числом, хватит и верхушки пантеона, лишь бы на своей шкуре убедились в
остроте наших мечей, зубов и когтей.
- Ладно, я понял. На что ориентироваться?
- Да нам чтобы попасть в те области, ничего не остается, как только идти на
то, что осталось незыблемым, после встряски, которой подверглось все Сущее.
- И что это?
- Серединный мир Мидгард, Источник старого Йотуна, ну и может быть
Лерад - в верхних ветвях которого, и стоит искать, но это фигурально. Ни я, ни ты, не были там уже много лет, а учитывая разное течение времени, может быть и с
десяток веков. Так что потрудиться придется изо всех сил. Вот так то.
Он кинул в сумку еще какой-то пузырек и уже другим тоном проговорил:
- Все я собрался, идем!
И водрузив нахохлившегося попугая на плечо, покинул покои.
Глава шестая
Странными путями
***
Учитывая, очень большое расстояние, отделяющее Царства Ночи, от тех
областей, где протекал Источник Мудрости, и находился его вечный Сторож, ни
один, даже самый могучий чародей, не смог бы оказаться там мгновенно, или
даже за пару часов, хотя быть может, были и исключения. А в виду того, что
Узурпаторы, уже контролировали, почти всю Сферу, на это можно было затратить,
целые месяцы. Естественно Априус, и не надеялся, что заклятие, наведенное
всего лишь по их с Руниным, обоюдным воспоминаниям, доставит их туда за пару
350
часов. Поэтому и отправились они из Хрутара, простой тропой, что как дорожка
всегда, медленно разворачивается, под его ногами, ведя сквозь Межу. Рунин
сидел на плече хозяина, сберегая силы, для дальнейшей дороги, и тараторил без
умолку. Априус, привыкший, не отвлекаться, на болтовню попугая, несколько
удивленно, посматривал по сторонам.
Обитатели междумирия, в этих местах, вообще не были похожи на зверей,
или любых представителей животного мира. В основном, это были большие
черные или серые слизняки, вроде бы лениво скользящие, невдалеке от тропы, но
стоило отвести от них, сосредоточенный взгляд, как распахивались громадные
зевы, до этого спрятанные в складках, и к неосторожному путнику, летели длинные
отростки. Они с легкостью обвивали жертву, и утаскивали в ненасытные утробы.
Или же на тропу медленно выплывали, громадные белесые медузы, с очень
длинными волочащимися по земле щупальцами, фильтруя субстанцию,
заменявшую здесь воздух. Они стремились присосаться к чему-либо живому,
своими извивающимися отростками, и, высосав досуха жертву, продолжать, свое
вечное плавание.
Но двое странников, даже не обратив, на этих созданий, особого внимания,
спокойно миновали эти места.
- Долго еще мы будем так ползти? – Прерывая очередной анекдот, наконец,
возмутился попугай – У меня вообще-то крылья имеются, а мы как две улитки
тащимся.
- Ты хочешь, чтобы я заставил тебя тащить меня? – Весело глянул, на
пернатого спутника Рус – Нет? Так сиди и терпи, тем более что мы уже пришли.
Тут чуть в стороне от тропы, что-то блеснуло серебром, это оказалось
небольшое пятно, по мере приближения Априуса, превратившееся в маленькую
лужицу, заполненную жидкостью, похожей на ртуть.
- Это что, оно? – Вскричал Рунин, размахивая крыльями – я туда прыгать не
буду.
- А тебе деваться некуда – усмехнулся Априус – других
межпространственных коридоров, здесь нет. Да и этот, не приведет нас к конечной
цели, но дорогу сильно сократит. Если боишься, давай я заверну тебя в жилет, и
выпущу когда будем уже в вихревом тоннеле.
- Сам как-нибудь справлюсь – буркнул попугай.
- Ну и ладно, я тогда пошел, догоняй.
- Эй, Апри, погоди! Мне нужно собраться.
- Хорошо, давай – легко согласился Рус, потом ловко извернулся, и схватил
Рунина за обе лапы.
А дальше, растягивая время, полоснул, «Ракаром» поверхность, покрытой
рябью, лужи. Причем, не просто разрезая эту субстанцию, а открывая этим
движением, странный, Переход, и не секунды не медля, прыгнул в него.
- Караул, помогите! Что есть мочи заорал попугай - Злодей издевается над
бедной птичкой. Спасите, я еще так молод! – Не унимался растрепанный черный
комок, пытаясь вырваться из крепкой руки хозяина.
- Рунин, ты лучше заткнись. Тут не самое лучшее место, для разговоров, а
тем более, для воплей – сквозь зубы прошипел Априус, борясь с давящей и
мнущей его, силой.
А дальше, они стремительно то ли летели, то ли падали, по длинному,
извивающемуся, бесконечному, колодцу. Вокруг мелькали солнца и звезды, иногда
попадались темные потухшие шарики, иногда мерещились чьи-то лица, или
ужасные морды, невиданных чудовищ. Казалось, счет времени проведенном в
этом колодце, уже подходит к нереальным цифрам, разум уже начинал мутиться,
переставая понимать, или осознавать что происходит. И тут, они резко
351
вывалились, из этого звездного коридора, в мир солнца и тепла. По крайней мере, так показалось вначале. Но тут выяснилось, что это, всего лишь плоское плато,
творение, кого-то из Древних, может быть полигон, для магических опытов и
испытаний, а может, и нечто другое. К тому же, не совсем мертвый, многое из того, что здесь проверяли, было по-своему, живо.
Ни чего не понимаю – пробормотал Априус – почему на вышвырнуло? Мы
даже не достигли…
- Где это мы? – Извиваясь в руке Априуса, попробовал оглядеться Рунин.
Тот не ответил, внимательно рассматривая колышущуюся белесую завесу, и
неясные тени за ней.
- Апри ты что оцепенел? – Возмутился попугай – Хватит меня держать, как
добытую курицу.
- Извини гордая птица. Нам надо поскорее убираться отсюда. Давай
вспоминай, хоть что-нибудь. Хоть Иггдрасиль, хоть Мимира, хоть рождаемые
воды.
Сам он, постарался, как можно ярче, представить могучее Древо, не менее
могучего Стража Источника, ту долину, в которой когда-то побывал. Попытался
вспомнить звук клокотания воды в разрезавшем надвое, эту долину, потоке. А так
же, живую траву, растущую, на его берегах, и после этого произнес, выгнул
ладонь, определенным образом, и произнес, нужную фразу.
Мгновенное, искривление пространства, и они исчезли, за миг, до того, как
белесая завеса придвинулась вплотную к тому месту, где стоял Рус. А дальше уже
видели только молочный, с розовыми прожилками туман, окруживший их плотным
кольцом. Но вот Заклятье окончило свое действие, оставив Априуса, и
вцепившегося в его плечо Рунина, на краю крутого, скалистого обрыва. Рядом
слышался грохот несущейся по камням воды.
- Вроде все вышло... – С некоторой, долей сомнения, произнес Априус - Мы
в нужном нам мире. Вот и источник, только нам нужно - туда вниз, в долину.
Мимир сюда не поднимается, воду здесь пить бесполезно.
- Я помню, Хугин рассказывал, как Атрид, без согласия Мимира пытался
напиться тут, но только жажду разжег еще больше, а ума, не прибавилось –
проговорил, попугай.
- Такие уж свойства у этого Источника. Ладно, взлетай, давай, теперь твоя