сопротивление лишь отодвинет их победу на некоторое время. Но, во-первых: - у
его армий, уже был боевой опыт, во-вторых, поражение, приведшее к гибели
Даарии, много чему научило, и он только тем и занимался, что готовился к войне.
То, что проиграли одни, и пали другие, не ввергало Руса в священный трепет
перед пришлыми богами. Да он, их и не видел, пока что ни одного.
Просвещающий совсем не показывался, ни спросить что-либо, ни узнать
новые сведения о воцаряющихся во Вселенной Богах, было не у кого. Оставалось
только, надеяться на людское желание жить, и на мощь собственных Заклятий,
которые теперь все больше относились к Темной Магии. А что делать? Что
защищаешь, тем и пользуешься. Да, и Априус, давно уже не разделял Мир, на
светлое и темное.
…Первый легион Темной Империи был построен. Воины больше не
выглядели разношерстной, массой, облаченной, кто что. Теперь это было
построение в четком порядке. Темно-синие доспехи на каждом легионере,
340
прямоугольные щиты у всех пеших воинов, древки копий тоже окрашены в этот
цвет, круглые шлемы ничего не венчает, только у центурионов металлические
гребни, да у трибуна плюмаж из трех цветов, олицетворяющих силы, которые
признаются в Империи, белый, черный и фиолетовый. Новые мечи у каждого
воина, не короткие и не длинные, удобные для всего, как колоть, так и рубить.
Разрабатывал их он сам, предвидя, что пригодятся и в ближнем и в дальнем бою,
навершия грибовидные, чтобы на обратном ходе руки, можно было наносить удар,
противнику подкравшемуся сзади.
Выстроенный квадратами легион, сопровождают две линии кавалерии,
легкая под командованием Татомия, и тяжелая пока в основном на датаридах, во
главе которой на самом огромном ящере гарцует Легостай.
Априус немного нахмурился, все-таки ожидал, что его былые соратники, уже
подобрали себе замену, а так вон видит среди центурионов знакомые лица. В
трибуны подошел бы Сагид, только ему приходилось командовать большими
отрядами, да тот уже стар, больше по хозяйской части подойдет, поэтому
легионом командует Фалур, воины сотни которого все вошли в состав легиона.
Место примипила - самого высокого по рангу центуриона легиона, занял временно
Атарк стоящий, во главе первой двойной центурии. Среди остальных пятидесяти
восьми центурионов, Априус, заметил и остальных своих знакомых. Конечно, он
сам приказал им встать в ряды первого легиона, чтобы они на собственной шкуре
поняли задачи и обязанности каждого легионера. Но то, что на смотре он не
увидел, особо новых лиц омрачило его настроение.
Ведь именно этому легиону предстояло сокрушительно разбить
разведчиков, высланных Тронным Царством. А рисковать своими лучшими и
проверенными людьми в, первые, же дни военных действий совсем неразумно.
Тем более что на людей Атарка у него были свои планы.
Император отнюдь не планировал, все свои армии, переделывать таким
образом. Например, скандары останутся в таком же формировании, в каком им
сподручней вести бой. Дикие, кочевые орды Хрутара и Лундора приучить к
дисциплине вообще не возможно, во время атаки, все равно, обо всем забывают,
и несутся сломя голову, бахвалясь безумной храбростью, друг перед другом.
Отдельно ото всех стоят истинные приверженцы старой веры, редкие и
малочисленные, но как оказалось, все же, существующие. Шаманы древних
кланов Хрутара, те, чьим предкам передавали свои знания собратья Дрендома.
Их Рус, планировал объединить в отдельный кулак, своеобразный боевой отряд
чародеев, каждый из которых, умеет применять заклятия, из своих собственных
арсеналов. Но тем и лучше, будет больше разнообразия.
Априус отбросил суетливые мысли, и принялся сосредоточенно
рассматривать, выстроившийся легион. Срочно требовалось, первое испытание
боем, но где взять врагов в подвластных ему мирах? Учебные бои, это все не то.
Оставались только Черные Пустоши возле Сверкающих гор. Те места, все
местные племена стараются объезжать стороной. И не даром Темные Владыки
начали свой завоевательский поход, вторгаясь в другие миры, потому что в самом
Хрутаре, осталось очень мало мест, пригодных для жилья, даже кочевого. А
расплодившиеся твари Гиблых Мест, умело защищали свои территории, став со
временем неотъемлемой частью местной живности.
- Вот туда-то, вы и отправитесь – решил Априус – глядя на застывших в
почтении легионеров. - Другого места, для проверки вашей боеготовности, я не
нахожу.
Он дал сигнал, трибуну, провести легион маршем, по площади - пусть народ
посмотрит, быстрее будет набрано молодое ополчение, их переучивать, особо не
придется. Хотя конечно, многие с детства приучены к коням, но есть немало и тех,
341
кто вырос в городах. Спустя час, весьма довольные Фалур и Атарк, стояли пред
Императором и докладывали, о готовности легиона, к дальнему маршу.
- Никуда вам топать не придется – ответил тот – я отправлю весь легион
вместе с кавалерией Легостая, коротким путем. Пойдете без поддержки
вспомогательных войск, что унесете то и ваше. Велитов тоже не дам, они все
равно не в основном строю. Выступаете через час, время не ждет. Основная
задача уцелеть, но нанести, максимальный урон противнику.
- Но Повелитель, их, же там уйма, придется выкуривать каждую тварь, это
же, и за седмицу не управиться – не выдержал трибун, – какую хоть часть надо
освободить?
- Фалур, тебе ли не знать, что местные милые зверюки, чтут себя там
полными хозяевами, и чужаков не терпят? С чего ты взял, что они будут
прятаться? Да едва вы туда сунетесь, вас атакуют, всей массой, и со всех сторон.
К тому же – Априус чуть улыбнулся – такое количество нежданной еды – очень
ценный подарок. Для них, разумеется.
Фалур побледнел, а по Атарку, прочесть было сложнее, но император
понимал, что и тот не очень рад, такому повороту дела.
- Так что это и будет проверкой вашего боевого порядка. – Продолжил
Априус - Длинные копья, позволят вам удерживать чудовищ на дальней
дистанции. В случае чего Легостай, прикроет, датариды это вам не кони, или
тупоголовые травоеды, у них общение между собой хорошо развито, инстинкт
стаи работает, они сами кого хочешь сожрать могут.
- Хотелось чтоб не нас – скривился Атарк - я их до сих пор побаиваюсь, как
ни крути, а все-таки Йормургандово отродье.
- Я уже тебе говорил, что это совсем другой вид – назидательно сказал
Априус – к тому же на них ездит наша тяжелая кавалерия. В общем, на этом все.
Готовьтесь. И не смотрите на меня так. Я бы конечно мог уничтожить, рассадник,
этих чудищ, и сам, но на ком вам тогда тренироваться? Так что идите.
Едва воины скрылись, Априус, занялся подготовкой краткого пути, или
другой дороги, называть можно, как угодно суть не изменится. Дабы не
изматывать легионеров дорогой, он открыл « сквозной путь» именно так, чтобы
выход находился практически в середине Черных Пустошей. Только, Рус не
собирался оставлять без прикрытия, свих лучших воинов, но о том, что пойдет
вместе с ними, сообщать естественно, не стал – пусть надеяться только на себя.
В этом месте «сквозной путь» то ли действительно выглядел, широким