— Похоже, без существенных изменений. Масса планеты осталась прежней. «Челноки» потрясло, но не значительно.
— Всё равно ни чёрта не понимаю, — фыркнул Лоханкин. — Не сходится, ничего не сходится! Все законы физики, геологии, термодинамики летят к такой-то матери!
— Ты имеешь в виду законы нашего мира? — Рахматов прищурился. — Произошедшее стало возможно, благодаря нагуалям, росткам иной реальности. Это ни о чём не говорит?
— Видимо, так… Начинаем ассимилироваться что ли? Во всяком случае, укрощённые торсионными полями нагуали нас спасли.
— Не всех, Лёша, не всех… — Рахматов помрачнел. Он вдруг обратил внимание, что аномалийщики стали обращаться друг к другу на ты, точно породнились. — Были сожжены и затоплены целые материки. Раздавлены тектоническими плитами страны и города. Миллионы людей погибли, не выдержав, колебаний атмосферного давления… А ведь даже эмигрировать мы сейчас не можем. Космопорты разрушены, корабли — тоже, как и производства. Начало времён. Всё придётся восстанавливать с нуля. Но сколько специалистов осталось на Земле? Сколько людей вообще? Сотня тысяч? Две? В любом случае, мало. Катастрофически мало! Каждый из нас теперь — величайшая ценность. Хотя… — Рахматов замолчал. Перед мысленным взором всплыло бородатое лицо доктора Бердина. Вспомнилось: «Нельзя спасти человечество, не спасая человека». — Наверно, так было всегда. Просто однажды мы об этом забыли. Слава Богу, забыли не все…
Рушан задумался — не это ли послание было главным из тех, что принёс Шестой? То, что пытался сказать Универсум крошечной своей частице — человечеству — через исчезнувших Конструкторов и так и не появившихся Инженеров. Где у Вселенной микро, а где макро — разве проведёшь эту грань. Где кончается домен и начинается Галактика. Где пределы одних законов и исток других. Где, наконец, завершается человечество и берёт своё начало Человек. Услышать бы раньше…
— Надо наладить работу по поиску и спасению выживших, — нарушил тишину Гера.
Рахматов стряхнул с себя оцепенение, кивнул.
— Да. Кроме того, радиация… Займёмся доработкой торсионного генератора. Предлагаю назвать его Генератор Бердина. Возражения есть?
Возражений не было.
Ульяна Глебова
Реликт номер 6,999
В этот день появился чужой. Но, конечно, ему не открыли ворота. Чужой лег прямо на землю. А крупная рыжая собака сначала бродила вокруг него, а затем уселась рядом с чужим. При взгляде на собаку сразу вспоминалась старая порода «боксёр», но собака была крупной — около метра в холке.
Чужой закрыл глаза.
Он лежал недалеко от главных ворот.
А через некоторое время открылась небольшая дверь рядом с воротами. И собака увидела, как появилось два человека.
Собака насторожилась. К ней приближались низенькая худая старуха и молодой высокий парень. На поясе у парня висел короткий меч. А в руке парень держал глиняный кувшин. Старуха несла то ли сумку, то ли холщовый мешок.
Старуха и парень подошли к чужому.
Собака вскочила, но рычать не стала.
Парень молчал.
А старуха пристально посмотрела на собаку и сказала:
— Мы — свои! От нас не будет зла! Мы посмотрим, что с твоим хозяином.
Собака несколько секунд подумала и села рядом с чужим.
Старуха склонилась над лежащим незнакомцем.
— Он не похож на бродягу, — сказал парень. — Смотри, как он одет!
— Дай ему воды, — отозвалась старуха. — Он очень худой.
Деревня была самой крупной в этом регионе. И самой защищенной. Деревня располагалась в долине, окруженной высокими горами. И на равнину из долины можно было попасть только через два ущелья. Оба ущелья были надежно перегорожены толстыми крепостными стенами. Предки постарались на совесть. Каменные стены были сделаны на века. А ворота были крепкими и тяжелыми. Они редко открывались для посторонних. А круглосуточная охрана в эти дни была обычной. Уже много лет старейшина обходился стандартным отрядом охранников. Усиленные заградительные кордоны ушли в прошлое. Как ушли в прошлое нападения некоторых недальновидных банд. Прекрасно охраняемая долина была неприступной крепостью. Попытки штурмовать стены приводили к смерти бандитов.
