хотелось бы. Она оказалась дочерью какого-то вождя, или кто там их разберет с
их титулами. Это у расов все понятно, князья да воеводы, ну там купечество еще,
а у других народов населяющих Даарию свои величания и титулования. В
короткие ночные часы, я выводил ее наверх, ходами, показанными мне Смолом,
там мы могли находиться до раннего утра, а потом нужно было быть на носке
воды. Так я и общался в основном со Смолом и Клаунтиной. И все это время мы
продвигались по залам и переходам Лабиринта, переходя из одного отсека в
другой, по мере усвоения преподанных знаний.
В каждом его тупике, находилась учебный класс, или келья, в зависимости
от того, куда направлялся, или переводился, адепт. Он получал или отдых, или
новую порцию знаний и умений, и лишь овладев определенной степенью,
покидал ту часть лабиринта. На выходе ему выдавали ключ от следующей двери,
и он попадал в следующий отсек.
Чему же учили в извилистых коридорах? Да всему помогающему выжить в
различных тупиковых ситуациях. От возможности долго находиться без воды, и
еды, до умения питаться всем, что попадало под руку, а для этого требовалось
изучать флору и фауну различных мест, в том числе и подземелий. Учили в
обнаженном виде, выдерживать сильный мороз и жару. Все это нужно было
93
делать без помощи магии, лишь определенным способом, настраивая свой
организм. В общем, слабые тела подвергались закалке через дух.
Второй год аколит проводил уже в других помещениях, расположенных где-
то ближе, к середине Лабиринта. Первым делом адепт попадал в Пещеру Мрака -
он снимал обувь на входе (пол был усеян мелкими, каменными колючками, а
стены испещрены впадинами и выступами), и должен был как можно дольше,
удерживаться в воздухе. Интуитивно, в кромешной тьме находя свободные места
на полу, или ровные промежутки на стенах, чтобы отталкиваться. Само собой,
проходили эту пещеру не сразу, получая множество ссадин и заноз.
Каждый вечер, усевшись в кельях возле входа в пещеру Мрака, извлекали
ученики из своих ног и рук, колючие шипы, и залечивали порезы и вывихи.
Поэтому в Лабиринте преподавали и целительную науку, которая содержала в
себе разделы настоев, эликсиров, мазей, отваров, целебных заклинаний и
костоправление.
После каждого провала в Пещере Мрака, или в любом из классов ученика
направляли отрабатывать в Кузню Дальрика, лучшего кователя Металлов во всей
Даарии, правда, об этом мало кто знал. Гонял он нас нещадно, но многие сочли за
честь помогать ему, особенно если хотели узнать многое о металлах и минералах,
присыпках, присадках и разных добавках. Но не это было главным его секретом –
он умел создавать чудесное оружия, напитывая металл чудесными свойствами и
чарами.
Когда ученик проходил Пещеру Мрака, его ждала следующая - Металла, в
полу которой уже были вбиты металлические колья, а из стен торчали клинки
разных размеров. Обучаемый входил в пещеру, подпрыгивал, взмывая высоко в
воздух, и должен был остаться, цел, постоянно перемещаясь, интуитивно находя
чистые участки. В неожиданный момент из стен вылетали тупые металлические
прутья, и нужно было успевать уворачиваться и от них. Обучающие мастера часто
говорили, что вместо этих прутьев, могли бы вылетать копья или стрелы,
пущенные намного сильнее и быстрее. Так что пройти, эту пещеру охочих было
мало. А проходили, ее вообще единицы.
После Пещеры Металла шел Водный Грот, залитый водой до верха, в ней
нужно было найти правильный ход, заканчивающийся выходом, а не тупиком, и
все это в полной темноте. Здесь развивали внутреннее зрение, и учились
обходиться без воздуха, на долгий срок, а также преодолевать страх. Вообще-то
его учили преодолевать на каждом этапе, углу, и ответвлении.
Главный бой каждый ученик вел с самим собой. На входе в этот грот
бывало, застревали на целые седмицы, для безопасности адепта в его водах,
дежурили дальние родственники русалов. И если ученик подавал определенный
сигнал, его доставляли обратно к выходу. Пройдя и эту пещеру, адепт подходил к
финальной - Пещере Ужаса.
Над ней поработали особо тщательно: - на полу кишмя кишело различными
ядовитыми гадами, и насекомыми. В потолок были вбиты острейшие клинки, из
ниш в стенах в любую секунду мог вырваться чей-то длинный извивающийся язык
или сноп огня, воздух был наполнен смрадом и ядовитыми испарениями. Входя в
полумрак, испытуемый видел сотни вперившихся в него немигающих глаз, слышал
шелест и шипение, должен был в очередной раз, перебороть страх и взмыв в
воздух продержаться в пещере определенное время. При этом надо было рубить
или отбивать, выданным накануне мечом, все нападавшее на него, лишь иногда
отталкиваясь от прочных мест на стенах, и в очень редких случаях на полу.
Если адепту удавалось выйти невредимым он допускался ко второй
половине Лабиринта, где непосредственно преподавалась уже боевая магия
Первостихий. Если же нет, он надолго отправлялся на лечение к целителям,
94
умевшим лечить и тело, и помогать справиться с переживаниями от провала.
Стоит ли говорить, что в финал попадали немногие, а уж пройти его, не удавалось
почти некому.
…Преодолев первые две пещеры, не скажу что с особыми усилиями,
потому что врожденное второе зрение, позволили видеть и свободные места в
пещере Мрака, и найти выход во второй, я перешел в отсек последний. Правда,
все это время очень сильно болели ноги, а в теле не осталось и капли жира, да и
лишнюю воду тоже вытеснили изнуряющими тренировками. Чары понятно,
применять не разрешалось, иначе, зачем вообще все эти испытания? Другой
вопрос, что ты сможешь сделать, имея под рукой лишь резервы обычного, не
владеющего Силой, существа.
И вот пришло время финальной, это было уже через год, ведь все подобные
пещеры, это что-то вроде выпускных экзаменов, ступеней вверх, каждая в конце
определенного этапа обучения, каждая завершает пройденный отсек, где тебя
подготавливали и учили к предстоящим испытаниям. Правда на водном гроте я не
задержался, это в первой, где пришлось научиться, чуть ли не летать, сидел
долго.
Но когда первый раз, я подошел к финальной фазе, лишь бы просто
взглянуть, с чем придется столкнуться, я возрадовался. Можно сказать,
возликовал, оттого, что подобными тварями не заполнили Водный грот, и не
запустили туда каких-нибудь здоровых хищников, вот то было б, испытание так
испытание. Либо магию применишь, либо тебя сожрут в полной темноте, и не
узнаешь даже кто? Эта пещера, требовала в основном ловкости, изворотливости,
голодной головы, трезвого расчета, и тренированных мышц. Ну и владения мечом.
Вот тут, то я и выпустил всю свою накопленную злость и горечь от утрат, все
негативные эмоции от несбыточных надежд, вернуть себе себя прежнего….
Среди долгих будней осталось, и немало праздничных дней, таких как
встреча в березоле нового года, различные летние празднования, ну и само собой
тайные встречи с Клаунтиной. Хоть их и было меньше, чем хотелось. Но как бы
там ни было, я помнил о своей главной цели – отыскать причины гибели моего
родного мира. А для этого необходимо было, покинуть Даарию, а значит, как
можно больше узнать и усвоить, и ни Клаунтина, ни кто-то иной не заставил бы