— Данчик, милый мой, я впервые такое ощутила, с Ником, — быстро ответила Лада, слегка споткнувшись на имени гостя. — Это необычно и очень образно. Потом попробую тебе обрисовать, что именно воспринимается… Ой, Ник, скажи сам, мой муж умнее, чем прикидывается.
— Вождь, неужели ты не знал о способностях жены? И верно, не знал… Ты и сама не знала… А прекогностика для тебя, Лада, не секрет уже давно, вижу…
Дар предвидения жены вождь использовал на всю катушку. Это тебе не Дельфийский оракул, который изрекал двусмысленности. Лана четко определяла, хорошо или плохо кончится конкретная затея мужа, а тот положительные оценки воплощал в жизнь стремительно и уверенно. Как сейчас, призвав гостя за стол:
— Мало ли, что сыт… Рукомойник видишь? Если лицо сполоснуть, возьми большое полотенце, на стене.
Вытирая руки, Ник продолжил:
— … везет тебе, Дан. Лада, ты на сколько порядков видишь будущее? Не представляешь? Надо будет сравнить, прикинуть совпадения по футур-анализу, — а потом ответил на первый вопрос вождя. — Я не колдун, а паранорм. Это тебе что-нибудь говорит?
— Термин — мало. А эффектное появление — много. В древние века таких называли магами, волхвами. Ходят слухи, что в бывшей северной стороне есть селение, где они живут, — показал направление Дан, — у нас пока не объявляются. Но слухи не на пустом месте, полагаю…
— Нет во мне магии, это поле сил. Достаточно его организовать нужным образом, получишь нужный результат. Всё просто…
Дохлебав суп, вождь скептически заметил:
— Настолько просто, что ни у кого, кроме тебя, и не выйдет.
Лада подала второе. Как ни пытался Дан отучить её от ухода за собой, та упорствовала. Примитивист не понимал, что за удовольствие налить ему суп в тарелку, а не в миску, подать красиво уложенный гарнир с котлеткой, вилку с ножом, специальную салатницу, но с женой не спорил. В отсутствие Лады он превосходно обходился одной тарелкой и ложкой. Поблагодарив, Дан принялся за бифштекс, с упреком выговаривая гостю:
— Зря ты со мной, словно с дефективным. На вашем жаргоне я — нормал… Да, с паранормами знаком, некоторое время рядом работал. Спесивые снобы, как на подбор, — он скорчил презрительную гримасу. — Знаешь, Ник, кошка не кичится перед собакой, что умеет лазать по дереву, а твои… — ехидная гримаса подчеркнула неприязнь, — … богато одарённые коллеги выпячивали жиденькие отличия от нормалов, как личное достижение.
Ник не стал спорить, пожал широченными плечами. Разговор продолжился за чаем. Вождь поинтересовался, что привело гостя в поселение, чем тот намерен заниматься, какую пользу принесет жителям:
— Нахлебников не держу, наслышан, небось.
— И правильно делаешь, Дан. Время суровое, — гость перестал улыбаться, — ресурсов почти нет. А ваш регион так мощно развился после катастрофы. Я не ожидал, что на Земле вообще выжить можно…
— Можно, если нужно, — и примитивист кратко пояснил, сколько обозов ходило к развалинам ипподрома, пока весь запас зерна не переместился в амбары общины.
— … построили кузню, стали инструмент мастерить. Сейчас-то наши умельцы что хочешь откуют, а тогда чуть не сутки на первый топор ушли.
— Неужели так сложно отыскать готовое?
— Ищем. Порой находим, но основное делаем сами. Те же подковы, плуги, бороны, ножи, клинки. Скверно, что источников энергии мало, перешли на тягло. Электричество у нас только для общественных зданий, для морозилки и больницы. И то экономить приходится…
Вождь спохватился, что жалуется гостю, который ничем помочь не может, исправился:
— Сам-то откуда пришел, что повидал? Выглядишь несовременно, допотопно. Точнее, докатастрофно… Где твоё обиталище?
— Нигде. Брожу по свету, смотрю, как дела обстоят…
— Бомж? — Дан недоверчиво усмехнулся уголком рта, процитировал классика. — Свежо предание, да верится с трудом…
— Смотри шире, вождь, — не согласился гость, — мой дом, это вся Земля. Даже такая, как сейчас…
Ник рассказывал, в каких местах изувеченной планеты сохранилась жизнь, как мало выжило людей, что творится по краям расплющенного земного шара и почему не заходит солнце. Многое казалось невероятным и невозможным, но Дан верил. Столько спокойной силы излучал Ник, что не хотелось подозревать его в бредовых выдумках.
«Да, он не враг. Куда же его приспособить, на какое дело? Воин из такого силача получится отменный, но воинов предостаточно, — думал вождь, невольно запоминая ненужные, по большому счёту, сведения о состоянии Земли, — может, учителем?»