— Это прекрасно, — согласился Щёткин — однако, причём здесь глобальные аномалии?
Доктор возбуждённо потёр ладони.
— Исследования показали, в торсионном поле регенерирует любая материя. Нужно только создать условия.
— Вы хотите сказать…
— Не решусь что-то утверждать, — перебил доктор — но при некотором воздействии в капсулах восстанавливались не только ткани человеческого организма, но и минералы, растения, обретала первоначальные свойства заражённая почва. Возрождалась микрофлора! Любая материя возвращалась к своему естественному состоянию, стоило задать исходные параметры.
Бердин поколдовал над транслятором, в воздухе закружился увядший стебель.
— Вот один из записанных нами экспериментов, — прокомментировал он. — Artemнsia absнnthium обыкновенная, проще говоря, полынь горькая. Безусловно, запись велась в режиме замедленной съёмки. Весь эксперимент занял около недели.
Пожухлые тёмные листья чуть заметно колыхнулись и начали наливаться сочной зеленью.
— Ничего себе! — восхитился никогда не скрывавший своих эмоций Лоханкин. Остальные молчали.
— Как видите, хронометраж прямой, — на всякий случай обратил внимание собравшихся на таймер Леонид. — Я не собираюсь никого вводить в заблуждение, пуская запись с конца до начала.
Через минуту над излучательной панелью, как ни в чём не бывало, зеленел великолепный представитель Artemнsia absнnthium.
— Почему вы не обратились в компетентные организации? — спросил Щёткин. Говорил он спокойно, но лицо его покрылось багровыми пятнами — верный признак крайнего раздражения.
— Я не обратился? — возмутился Бердин. — На протяжении многих лет я стучался во все двери. Просил, уговаривал, требовал! Мне отвечали, что масштабные проекты требуют весомых вложений, а их, учитывая сложившуюся ситуацию, на медицину нет. Исследования не были доведены до конца.
— Медицину! — воскликнул Лоханкин. — Неужели вы не понимали, что открытие может касаться не только медицины?!
Взгляд доктора стал колючим.
— Я врач, — отчеканил он. — Исследования были нацелены на решение конкретных задач. Более того, вынужден настаивать, тема борьбы с онкологическими заболеваниями должна и далее оставаться ведущей. В противном случае, я отказываюсь передавать данные. Я знаю, только ваш Комитет способен сейчас повлиять на ситуацию, найти специалистов и средства, чтобы довести начатое. Именно поэтому я требую, чтобы работы в области медицины не были вычеркнуты из списка первостепенных задач.
— Уж не шантаж ли это? — плотоядно прищурился Щёткин.
— Назовите, как хотите, — Леонид набычился. — Честно говоря, мне терять нечего.
— Ну, ну! — поспешил вклиниться в намечающуюся перепалку Рахматов. Разговор грозил зайти в тупик. — Разве кто-то говорит, что медицина будет забыта сразу после передачи результатов вашей с Авдотьевым работы? Думаю, исследования могут идти параллельно. Обязуюсь лично принять участие в разработках, касающихся медицинских вопросов.
— Рушан, время… — попытался возразить Лоханкин, но, поймав взгляд того, осёкся.
— Да, и ещё… — доктор уселся в кресло и, не отрывая глаз от покачивающейся перед ним полыни, произнёс. — Надеюсь, именно в этом заключалась возложенная на меня Инженерами миссия. Я её выполнил. У меня масса забот, крайне не хотелось бы от них отвлекаться.
— Я тоже надеюсь, — взял себя в руки Щёткин. — Одного не могу понять, доктор, почему вы раньше молчали? Ведь ассоциации очевидны, — он кивнул на два лежащих рядом снимка.
Лицо Ильи Муромца смягчилось.
— Кое-кто помог увидеть мне в гибнущей планете свою пациентку. И не просто увидеть, а в полной мере почувствовать свою связь с ней. Свою ответственность, если хотите. Простите уж за патетику.
— И что?
— Ничего, — доктор пожал плечами. — Оказалось, Земля тоже одна из миллионов.
Скоро материалы были в полном объёме переданы Комитету. Работа закипела.
