запах гниющих водорослей.
- Эй, Грег, побудешь пока здесь без меня, идёт?
Светловолосый юноша кивнул и поставил на тумбочку прозрачный пузырёк с микстурой.
- Только цилиндр мой верни, - он недовольно буркнул и стукнул ладонью себе по голове.
Незнакомец хмыкнул и подбросил шляпу: она промелькнула над кроватями и ловко опустилась в руки Грега. Он стряхнул с неё пыль и довольно улыбнулся.
- Мисс, - наконец он обратился к Камелии, изящно взмахнув шляпой в поклоне, и кинул её на кровать.
- Не обращайте на него внимания, мисс Говард. Время позднее, идёмте.
Палубу освещали береговые огни. На борту судна этот вторник казался единственно подлинным из всех дней, которые когда-либо проживала Камелия. Незнакомец помог ей спуститься по трапу, чтобы она не запачкала кружевной подол платья.