— Чужой умирает, — сказала старуха. — Может, еще день проживет.
— Давай, заберем его в деревню! — отозвался парень.
— Нет! — твердо сказала старуха. — Пусть остается здесь. Алекс! Ты знаешь Закон!
Собака стала облизывать края кувшина с водой.
— Ты прямо как в сказке «Лиса и журавль»! — сказал Алекс собаке.
А затем двинулся к стене и крикнул охраннику:
— Джон! Скинь какую-нибудь миску для собаки!
— Ну, как там у вас? — крикнул в ответ охранник.
— Нормально, — ответил Алекс.
Вскоре сбоку от зубца каменной стены появилось лицо Джона, который крикнул:
— Лови!
Джон кинул Алексу глиняную миску с отбитым краем.
Алекс поймал миску и пошёл поить чужую собаку.
Лет десять назад боевой отряд сектантов-альпинистов пытался пройти в деревню через горы. Часть бандитов вернулась с полдороги. Но десяти альпинистам удалось преодолеть сложный маршрут. Они миновали перевал. И как-то утром жители деревни увидели темные фигурки людей. Чужаки были почти на вершине одной из скал. Сектанты начали спускаться со скалы при помощи альпинистского снаряжения, но стали беспомощными мишенями для арбалетчиков из деревни. Мертвые альпинисты двое суток оставались висеть на тросах и портили красивый пейзаж. Старейшина приказал отправить в горы небольшой отряд воинов, чтобы убрать трупы. Но это было не так просто сделать. Наконец, воинам удалось перерезать тросы. И альпинисты обрели вечный покой в глубоком ущелье.
Осаждать деревню было бесполезно. Река вытекала из одной пещеры, текла по долине и скрывалась в другой пещере. Долина была обеспечена и водой, и пищей. Крестьяне возделывали поля и разводили скот. В основном, свиней. А некоторые — бронесвиней, которые были мельче обычных свиней, имели толстую шкуру и внешне напоминали вымерших «бородавочников». Деревня могла выдержать долгую осаду. Но за всю известную историю деревни не было случая, чтобы на деревню нападало целое войско. Поэтому деревня никогда и не была в осаде. А с бандитскими группами местные воины справлялись без особого труда. Хотя иногда бывали потери и со стороны деревни.
Небольшая дверь опять открылась. И толстенький пожилой доктор неторопливо двинулся к чужому.
— Здравствуйте! — кивнул Алекс.
— Как дела? — улыбнулся доктор. — Приветствую госпожу Колдунью и молодого Колдуна! У нас будет настоящий консилиум!
— Вы, Доктор, как всегда не торопитесь! — проворчала старуха.
— Дела! Дела! — засмеялся доктор. — И я вам доверяю, госпожа Колдунья! Чужой умирает, да?
Старуха не ответила.
Доктор склонился над незнакомцем. Настоящий морской кортик, который постоянно носил доктор, задел лицо чужого.
Доктор поправил кортик и сказал:
— Он скоро умрет. На чуму не похоже. Но в деревню брать не будем. Что скажете, Колдунья?
— Согласна, — пожала плечами колдунья. — Он очень истощён!
— Долго не протянет! — кивнул доктор.
— Около суток может еще продержаться, если организм крепкий, — отозвалась Колдунья.
— Бабушка! — воскликнул Алекс. — Его можно забрать в больницу! Или к нам домой!
— Ты не имеешь права голоса! — сказал доктор. — Я принял решение. Чужой останется здесь.
— Я тоже не возьму на себя такую ответственность! — покачала головой Колдунья. — Мы не знаем, кто этот чужой. В нем может таиться опасность для всей деревни!
— Дай ему еще воды! — скомандовал Доктор.
Алекс мечом разомкнул зубы чужака и залил воду из кувшина в приоткрытый рот незнакомца.
Тот неожиданно очнулся и тихо сказал:
— Собака!
Собака подскочила к лицу чужого и опрокинула кувшин с остатками воды.
— Тихо ты! — прикрикнул Доктор на собаку и обратился к чужому:
— Говори! Мы слушаем! Ты кто? Откуда?