8. Опытные образцы и первопроходцы
«Вселись, Господи, в его руки!» — услышал за спиной чей-то торопливый шёпот Рушан и вслед за Бердиным вошёл в операционную.
Распластанное на столе тело женщины пугало своей незащищённостью. В голове Рахматова навязчиво билась мысль — не может не чувствовать человек, как вгрызается в его череп трепан. Казалось, лишённый воли, обездвиженный пациент просто не имеет сил завыть, сорваться с места, умчаться от утолщённого на конце фриза и костных кусачек. Рушан отвернулся. Хорошо, что лицо спящей отгорожено ширмой. Череп выглядел обезличенным, как что-то неодушевлённое и бесчувственное. И всё же Рахматов поймал себя на том, что руки у него мелко дрожат.
— Зрелище не для всех. — Глаза Бердина насмешливо сузились. — Ваша помощь потребуется позже. Можете проветриться.
— Спасибо. — Рахматов на ватных ногах отошёл к окну. Злиться на ехидство хирурга сил сейчас не было. Он с содроганием слушал звон инструментов и заглушённые масками голоса. «Надо бы доработать прибор, чтобы не приходилось ковырять черепушку… как там они это называют… обширный базальный доступ? Бр-р-р! А ведь есть, наверно, такая вероятность». Рахматов задумался.
— Рушан Галлибулаевич, ваш выход! — раздался в операционной сочный бас Бердина.
Рушан обернулся.
— Да, я готов.
Микроскоп-модулятор вывел масштабированное операционное поле в трёхмерную плоскость. Сосуды и капилляры толщиной с конский волос образовали на серовато-жёлтой поверхности причудливый узор. Жало торсионного генератора скользило вдоль изуродованных сосудов, заключая их в невидимую для глаза оболочку. Бердин напоминал теперь Рахматову высокоточный механизм. Даже дыхание и биение сердца хирурга, казалось, подчинено движению тончайшего волокна. Лишь изредка он поднимал голову, чтобы операционная сестра промокнула усеянный каплями пота лоб, и делал пару глубоких вдохов. Рушан отслеживал и регулировал бегущие по дисплею генератора показатели. Он уже успокоился и сосредоточился на своей работе. Едва кончик микроскопического жала приближался к наросту на сосуде, Рахматов усиливал излучение в чётком соответствии с таблицами. Монитор пестрел цифрами, глаза слезились, спину и шею ломило от напряжения. Стоит поработать и над тем, чтобы мощность излучения корректировалась автоматически.
Сегодня Руслану перевели из реанимационного блока в палату. Почему-то, идя по нескончаемым коридорам, Рахматов волновался, словно сейчас ему придётся сдавать ещё один трудный экзамен. Бердин перехватил его беспокойный взгляд и всё понял.
— Не переживайте, коллега, — ободряюще пробасил он. — Я не случайно выбрал именно Руслану. Когда вы с ней познакомитесь, убедитесь — по её вине наш эксперимент не пострадает. Главное, объясните попроще, что к чему, а уж она сделает всё возможное.
— Постараюсь. Просто мне не по себе от мысли, что сейчас я познакомлюсь с живым человеком, чей открытый мозг видел накануне, — признался Рушан.
Леонид Сергеевич громко расхохотался и похлопал Рахматова по плечу. После совместной работы над генератором Бердин к нему благоволил и уважительно величал «коллегой».
— О той операции вам ничто не напомнит. Регенерационная камера делает своё дело — никаких рубцов, бинтов и воспалений.
Доктор толкнул дверь, они вошли в палату.
— Чудесное сегодня утро! — заполнил тесную комнатушку бас Ильи Муромца. — Как чувствует себя наша спящая красавица?
— Здравствуйте, Леонид Сергеевич. — Лежащая на высокой кровати женщина повела на вошедших заспанными глазами. — На удивление хорошо. Новая обезболка?
— Никакой обезболки! — Бердин пожал покоящееся поверх одеяла тонкое запястье. — Капаем, чтобы предотвратить послеоперационный отёк. Так что, видите, какие у нас подвижки. А будет ещё лучше. Кстати, разрешите вам представить моего коллегу господина Рахматова. Он поведает о той работе, которую вы должны будете проделать, чтобы окончательно придушить ваше чудовище.