световые линии, пару мгновений и вот ноги уже почувствовали твердую землю.
Сзади раздался еле слышный хлопок, это свернулось окно переходного
пути, я оказался точно перед сложенной из разных камней оградой, за которой,
как я уже знал, находились различные деревянные, каменные и плетенные из
прутьев постройки - вольеры. В этом месте рьяно блюли старые традиции. И
пришлось орать, пока не отозвался привратник. Отворилась маленькая, узкая
дверка, и мне было предложено войти. С трудом протиснувшись, в проем, больше
похожий на щель, я оказался в небольшой комнате для стражи.
- Жди здесь – произнес маленький, довольно злобного вида, карлик.
Кроме него в комнате, оказались еще двое - пятнистая рысь с очень умными
глазами и очень похожий на лесовика старик с длинной бородой.
Вскоре появились двое людей, с которыми я общался в прошлый раз.
- Мне сказали, у тебя есть чем заплатить? – Поинтересовался один из них.
- Да как договаривались – протянул я ему мешочек с самоцветами,
имеющими определенные магические свойства.
Он развязал, мешочек, внимательно изучил содержимое, и кивнул,
подтверждая:
- Да, все как договаривались – и повернувшись ко второму человеку, сделал
знак рукой.
Тот открыл внутреннюю дверцу, и в комнату словно ураган, ворвался
возбужденный куатар. Потом он взял себя в лапы, и важно так уселся, передо
мной, стараясь заглянуть в лицо - мыслеформы, мыслеформами, но зрительный
107
контакт не менее важен... Я бегло оглядел его, на вид мой друг вроде бы
совершенно не изменился, но по глазам было ясно, что что-то с ним все-таки не
так. Продолжая обмениваться фразами, с жителями Нуара, я погладил куатара,
проверяя его шерсть на жесткость,
- Ну, здравствуй котяра! Как же я по тебе соскучился… Не передать.
- Ты не представляешь как я – мысленно ответил он – тут одни изверги
кругом – больше не бросай меня в таких местах… Иначе я их всех прикончу.
Быстро распрощавшись, мы покинули школу передельщиков, и поспешили
прочь оттуда. Выбравшись за пределы ее территории, я не стал перемещать нас
сразу в Вышень, решив пообщаться со своим куатаром, в лесных пределах, мы
делились новостями по ходу движения, пешим ходом двигаясь к столице.
Когда мы достаточно наговорились, Вышень был уже близко. По прибытию в
стольный град я первым делом отправился домой к Ульфару, Куру пришлось
тащиться со мной, благо дело звери на улицах города, были не редкостью.
Особого внимания на нас никто не обратил, или делали вид, что не обращают.
Но вот уже и терем, стоящий за главной площадью столицы, все то же резное
крыльцо, с дверью, в которой есть небольшое смотровое окошечко, сверху.
Я поднялся по ступенькам, и постучал. Дверь приглашающие отворилась и
мы вошли. Навстречу вбежал смешной, маленький косматый человечек в цветном
кафтане… вернее домовой, и приглашающе поманил рукой за собой. Пожав
плечами, я пошел следом за ним по витой, деревянной лестнице, Куру не отставал
от меня. Домовой провел нас в комнату, где в плетеном из лозы кресле, сидел,
закинув ногу на ногу, высокий старец.
Он повернул голову, и наши взгляды встретились, началось бессловесное
изучение друг друга. Передо мной сидел, человек преклонных лет, только вот,
сколько их этих лет, минуло после наступления преклонного возраста, было
непонятно. Выцветшие глаза были похожи на очи Феранара, почти белые, только
маленькие зрачки, выделялись на их фоне, черными точками. Голова была
крупной, лицо с кустистыми седыми бровями, такого же цвета длинными волосами
и бородой. Плечи широченный, я таких еще ни у кого еще здесь, не видел, грудь
выпячена как пивная бочка, но живот подтянут хоть Ульфар, и сидит. В огромном
кулачище перо, абсолютно не вяжущееся с мощной фигурой - ему бы молот.
Перед ним на столе разбросанные листы пергамента, как чистые, так и
исписанные.
- Вот значит ты каков… ученик – сильным голосом протянул он.
- То же самое могу сказать и тебе … учитель.
- Гляжу, ты весьма преуспел в начинаниях – Лабиринт он всегда хорошие
самородки, до ума доводил… Теперь можно и серьезной волшбой заняться, авось
не придавит тебя силой то.
- Надеюсь что так – просто ответил я – но тут возникли некие… - и я начал
рассказывать.
Поделился своими успехами, и сразу поведал ему об этом странном
призыве, вроде как, приходящем со стороны исчезнувших княжеств. Он также
согласился с Феранаром, что мне следует отправляться туда немедленно, иначе
житья не будет от этих стенаний.
- На тебе как-то это все завязано… Не понять как. Потому выяснить не то
что надо, а необходимо. Вот тебе и первое испытание, Ученик.
- Что ж делать нечего,- согласился с ним я – Сейчас травы наберу, припасов
захвачу и в путь.
- С этим, я тебе помогу – усмехнулся Ульфар. - Готовься. И ты котяра тоже..
Он хлопнул в ладоши и у моих ног оказался здоровенный тюк с травами,
котелок, котомка, а он, не прощаясь, без всякой подготовки, отправил, нас в
108
полную неизвестность подвластными, ему путями быстрого, перехода.
Глава восьмая
Тайны пустынного Края
***
Выбросило нас, практически посередине, исходящей жаром, знойной
пустыни.
- Что-то мне не особо тут нравится – проворчал Куру – вернее, даже совсем
не нравится.
- Мне тоже, но разобраться, надо.
Я зашагал практически по наитию, словно повело что-то. Вокруг от края до
края окоема, была видна только пустынная местность. От прежнего, цветущего
края, здесь не осталось ни чего, ни деревьев, ни руин, ни чего-либо еще
напоминающего, по рассказам - некогда, развитую страну. И потому обряд
проводить было негде.
А голоса, словно почувствовав мое приближение, зазвучали во стократ
сильнее, но все также было непонятно - чего им конкретно, от меня нужно? В
течение всего первого дня, мы просто брели, и я упражнялся, совмещая в одно,
знания и умения, полученные в Лабиринте, и прежний багаж. К вечеру жара так и
не спала, пустыня не закончилась, и у меня пропало всякое желание, делать еще
что–то, кроме как двигаться к окоему, идя, словно по невидимому следу.
Я пока, еще упорно шел вперед, но, просматривая унылый, окрестный
пейзаж, начинал корить себя за поспешно принятое решение. Передо мной ведь
открылись новые перспективы, а я решил, отправиться сюда. В конце концов, ведь
не шаман же я какой-нибудь, чтобы окуривать травами гиблое место. Ведь сколько
я не размышлял, о тех, кто мог жить в этих местах раньше, и чьи голоса не дают
мне покоя теперь, ответа пока не было.
- Я-то ни с этим местом, ни с этим миром никак не связан? Кто они? Почему
не выстояли во время сражения, как все остальные? Куда и как исчезли целые
княжества? Должен же был, хоть кто-то выжить? Или всех их уничтожило какое-то
жуткое колдовство, вызвавшее ужасный катаклизм, унесший с собой и жизни
захватчиков, и жизни самих жителей? Может виной, было то, что я не из этого
мира и времени, и принадлежу к тем, самым Предтечам, к которым они скорей